他们果真相隔了一年？佩列阿斯不敢肯定，任何明了的事实在此刻都静默如谜。他很早就意识到自己的问题在于无法与情感保持距离，所以他总是需要论证，需要节制，需要抽离其中。大多数时候他都能持平，按照自己希望的方式来行事。但是佩列阿斯预感到了，长期以来他所构筑的堤坝对于这一刻来说将是无效的，他只会重蹈覆辙，然后输得一败涂地。
伊戈绕过去，深深地和尼尔相拥，像骑士们常做的那样。
看到这一幕，佩列阿斯才意识到原来尼尔已经比伊戈高了，肩也更宽。他们的剑术一脉相承，两人曾经持木剑对练的手，如今紧紧地一握。佩列阿斯莫名地感到沮丧，或许比起自己，伊戈对尼尔的帮助更大。
黑衣骑士略微说了几句就告别了，留下这对无言的师徒，愣在庭院尴尬的两端。
佩列阿斯承受不了，首先开口：“……还好吗？”
“……”
尼尔的沉默刺疼了他，他忽然决定放弃，却又不知道放弃什么才好。佩列阿斯接着说道：“好久不见。”
“……”
假如尼尔继续沉默，他就再也没有交谈的力气了。佩列阿斯决定自顾自地说下去，这种言说近乎自暴自弃。
“你受伤了吗？”
“啊。”
“……”这回反而是佩列阿斯失去了话语。哪里受伤了？来信里并没有提到这事。现在愈合了吗？我想要看一下包扎，对，立刻马上就得看。还会疼吗？怎么弄的……
庭院两侧的夹竹桃花期将尽，傍晚凋谢的还没来得及打扫。镜泉亮得晃眼，这其实是一种错觉，因为他既无法直视尼尔本人，也不能去看倒影。事情不该是这样的，他早就把讲稿抛在脑后。
他再也不想说下去，一个词都说不动了。
这时尼尔忽然开口，似乎是认出了他最深处的疲倦。他的学生说：“你打算回学院，什么意思。”
“……”
“你说你打算在我回家前就把行李收拾好，这是什么意思？”
佩列阿斯懊恼地偏过头。
尼尔平静地说：“你是打算趁我不注意的时候独自离开，让我在大半年的时间里因为找不到你而急得半死，然后让我有一天忽然收到你的信件，把这事正式通知我。”
“对，正是如此。”佩列阿斯冷冷地说，全然罔顾脑海里那个说着“不”的声音。
“哦。”尼尔脸上的阴影动了动。故作成熟而已，年轻人的怒气根本罩不住。果不其然，尼尔忍不住提高音量说：“你所有的决定都只能以‘通知’的方式让我知道吗？你总是这样，自以为是地做个决定，以为它万无一失对所有人都有益，哦除了对你自己，然后你就替我也决定好了，一意孤行地要照着做！”
佩列阿斯反驳道：“我们必须要分开生活了，我需要自己的空间来工作，你也不可能永远和曾经的监护人生活在一起。”
他的学生绷不住了，如被戳到痛处的孩子般急躁。
尼尔不住地左顾右盼，伸出手想比划却又气得双拳紧攥，身子绷得颤抖。佩列阿斯熟悉这种举止，当尼尔觉得事情荒诞至极时就会这样。他继续说：
“你需要时间仔细想想，虽然现在你并不习惯独自生活，不过很快就会适应的。你会发现独处是件极富创造力的事。”
“说起来你很习惯独处，是吗老师？可是你独处的那7年几乎把自己的身体搞垮，精神状态也糟糕到连梦和现实都分不清！要么连续四五天都不睡，要么醒着也以为自己在做梦。假如不是我和你再次开始一起生活，照顾你，让你好好休养……那么您连此刻见到的究竟是我还是海因·普洛斯彼罗都分不清！”
！
一阵风起，倒影被刮乱了。
佩列阿斯强忍着没有发作，他就知道孩子始终是孩子，喜欢以破罐子破摔的方式来激怒大人，而不会理智地去直面问题。他需要给尼尔足够的耐心，给他时间来接受现实。
“您不要逃避问题，”佩列阿斯尽力做到不动声色，“虽然这次我保证不会不辞而别，这样的确对您不公平。不过月底我就要回学院，这已经是事实。”
尼尔不断地解释，老师就一一驳回，直至双方都穷尽了词语，说过的内容又重新轮过一遍，仅仅剩下情绪本身在固执地燃烧。他们都口干舌燥，最后佩列阿斯反问：“为何执意要住在一起？即便回到学院，我们以后也可以见面。当你需要我的时候，我会来。比如在你受封为骑士时，或者你的婚礼……”
“没有理由！就是不允许你走，没有我的同意你哪儿都不能去。”尼尔不知怎么得忽然这样说。他终于也绕过泉池，来到佩列阿斯面前。他站得太近，以至于学者不得不稍微仰头才能直视。
佩列阿斯长长地叹息，事到如今他真的困倦了……不过他也怒气全消，他需要和一位少年人较真吗？二十岁出头的年轻人说的话根本不具有稳定性，他们总是一时激情，要么忽然被感动，要么忽然在某种号召下感伤或怒火中烧。他觉得自己并不老，但他太累了，再没有精力在情绪上追着年轻人团团转。
“尼尔，我知道你的心思……可是就算在我面前，你也不可能永远是孩子。你真的不再需要我了……”佩列阿斯说着，竟为自己的话而感到悲伤。
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