动静大得连在灶房烧水的孙玉都听见了。她出来看到摔下来的顾昔也吓了一跳。
陆星流连伞都丢在了一旁，一把将顾昔打横抱起，问他睡哪个屋。顾昔还没说话，站在走廊边上的两个弟妹齐刷刷用手指向对面的一个屋。
陆星流让过来帮忙的孙玉再多烧些热水，自己带着他回屋去，让他把湿淋淋的蓑衣斗笠全摘了，丢在了屋门口。
陆星流去灶房提了水壶回来，给他掺了盆温洗澡水。陆星流伺候完一瘸一拐的顾昔沐浴换过衣裳，给他上过药，再扶着他躺下睡觉。
顾昔有些不好意思，说给他添了很多麻烦。
陆星流没好气道：“从小到大你给我添过的麻烦还少？不差这一回。你睡吧，我回客栈了。”
顾昔握住他的手臂问道：“哎，你认路吗？要不，我送送你？”
“你这脚都成这样了，要怎么送我？不认路我也会问路，你安心睡。”陆星流反握住他的手臂，将他的手塞进被窝里，掖好被角。
陆星流这时才发现，顾昔真是瘦得可怜，手臂就像条柴木。他以前生得胖，像是一大块能行走的云朵，从前一块玩的都喊他“顾阿胖”。他现在看着那越发瘦削的脸都快喊不出口了。
陆星流走之前，顾昔还问道：“你明日就走吗？”两只乌黑的眼睛嵌在苍白的脸上，就那么直望着他。他都不敢看那双眼睛。
陆星流说明日就走，出屋找孙玉借了伞，便回客栈去了。
当然他明日也不走。顾昔摔成这样，他也没法安心走。
当然他在这个陌生的地方确实也不认路。深夜路上行人寥寥，他沿路问去，绕了两圈却又回到了顾昔家门口。陆星流想，这不是鬼打墙就是天意。
陆星流犹豫着敲了门，来开门的是孙玉姑娘。他说他夜里找不到回客栈的路，想要留宿一晚。孙玉姑娘毫不犹豫一口答应，立马拉着他进去，叫弟妹让出房间给他沐了浴，还叫弟妹让出房间给他睡一晚。热情得让他有些招架不住。
陆星流再三说太过叨扰，他说他与顾昔打小一块睡，去顾昔房间打个地铺就成。孙玉这才找了草席子出来。
孙玉对陆星流说：“你叫阿昔打地铺，他皮糙肉厚。你金贵得睡床。”
陆星流抱着草席进了屋，发现顾昔早已睡得昏昏沉沉。接连几日被关在山上，今日又多番折腾，确实是该疲累了。
陆星流在草席上躺下，心思有些不定，纵然是几日奔波疲乏，他依旧感到有些难以入眠。窗外雨声沙沙作响，偶有风来敲打窗扉。床榻上的顾昔呼吸声平稳而真实。
他闭上沉重的双眼，入梦的不知又是什么熟悉的景象。
……
顾阿胖打小就生得一副乖巧可欺的模样。小时候头圆肚子圆屁股圆，胖成一只小皮球。爱笑，笑起来一口白牙俩小梨涡，只能见一条眼睛缝。
都说他看着憨厚有福相，他确实看着老实巴交，但背地里蔫儿坏。
书院的破矮墙被打坏了。谁干的？陆星流干的。后院先生种的西瓜被偷了个干净。谁干的？陆星流干的。先生的藏书被撕坏了。谁干的？陆星流干的。小矮个同窗被顾阿胖欺负了。这回是顾阿胖干的了吧？不，是陆星流指使的。
顾阿胖被抓到之后，拍着陆星流的肩膀，跟先生睁眼说瞎话：“陆星流是我老大，他看谁不顺眼，我都要帮他出气，这就是兄弟义气。”
陆星流：“……可谢谢您嘞。”
顾阿胖简直就是书院一小霸王，他借陆星流的名号欺负同窗，明明谁都不敢招惹他，他还总是臭不要脸地装狗腿子，跟着陆星流喊“老大”，一出事就拿陆星流当垫背的。
顾阿胖长得乖巧温顺，容易迷惑人，而陆星流与顾阿胖恰恰相反，他自幼丧母，性情冷淡些，偏生了张桀骜叛逆的脸，看着就像是会惹祸又不服从管教的样子，因此从小到大为顾阿胖背了不少锅。
对于这种热衷于插兄弟两肋刀的浑球，陆星流本来早就该跟他反目成仇了，但回回他做得太过，真惹陆星流生气了，他又会抱大腿撒泼求饶，全然是无赖的做派。
顾阿胖常说：“我们从出生起就是邻居，我们两家还是世交。陆叔和我爹本还打算给咱定个娃娃亲，只可惜我一出生就是个男孩。既然做不成夫妻，我们就结成亲兄弟了，所以我的事就是你的事，你的事还是你的事。”
陆星流说：“那我可真谢谢您嘞。”
那会儿顾叔还是朝廷的礼部侍郎，顾夫人也还未病逝。顾阿胖身为长子，被惯得不知天高地厚，十几岁时成日游手好闲，就爱胡作非为。有一阵时日因闹得过火了，还被顾夫人关在屋里读书。
顾家是朝官之家，而陆家则是鼎鼎有名的商贾世家。那时同身为长子的陆星流，早在学经商之道了。夏日屋里热得待不住，他就带着账簿和算盘到凉亭去看账，十次有七次会遇到偷跑出来的顾阿胖，还都不是走正门的。
顾阿胖怕被陆家门口的下人看到告诉他娘，因此都是翻墙进来的。他这个人瞧着胖，居然还挺灵活，可以说是身轻如燕。他翻进后院之后，就喜欢在陆星流算账的凉亭里睡大觉，不睡觉就爱胡说八道，吵得陆星流看不进账本。
陆星流问他：“你不好好准备科考，今后打算做什么去？”
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