“这一锤是打你的忘恩负义！”他吼道，铁锤在空中一划，击向我的左肩，被我侧身躲开。我转身踹了他一脚，他那条好腿就像扎入泥土的木桩，让他全身纹丝不动。
“哟呵，我去你妈的忘恩负义！你算什么东西？！我让你这种蠢货活到现在，你他妈就该感恩戴德了！”我大叫着，挥刀在他身侧左右躲闪，故意用脚步绕着他使绊子。死瘸子的脸被我气出十多种颜色。跟残废单挑很容易，因为他们很容易被激怒，从而露出破绽，尤其是行走不便的瘸子。
“这一锤打你的不知好歹，他妈的，还真以为你自己是个国王哩！”瘸腿赖格喊得嗓子都破音了，好像宰了我是干了件至高无上的大好事。我用刀扛住他的锤子，感到手心发麻，仿佛被一道闪电打中。周围的随从一惊一乍地大叫，生怕他们的国王被砸碎脑壳。我决定不跟这瘸子耗下去了，一脚踹上他那条废腿某处，激起他一声惨厉的哀嚎！
“不是我以为，而是，我就是伟大的万疆国王。”我在他的叫声里讥笑，“谁他妈才不知好歹呢，马房总管赖格？”
他疼得小腿抽搐，我放声大笑，又一脚踹上了那个地方，疯癫地挥刀猛劈向他的锤子，甚至用刀刃对准他的大腿，唬着要齐根砍断。在被踹到顽疾后他面如死灰，被我踢倒在地——他倒下就意味着胜负已分。我兴奋地睁眼狂笑，笑声尖锐刺耳，瞳孔里布满血丝。其他人见我这副模样都不敢上前，我一脚跨在他身侧，一脚踩在他的胸膛上，刀尖轻晃，笑眯眯地说，“我之前说过什么，马房总管？若你能回答上来，仁慈的国王可以考虑饶你一命。”
“啊呸！”死瘸子咧嘴大骂，“还仁慈的国王哩，你就是个屁！嘎嘎嘎，有本事你就杀了我，我变成鬼魂也不会放过你的，小贼王！我看你能在椅子上坐多久，我会睁大眼睛看你怎么下地狱！”
唰地一声，在我的刀刃刺向赖格胸膛的同时，一只流星锤猛地朝我袭来，打飞了我的刀。我瞥见断臂阿姆涨红的脸，连带他脖颈上的青筋都条条崩现。他从牙齿里挤出一句话，“你敢杀我大哥，我他妈跟你没完，莱蒙·骨刺……”
我当即给了死瘸子一拳。断臂阿姆鬼叫一声，将链锤抡得砰砰作响，连气流都被击出好几圈火花。我跳到一边，飞快拾起我的刀，朝这少胳膊的残废扑去。他用长长的链锤缠住我的刀，然后一把逮住了我。我们两个丢下武器，开始赤手空拳地搏斗。这残废的臂力真不是盖的，我就挨了他一巴掌，立刻鼻血飞溅，头昏脑涨。我将他那张猪脸打得鼻青脸肿，扳着他的肩膀用力一拧，将他的另一条胳膊拧脱了臼。啊哈，把一块钢锭拧出水也不会比这更难了。
伴着断臂阿姆的痛哼，我听到瘸腿赖格的怒骂和嘶吼，“艾厄，你他妈就站在那里看着吧，好好看着！”
我起身看向艾厄，双眼痛得发涨，却仍死死地盯着他，恨不得将视线化作两条锋利的铁钩。灰尘将我的衣物沾染得一塌糊涂，我的手上覆盖了厚厚的炭灰，而这个独眼的瞎子站在烧焦的马厩前，踩在一堆灰烬里垂头不语。
良久，我看到他扔掉了腰间的佩剑，在众人的沉默和他那两个哥哥的咒骂声中，缓缓举起了尖头锤。
原来他先前还使剑？他的武器不是专戳人眼的尖头锤么？——这是我的第一个念头。
“谁都不许上前，我要和这个瞎子单独会会。”我平静地说，感到心头的火焰一点点熄灭，却转成了一股更深入肺腑的冰冷。
“我一直以为你是三兄弟里的明白人，艾厄。”我难得多说了句废话，“你令我失望透顶。”
“抱歉，陛下。”他用那只深邃幽黑的眼睛望着我，即使他的瞳孔深处平静无波，宛若死水，我也依旧能察觉到那股深不可测的力量。
“这将是我最后一次在您面前举起铁锤。”他攥紧锤柄，沉声道，“这次后，若您余怒难消，我恳求您处决我一人，饶过我的哥哥们；若您大慈大悲，放我们三条命，我将不胜感激。”
“不必再说了。”我冷笑，“动手吧，艾厄。”
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我流浪在外，于腥风血雨里扑杀的几年经验告诫我，任何战斗都要分出胜负，决不能给自己留下后患。
我终究破例了，打自己脸的滋味可不太好。
距法洛斯带领冬霆军出征已过了五六日，每天都有传信的渡鸦飞往我的窗台，有的是冬霆军寄来的战况概要，有的是乞乞柯夫寄来的行军秘情，还有的是罗寄来的问候。我趴在桃木桌上，埋在一堆纸卷里，眼花缭乱地阅读情报，作出下一步计划给军团参考，一连几日都没睡过一个安稳觉。
战况概要令人满意，行军秘情不出所料，而罗写有问候的纸条全被我吞进了肚子。我也不知道自己怎么了，那个傻瓜写得无非是些“不用担心”、“多多休息”的废话，但我就是一张张地嚼碎吞下，边吞边凝望窗外的沉晦天穹，感到嚼碎的纸屑被我肚腹中的烈火燃烧成灰。某日我甚至抱来了一架里拉琴拨弄，差点没把门外的仆役吓死，看着国王的眼神就像看到一个精神分裂的疯子。
外交大臣理查德不遗余力地讨好我，跟条摇头摆尾的哈巴狗似的。我对他没什么印象，就觉得那是个秃顶的窝囊废，还总是花言巧语，恨不得把自己那点功劳吹破五层牛皮。万疆帝国先前的外交大臣可不是他，估计在战事中死掉了，才让这么个蠢材接位。
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