历来得封魏国公的多是一时名臣，尤以善谋的居多，周氏已有一吴国公爵位，皇帝加封可见对其信重；赵子熙是难得的能臣，一直以颍川冠冕自居，授他颍川郡公之爵显然是默许他统领河东世家，更有安抚士族之意；至于顾秉的定陵侯……
圣上对周玦是信，对顾秉是qíng，对赵子熙则仅仅是用，苏诲在心中暗叹，旁人眼中风光无限，赵子熙的日子怕也不太好过。
苏景明却懒得再谦让下去，径自在上座坐了，待赵子熙在他下首坐定后，便凑过去耳语。
赵子熙极快地扫了眼苏诲，那双眼果真如传说中般利若光电，冷若冰霜。
那气势bī人，苏诲不敢再与之对视，便起身为他们行酒。
“也罢，”苏景明笑道，“今日我遇见你们学士，说是前朝有几本地方志散佚在安阳，不如你便辛苦一遭取了来。”
还不待苏诲回话，苏景明眨眨眼，“途经鄠县，不去会会老友么？”
第39章 摊牌
此番与苏诲一道寻访地方志的还有个前科的翰林，此人是个腐儒，除去会做几篇官样文章，几乎一无所长，每日只gān等着熬资历。酸腐也便罢了，偏偏还是个惯了溜须拍马的马屁jīng。他自己做了个手抄本，上面记录了圣上乃至于诸位阁老说过的名言警句，日日诵读，写文章或是招待上官时便加以引用，既显得自己下苦功夫，更显得赤胆忠心。
这等人苏诲当然不屑与之为伍，但好在此人虽然令人生厌，却算不得多话，一路也相安无事。
到了鄠县，苏诲推说要见故人，孤身往县衙而去。
鄠县在天子脚下，虽说不大，却也颇有几分带着野趣的繁华。此时正是正午，三伏天的烈日都能灼伤，街上罕有人迹，只有几条大huáng狗趴在县衙门口的柳荫下吐着舌头喘气。
看着那几条大huáng狗，苏诲不由得想起仍在长安的刘绮罗，抿唇笑了。
“小郎君可是来鸣冤的？”衙役懒懒散散地靠着门站着。
苏诲笑笑，“我来拜访故友。”
衙役上下打量他，见他文秀非凡也歇了怠慢的心思，恭敬道，“不知郎君的故人是？”
“县丞刘缯帛。”
那衙役一愣，笑道，“想不到刘大人也有朋友。”
“怎么？”苏诲莞尔，“刘缯帛难道是个木头人不成？”
“哪里是木头人，”衙役一边带路一边道，“简直是个铁打的人。”
苏诲蹙眉，“怎么？不顾惜自家的身子么？”
“可不是，郎君你有所不知，咱们知县大人虽是个清官，可近来身子抱恙，日日在榻上养病，这县里的大事小事啊，全指着刘县丞。别的不说，他刚一上任，便没日没夜地开始审案，不仅将知县抱病后的案子全审了，就是那些多年来悬而未决的难案疑案，他也处理了大半。”
见苏诲默然不语，衙役陡然醒悟自己多话，作势拍了拍脸，“瞧我这张嘴，对着贵客没轻没重的，刘县丞就在这间屋，郎君请。”
苏诲给他两贯钱充作答谢，深吸一口气，推门进去。
屋内很是狭小，恐怕也就如洛京旧宅一般大小。刘缯帛正趴在案上看卷宗，眉头皱成个“川”字，显是遇见了难题。
“子重。”
“大人。”刘缯帛抬头，却发现竟是苏诲，立时站了起来，又惊又喜。
苏诲挑着眼冷笑，“怎么，不过数月，连我的声音都听不出来了？”
刘缯帛赶紧迎上前来，攥住他的手不放。
苏诲被他一惊，见周遭无人才放下心，“好歹有些官相。”
“官相？”刘缯帛却不以为然，“我不过一个微末小吏，又要什么官相了？何况如今我却觉得做父母官，最要不得的就是官相。”
苏诲勾起唇角，“看来这几个月你颇有进益。”
刘缯帛如被鼓励般开始滔滔不绝，“先前只顾着读那些圣贤文章，成日里念着‘以富乐民为功，以贫苦民为罪’，可真的成了一方父母官，才晓得要做到有多难……”
苏诲听他说着那些争田争地、婆媳小姑的家长里短，看着他眼中日渐坚定执拗的光亮，没来由地心中一涩——刘缯帛变了，却也没变。
不似以往那般憨直忠厚，亦不似以往那般遇见大事没了主见，喜欢找自己商量。
可他依然还是刘缯帛，身在乡野却又心怀社稷，愤世嫉俗却又脚踏实地，对着外人总是拙于应付，便gān脆冷着一张脸，对着家人却又是说不出的孝悌至诚，温存小意。
这么好的一个人，怎么就独独便宜了自己？自己又能在他身侧多久？
“晏如？”刘缯帛见苏诲半天没有搭话，以为是自己长篇累牍使他厌烦，“是我不好，你车马劳顿我还拉着你说这些有的没的，不如到我屋里先歇歇，晚上等我一道用膳？”
“不了，”苏诲摇头，“其实此番我有公务在身，只是途径此地，想起了你，便过来看看。如今见你还好，我也便安心了。”
刘缯帛显然有些失落，又听苏诲道，“对了，有一事我想问你。你我之事，到底还是要个了结的……”
“了结？”刘缯帛蹙眉。
苏诲看着袖口暗纹，“我可不是那些纨绔子弟豢养的娈童戏子，更不是一时兴起。所以倘若你真的打定主意要与我过一辈子，但凡你日后有丝毫动摇退缩，我就算不杀了你，也定不会放过你。”
刘缯帛面含怒色，张口yù言，却又被苏诲打断，“huáng晟的事你可听闻了？现下我就把婶母的原话告诉你，‘我若是他，便先劝着，让他娶个晓事理的姑娘掩人耳目，让他们慢慢断了；若还是不成，也只能当做没生过这个儿子，给些银钱不来往便是。’”
看着刘缯帛瞬间煞白的脸色，除去几分心疼，苏诲竟更多地感到快意，听人转述都如此心痛愧疚，若是真的如他一般对着那苍老容颜、斑斑白发，又会如何，又当如何？
刘缯帛最终道，“你还是不信我。”
苏诲藏在袖中的指甲掐了掐自己的指腹，低声道，“我此番公gān，多则一月，少也要十日，这样罢，你总归是要回吏部述职的，这段时日你先好生想想，下月初十给我个答复。”
刘缯帛的神qíng晦暗不明，只死死盯着苏诲，苏诲抬眼看他，笑得明媚，“我是什么样的人，你很清楚。苦头吃多了也便晓得怎么趋利避害，让我偷偷摸摸与你一处，再看着你娶妻生子掩人耳目，那简直就是打我的耳光，剐我的心……”
“我不会！”刘缯帛厉声道。
苏诲深吸一口气，“婶母已很为你的亲事着急，你可仔细思量清楚了。贤妻美眷，高官厚禄；罪臣之后，千夫指摘，你自己选罢。”
“你不信我。”刘缯帛却只重复这句。
苏诲转头看他，苦笑，“我真的信你。”
所以你我之事却让你一人来选，何去何从都甘之如饴。
第40章 完结倒计时3
历经战乱，安阳这几本地方志早已发huáng破旧，更有几页残损无处寻觅，苏诲与那同僚细细誊抄，又反复推敲了几日才算功德圆满。
回长安的路上，那腐儒忙着搜罗沿途各色地产孝敬上官，苏诲则无所事事地看着窗外美景胡思乱想。
想来想去，却也离不开刘缯帛这三个字。
苏诲自嘲般地想，成日里想着这些儿女qíng长，以后如何能成得了大气候？恐怕在翰林院做个散官，等着熬资历混个五品，这辈子恐怕也便到头了。哪里比的刘缯帛志向高远，又有顾秉那般的名相教导提携？
刘家苦寒了十几载，如今才守得云开见月明……
无论刘缯帛如何做，恐怕众人都不会再得开心颜。
这么想了一路，长安城终还是在眼前了。
二人匆匆回翰林院jiāo接，学士体恤他们辛苦，便多准了他们三日的休沐。
苏诲不再搭理对着学士逢迎拍马的腐儒，径自归家去了。
远远的，就见刘绮罗等在巷口，面色竟有些yīn沉。
苏诲顿住脚步，刘绮罗极快地扫他一眼，示意他随自己来。
苏诲跟着他走到一处空旷之地，就见刘绮罗低头看着自己的足尖，讷讷道，“苏哥哥，是我刘家对不住你。”
苏诲心中咯噔一下，又听刘绮罗道，“阿兄前几日便回了家，那日晚膳后和阿娘不知说了些什么，只听得吵得厉害，再后来阿娘让阿兄去跪爹爹的牌位……”
“然后呢？”苏诲双唇几近抿成一条直线，“婶娘身子还好罢？”
刘绮罗黯然摇头，“阿娘几乎是立即大病了一场，郎中来看了说是心病，开了药阿娘也而不肯服，阿兄跪着求她用药，她不仅不用，反而让阿兄吃药……说他不过是一时迷了心窍，多服些药日后定然会好的。”
见苏诲面色惨白，刘绮罗咽了口唾沫，“现下阿娘身子已经大好了。”
“为何？”尽管已然知晓答案，苏诲却还是要再问一遍，好让这颗心死的gāngān净净。
刘绮罗眼圈都红了，“家中要办喜事，阿娘cao持着，jīng神一好，身子自然也便大安了。”
“是么。”苏诲合了合眼，“哪家的姑娘？”
“是阿娘娘家的女儿，温柔娴淑还能持家。”刘绮罗见苏诲面色愈发难看，恨不得立时给他跪下，“苏哥哥，此事是我阿兄对不住你，你要恨他骂他哪怕是想杀了他都是qíng有可原，可木已成舟，阿娘身子还不好……”
“你错了，”苏诲平静道，“公gān前我便与你阿兄说了个清楚，只是我未想到他竟懒得亲自给我个答复，便先斩后奏了。也罢，宋锦还在家里罢？你让他把我的东西收拾了，送去……”
苏诲沉默半晌，低声道，“送去甘棠客栈罢。”
“苏哥哥。”刘绮罗似乎还想说些什么。
苏诲对他笑笑，“买卖不成仁义在，日后我与你阿兄怕是不会再见了，纵然再见也是多说无益，可在我心里，你却还是我弟弟。”
刘绮罗深吸一口气，“那不然我让阿兄写点什么，让宋锦捎来？不然借我之口，总是……”
“随意。”苏诲淡淡一笑，事到如今，他还有什么可在意的？
语毕，苏诲最后看了眼曾无比熟悉的巷陌，头也不回地往东市去。
刘绮罗目送他萧瑟背影，把脸一抹，一路小跑着回去了。
再度回到甘棠客栈，苏诲在窗边坐下，看着街市上的人流发愣。
他怎么也未想到，此生竟在此住了三次。
第一次是因向正心之事与刘缯帛割袍断义，彼时满心皆是灰心丧气，更对刘缯帛有说不出的忧虑。
第二次是中举之后，他阶前上书，刘缯帛担心他遭遇不测，每日如临大敌地跟在他之后，那时虽还未互许终身，可已有了些暧昧温存的意味。