老人看不清，沈越遂大胆握紧了寻壑的手，坦然道：“承张伯吉言，沈越一世圆满。”
中状元、封诰命，那是世人眼中的圆满。沈越过去没能直面内心，因而达成的功业里，无一不是他人的期望；而后历经沉浮，守得云开见月明，沈越摸清内心渴求，终于牢牢将属于自己的圆满，紧握在手。
从小屋里出来，已是午后，沈越竟把那盆蔫蔫的花也带上了。
寻壑奇怪，便问：“这花半死不活，也不挑一盆好的，养着省心。”
沈越笑笑，抽手抚抚耷拉的叶片，解释道：“哎，连你也瞧不起它。可越是凋败，我越是有拯救它的念想。张伯说，这花是他山上采的种，丢到土里自个儿冒出了芽，不过冒芽容易顾养难，为了催它开花，张伯足足呵护十年，第十一年，才开出了第一朵花。听张伯说，这花花形无甚新鲜，但却奇香无比，一朵就能芬芳全屋。可惜张伯今年身体羸弱，疏于照顾，它才变成了这样子。”
寻壑看看那花，又看看沈越，不确定沈越的话中有话是否仅是自己错觉。
街道阒静，年关将近，沿街各户都贴上了桃符对联。该说的话，该做的事，昨夜天雷勾地火，把一切能做的都做尽了，而今二人无甚言语，只简单地十指紧扣。
走了些时，隐隐闻到一阵烧烤香气，沈越中午没吃，不由得被这香气带着走快了些，拐过街角，竟看到一卖烤红薯的小摊。二人不约而同怔住，对视一眼，便心知肚明彼此想到一处去了。
“爷，我饿了，再请我吃一回烤地瓜吧。”沈越狼贼兮兮揽住寻壑，推着人走到摊子前，小贩正打着盹儿，沈越吆喝一声，吓得小贩一个激灵：“两位老板，买红薯？！”
“不然呢！来俩个头大的。”沈越大剌剌道。
寻壑推辞：“我要个小的就行。”
“我饿！”沈越大眼一瞪，寻壑乖乖闭嘴。沈越脑袋搁在寻壑肩上，看寻壑五指白净修长，从荷包里拣出几枚铜钱，交给小贩，沈越故意撒娇道，“丘老板出手阔绰，小的跟定您了。”
小贩打量二人，备觉古怪，便问：“两位爷关系是……？”
寻壑难得出手快准狠，一手抢过小贩的油纸包裹，一手捂紧沈越嘴巴并将人拖走。
二人关系不伦，可自打昨夜确定了寻壑一片心意，沈越可谓见人就招摇炫耀，一把年纪了还跟个得了玩具的屁孩儿似的，寻壑甚是无奈。可又不忍浇灭男人难得的雀跃，便没有指出，认命跟在一路点火的沈越身后默默灭火。
二人在小贩身后的店铺石阶坐下，沈越大快朵颐的同时，扫了寻壑几眼，含糊道：“你变了。”
寻壑正托腮发呆，随口问：“有吗？哪儿变了？”
“事业是做起来了，可人却变胆小了。”
“确实，”少不更事，过去烦恼无非闲愁，随着年岁渐长，压在肩上的担子越来越多，顾虑也随之见长，但寻壑转念一想，也回击道，“爷也变了。以前的爷断断不会在街边狼吞虎咽，不体面！”想起最初那次带沈越吃烤红薯，当时的沈越极重仪表，连边走边吃都不愿意，而是将这滚烫物件揣进怀里。寻壑不由得看向沈越前胸。
沈越无所谓摆摆手：“体面能当饭吃？做了半辈子楷模，太累了。往后余生，我只想当沈越。笑骂由他笑骂，欢娱我且欢娱。”沈越渐渐收住语声，只因他发现，寻壑正盯着自己胸口看，沈越忍不住戏谑，“昨儿一晚上还没看够，那爷现在就……”说着沈越作势当街解衣。
“你够了！！”寻壑情急下摁住老流氓，不料用力过猛，沈越被这么一推，手中红薯滚落地上。
寻壑大惊，沈越却径自捡起红薯，捻掉上面沾灰的果肉，又咬一口，笑道：“大菌吃小菌。嘿嘿，那几年行军，有次我被敌人围困，弹尽粮绝，我跟士兵们连树皮都生剥下来吃了，只为续命。后来，顺利突围破敌。躺在敌人血泊里，那时候我想的，无关输赢，不是封官，我脑中仅有一个念头，那就是，活着真好，嘻嘻。”
沈越皮肉笑着，可寻壑却分明觉得沈越这话噙着泪，正想着出言安慰，沈越却说：“对了，引章的喜事你知道没？”
“啊？什么喜事？”
“忙着都忘了和你说，引章即将为人母啦。”
“真的！？”寻壑激动得跳起，这番动静惊醒了前面打盹儿的小贩。雀跃些会儿，寻壑发现方才的不安尽数叫这一喜讯冲去，恍然明白这是沈越一片苦心，心底暖意融融，谢意都到嘴边了，沈越却一巴掌贴上寻壑腹部，转了几圈，喃喃道：“就是旱地，灌了半年多的肥水，也该长些秧苗了，可你这儿怎么回事，一点儿动静都没。张伯怎么说的，男孩儿当状元，女孩子得封诰命，阿鲤，你替我争口气唔！！！”
这老不正经！一腔柔情愣被沈越搅成乌烟瘴气，气得寻壑一把将红薯塞进沈越嘴里，拔腿就走！
三日时限逼近。这日傍晚，寻壑陪同沈越到御书房。
寻壑候在殿外，沈越被羡陶引见入内。寻壑预料，成帝对沈越高材低就的做法多有不满，可情况还是出乎预料，御书房竟传出重物砸落在地的碎裂之声，伴随着成帝一记怒骂。
羡陶即刻冲入殿内，不一会儿出来，却是宣寻壑觐见。
寻壑战战兢兢，眉眼比平日更为低敛，入内见沈越趴跪在地，寻壑问了安也没敢起身。
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