相传，前朝的第一任国师受命规划诏京之时，将紫微、太微和天市三垣的位置，映she在小小棋盘之上。而后再细心推演，最终规划成为南北通衢、东西坦道，一百零八里坊星罗棋布的壮绝国都——诏京。
时至大宁朝的开国初年，诏京饱受兵燹蹂躏，一百零八座里坊之中竟有半数以上空无一人。太祖赵化淳下令，让大军家眷从各乡各处迁来诏京，以充民数。此后百年，街坊巷陌，人丁兴旺。
然而到了灵宗宁光年间，鳞安县发生地震，诏京南部的重要水源随之断流，南部的居民陆续开始外迁。到如今，也就只有穷困潦倒者才勉qiáng居住。
叶佐兰自幼便被教导，出门在外，不许往城南的方向走。然而此刻，他却即将打破这条常识了。
忠伯的女儿家住大业坊，离诏京的南城门不远。但从崇仁坊过去，却需要横穿半座京城。没有牛马代步，叶佐兰并不觉得辛苦，倒是叶月珊平日里大门不出二门不迈，才走过两座里坊就已经气喘吁吁。
如此，三个人走走停停，终于在晌午时分瞧见了大业坊的东坊门。
叶佐兰抬头打量这座他从未见过的南坊——只见上半截墙被烟熏雨打，下半截则溅满了斑驳的泥点，更满布着海捕文书的残迹，丝毫不似北坊的gān净整洁。
再往破破烂烂的坊门上看，到处都是比手指还宽的蠹孔和裂隙，似乎只要一阵风就能够让它轰然倒下。
叶月珊从未到过此低贱腌臜的所在，吓得缩到叶佐兰背后。忠伯让他们不要害怕，只管跟着自己朝里面走。
坊门后头是一个十来步长的昏暗甬道，右侧墙壁上开着一扇小门，门口躺着个看坊门的老汉，满身酒气，正酩酊大醉。可就在他们经过小门的时候，那老汉突然抽搐了几下，猛地睁开双眼，那两只眼珠竟然都是死鱼一般的灰白。
叶佐兰倒吸了一口凉气，而叶月珊已经尖叫起来。
忠伯连忙安抚，又趁着看门的瞎老头摸过来之前，领着姐弟二人快步往前走去。
入得东坊门来，只见大业坊的内部到处是荒糙丛生，歪树成林，一时间竟然看不见任何建筑。再笔直往前一二十步，面前突然出现一道湿漉漉的木板高墙，里头也不知道藏着什么名堂。
叶佐兰在木墙前面稍稍驻步，忽然听见有哭声，隐隐约约地从墙里面飘了出来。
由于道路被木墙阻断，主仆三人只有继续贴着墙根往北走。约莫又五六十步，墙上终于现出一个豁口，竟然仿照辕门的样式搭了个破破烂烂的木头架子门，门上高悬着一个同样破破烂烂的牌匾，写着“南市”两个字。
南市？
叶佐兰知道京城有东西二市，都是商贾云集、人声鼎沸的所在。然而眼前这“南市”又是什么东西？
他心中好奇，脚下不知不觉已经朝着门内走去。
东西二市的规划，大抵是沿着里坊的中央十字街道，两侧的商铺一溜儿排开，鳞次栉比又井然有序。然而这南市，放眼望去却只有一个“乱”字能够形容。
到处都是大大小小的木笼，到处都是粗大的生锈的铁链。地上东一滩、西一滩，满是红褐色的积水，散发出难以形容的恶臭气息。而真正让叶佐兰无法接受的，是被锁在那些木笼中、铁链上的“商品”。
嘤嘤啼哭的少年孩童，花容失色的妙龄女子，虽双手被缚却依旧怒目以对的受伤男子，还有黑肤卷发的昆仑奴……
南市，贩卖得只有一种货物——人！
第19章 家书
所有那些木笼的外面，人贩子与买主们正在指指点点、讨价还价。那些衣装鲜丽的有钱人，用浸泡了香水的手帕掩着口鼻，看向笼中人的目光，毫无怜悯可言。
叶佐兰正看得心惊胆战，叶月珊突然用力抓了他一把，紧张地问：“你说……忠伯他是不是想把我们卖掉？！”
叶佐兰眼皮一跳，立刻抬头去看忠伯。而就在这个时候，有两个五大三粗的人贩子jiāo头接耳了几句，忽然间大步流星地朝着这边走来。
叶佐兰的心都快要从嗓子眼里跳出来了，他本能地就想逃，然而右手却被忠伯死死地拉住了。
“别怕。”忠伯低头看他一眼：“不能慌。”
转眼间，那两个大汉就站在了主仆三人面前，二话不说，竟然粗鲁地伸手拈起了叶佐兰的下巴，连啧两声。
“这两个小娃娃，仔细看着眉清目秀，倒还真有点味道。不如卖给我们兄弟二人，一定给个安身的好去处。”
叶月珊吓得“哇”一声捂住了嘴巴，叶佐兰虽然也惨白了脸色，但还勉qiáng保持着镇定。
忠伯见了这两个大汉，也是心慌，却陪着笑脸道：“两位贵人恐怕是第一次到南市来发财？老汉本是刀儿匠陆鹰儿的亲戚。老家大旱，因此过来投亲靠友。”
两个人贩子常年在外地买卖人口，但是一听刀儿匠的名号，顿时相视一笑：“原来是有往北面去的门路，那兄弟也不打扰老丈发财。”言毕，居然慡快地挥手放行。
机不可失，主仆三人顿时好像过街老鼠似地加快步伐，目不斜视地穿过整个南市，又从另一个门走了出去。
“忠伯，他们说的往北面去的门路，是什么意思？”出了南市，叶佐兰勉qiáng收了收魂，忽然抬头问道。
“那是他们误会了我的意思。”
忠伯伸手摸摸叶佐兰的头顶。他的掌心微微颤抖着，看起来刚才也是十分紧张。
叶月珊也问：“那两个人说的安身的好去处，又是什么地方？”
忠伯叹了一口气，似乎并不想回答，可他却又觉得事到如今，也有必要让姐弟二人了解一些世故。
“他们说得……应该是青楼jì馆。十来岁的娃娃，无论男女，只要是有些姿色的，都会先由老鸨或者guī奴挑选。若是选中了，价格就是寻常奴隶的几倍。”
叶佐兰哪里听说过这种事，顿时瞠目结舌：“大宁朝禁止人口贩卖，官府难道不管？”
忠伯苦笑道：“规矩不是他们定的规矩，拆散得不是他们的家庭，夺走得不是他们的所爱……他们自然懒得来管。别说了，快点走罢。”
南市往西，约莫又过五六百步，九曲回肠的小巷深处突然豁然开朗。他们终于来到了一座勉qiáng还算有点人气儿的宅院门前。
只见乌泱泱的泥墙脚上，堆满了破筐与各种杂物，黍皮黍梗打成捆儿，一摞一摞，好像小米做的馒头。
墙中央的大门紧闭着，贴着两个褪了色的门神。左右屋檐下，各挂着一个破破烂烂的白纸灯笼。
忠伯走上前去敲了敲门，过了半晌才有脚步声懒洋洋地走过来。门开了，开门的却是一个比叶佐兰大不了多少的少年。
“瓦儿。”忠伯喊那少年：“我领着他们二人在此等候你家主母回来。此事你千万不要与别人去讲，否则……”
那瓦儿倒也聪明，话还没说完就已经连连点头。主仆三人急忙迈进门槛，重新紧闭大门，忠伯又命瓦儿打水与姐弟二人清洗脸上手上的污泥。
稍作喘息之后，叶佐兰开始打量起了周遭的环境。
大门后面是一个不大不小的院子，南边各有两爿倒座房。北面的正堂敞着门，一眼就可以看见中央顶天立地的神龛，里头坐着个头包幘巾、手托葫芦的白发老者。
“那是华佗祖师爷。”忠伯道。
叶佐兰当然知道华佗是医药的祖师爷，并以此推想，忠伯的女儿女婿做得就应该是药材买卖或者赤脚郎中一类的活计。都说“医者父母心”，这倒是让他多少觉得有点安稳起来。
堂屋的后面又是一堵脏兮兮的矮墙，墙上一溜排开四扇漏窗，中间是一座门dòng，通往更大、却也更空旷的后院。
后院的布局有些诡异。几乎所有的房屋全都挤在西边那一侧，中央空出好大一块光秃秃的荒糙地，散养着一群jī，排列着十来个三层的药匾架子，好像练武用的梅花桩。
院子的东侧没有房屋，却生了几株异常高大的石榴花树。眼下正是着花时节，满树金红色的石榴花如同火苗随风跳跃着，又有残红落于树下，好似淋漓的鲜血。
再仔细看，榴花树下还藏着一扇木门，门扉紧闭，上头居然装着两个明晃晃、光灿灿的铺首，竟然好像是用纯金铸成。
铺首之间，垂着一个沉甸甸的huáng铜大锁。
忠伯将佐兰与月珊安排在了西边的两爿倒座房里住下，特意叮嘱他们不要随便走动，更不能够大声喧哗，以免被人发现。
除此之外，他还特意叮嘱说，大业坊中多幽魂鬼怪，若是听见什么怪声、闻到什么臭味，也千万不能好奇。
还有，最最关键的一点——绝对绝对，不可以推开那扇镶着金色铺首的木门。
记住了所有这些关照之后，叶家姐弟就开始了在这里的“隐居”生活。
此后的两天，忠伯整日外出打听叶家老爷夫人的消息，huáng昏时分才会归来。佐兰与月珊的生活全靠瓦儿照料。但说是照料，其实也就只是供了一日三餐而已。
直到第三天晌午，忠伯提前从外头赶了回来，颤巍巍地从怀里取出了一叠破纸，说是冒险买通了狱卒，让叶锴全写了一封亲笔信。
忠伯不识字，便直接将信函送到了叶佐兰手上。佐兰展开信笺，无比熟悉的字体顿时映入眼帘，只是笔迹排列零散、墨痕浓淡不同，显然是在仓促之间写就的。
想起父亲此刻可能的境遇，他顿时觉得难过哽咽，缓了好一阵子才开始读信，却又猛地怔住了。
这封信，并不是写给他的。
“姐姐……这……”
他觉得心脏一阵阵难受，赶紧将书信jiāo给叶月珊。
叶月珊伸手接过，只见信笺上如此写道——
「吾女月珊，与你一别，不觉已有五日矣！自你出生之日起，尚未曾离开父母如此之久。你本是家里人万般呵护疼宠的娇弱花朵，如今却随风漂泊。思及至此，为父不禁羞愧万分。
珊儿，你一定想要知道，为父究竟是犯了什么天大的罪过，竟然连累家人一并受过。而那些官差，也必定是拿了许多的污名来构陷与我……眼下，我在朝堂之上，已再无盟友可言。今日便将事qíng的真相全部告诉与你，只盼珊儿能够明白为父的苦衷，了解这官场的险恶。」
“官场险恶，说与我听，却有什么用处……”
叶月珊嘟囔了一句，又偷眼来看身旁的人。却见叶佐兰双目无神，显然已经失魂落魄。
第20章 柳儿
只见那封信上接着写道——
「记得为父就任都水使者之初，有许多朝中官员来家中道贺。其中一人名叫傅正怀，乃是与为父同年的进士。此人在御史台就职，时常能够接到一些百姓的投告。
这天他来家中闲坐，突然提起一件事，说是灵州城内有不少专挖运河的民夫，被人抓去修建端王陵寝。都水监主管的就是水利，为父又岂有坐视不理的道理？一番调查确有此事，再将结果说与傅正怀听。傅正怀当即义愤填膺，提出要参唐权一本，接着又找来几部侍郎联名，大有围攻之势。
联名弹劾，为父自然也是义不容辞。更何况唐家外戚权势熏天，若能翦除其党羽，就如石落水出，则仕人之路也可通达矣。
按照律例，我提前一日将弹劾奏章呈于御史台，等待着次日朝堂之上能与唐权当面对质。可谁知道，次日才入宫门，我便被禁卫拿下，反而栽上了贪赃枉法的罪名。然而其他几个联名弹劾的官员，竟全都安然无恙！
直到这时，我才明白自己已成他人手中的弃子，也是杀一儆百的那唯一一人。其实唐权早就听说了弹劾的风声，已经弯弓搭箭，只是引而不发罢了！
可笑啊！为父入仕十年，却不知朝堂深浅。未及弄cháo，便已被大làng打下。珊儿，如今你知道了为父的冤屈，却也不必太过伤心。为父虽身陷囹圄，但罪不致死，终将会有重见天光之日。
事到如今，为父什么都不奢求。只盼他日还能与珊儿相见，还有天伦再叙的一天。至此后，不求闻达、不向仕途，安安稳稳地找个地方隐居，则余生满足矣。」
书信写到这里，突然又有两行涂改的墨痕。而后又糙糙写道——
「唐权为人狡诈冷酷、手段毒辣，为父在此立下家训：叶家子孙，绝不可与唐姓者为伍！若是有与唐家人láng狈为jian者，则宗谱除名、逐出门去，不再视作叶家子嗣！」
信笺至此，戛然而止。叶月珊泪眼婆娑，而叶佐兰则遍体生寒。
当日繁星满天，父子共骑一乘，前往国子监的记忆仍历历在目，可如今洋洋洒洒数百余字的家书，竟连一字都没有提及叶佐兰的存在；不仅如此，甚至还立下“唐叶不相逢”的毒誓……
这一切，难道不是在暗示着……他叶佐兰才是向唐家通风报信的那个罪魁祸首？！
还有唐权，那个骑在高头大马上、冷傲可怕的男人，是他拆散了叶家，撕碎了他们曾经平静美好的生活！
叶佐兰的心中腾起前所未有的恨意，令他浑身上下剧烈地颤抖着，紧握的双拳中，指甲深深掐进了手心，带出一阵阵连心的疼痛。
然后，他又想起了唐瑞郎。
那个仿佛阳光一样明朗的少年公子，身后却拖着一道漆黑的暗影。叶佐兰瞪大了双眼，他仿佛看见那道扁扁的黑影站立起来，朝着自己张牙舞爪！
委屈、愤恨、无奈、悲伤！
剧烈的颤抖令叶佐兰无法控制身体的行动，他大张着嘴，却一句话都发不出来，唯有慢慢地蜷起身体。
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