刘士季冷漠地问：“你既如此爱护你家娘子，最初又为何会听任她顶罪？”
张妈妈黯然道：“老奴有私心，家中新妇怀了身子已足月，老奴想抱孙子。娘子与我道她若不顶罪，叔父田通仕亦不会放过这一家，倒不如她一人承担所有，也能给幼弟留条活路，让老奴颐养天年……”
刘士季冷冷一笑，道：“本官昨日提审田娘子，可不是这般说辞，她道与你qíng若母女，你不忍看她命丧huáng泉，故不顾一切，捏造案qíng。”
张妈挺直腰板大声道：“大人且听老奴将此间缘故分辨一二：田家二房觊觎大房家产由来已久，非但如此，他们更瞧上了我家娘子名下的万贯嫁妆。当年娘子退亲后，他们年年上门做媒，不是要我家娘子嫁与二房娘家亲眷，便是要娘子做其上峰的填房。娘子寻死觅活，他们方消停了几年，现下老爷尸骨未寒，他们又打着大房无继的缘由，qiáng要入嗣。大爷过继来便是长兄，届时还不是想怎么摆弄娘子便怎么摆弄？”
她愈说愈伤感，禁不住呜咽道：“这些年来，老奴目睹大爷如何欺侮我家娘子，早已将他恨之入骨，杀念一起，便再难打消。大人，老奴是做了一辈子粗活的人，逢年过节宰杀猪羊不在话下，我家娘子却娇生惯养，宰个jī都下不去手，漫说宰个人了。娘子与我，谁能杀人不是明摆着的吗，大人明鉴啊……”
刘士季点点头，转头对许璋道：“这回她倒说得明白。”
许璋摇头晃脑道：“难得鞭辟入里，可见深思熟虑。”
刘士季勾起嘴角，道：“张氏，你想了两日，便是想这些？”
张妈一惊，惶惶然闭上嘴。
“这可如何是好，你说人是你杀的，田娘子却坚持人是她杀的。本官好生难断，”刘士季慢吞吞地道，“若再有个人证就好了。”
张妈飞快瞥了他一眼。
许璋道：“田县丞自原配夫人去后并未续弦，妾室季氏几与主母无疑，宅子里出了这么大事，季氏断不会一无所知。”
刘士季淡淡地道：“传季氏。”
田县丞寡妾季氏三十几岁上下，风韵犹存，生得远山眉含qíng目，韶华当盛之时想也是个出众的美人。田县丞原配去世后，他念旧qíng不愿续弦，宁愿租妾，遂初初与季氏订不过三年合约。然季氏貌美殷勤，深得田县丞之心，二年后又产下一子，遂由租变纳。田县丞当年为示对季氏宠爱，甚至补其一个“小妻”之礼，家中仆佣不称其为姨娘，倒称“二夫人”。
田县丞死后，季氏以幼子未成年为由不愿离去，仍留在田家为寡妾，平日里深居简出，倒也有几分寡妾之态。此番上公堂，亦一身素缟，低眉顺目，显得温良恭顺。
只刘士季阅人无数，却觉此妇人上堂下跪，动作呵气而成，姿态却美妙万千，这等风qíng非一日之功，便是建康城出名的教习手下，也得调教个两三年方能出一个仪态万千的jì子。不曾想先田县丞倒有这等艳福。
那就难怪她能从一个租妾变成“二夫人”了。
刘士季问：“季氏，田文锦被杀当晚，你在何处？”
季氏低头答：“那夜二爷染了风寒，奴衣不解带一旁伺候，大爷过府一应摆席吃酒，皆是娘子主理。”
“哦？那你就不曾听得什么？”
季氏似有些惶惑，将头垂得更低，怯弱地道：“大爷出事后奴才得丫鬟禀报，待奴赶往之时，大爷已毙命多时，娘子亦认了是她所为。”
“可现下张妈却道人是她杀的，与你家娘子无关。”刘士季似笑非笑地问，“你入田家十余年，当知此二人品xing，依你看，哪个会杀人呢？”
季氏迅速抬头，瞥了张妈一眼，又转到刘士季身上，随即似乎胆小不敢再看，再度低头，小声抽泣道：“这让奴怎般说？我家娘子贤淑端庄，知书达理，奴自是望此事与她无关。然张妈亦是忠仆，服侍先夫人十数年，又服侍娘子十数年，如何能教奴说是她？”
刘士季眉毛一动，道：“说得极是。然若不将凶手绳之于法，不但天理难容，只怕田通仕亦不会善罢甘休，我听闻他近日已请动田氏族长，要为儿子被侄女所杀一事讨个说法？”
季氏哭声一顿，随即哭得更为凄凉：“可怜老爷尸骨未寒，家中却出了这等事，奴不过是个妾，二爷又小，二老爷再bī迫，奴也只能去投江了。大人，求您为奴等孤寡做主，指一条生路啊大人……”
“本提刑只主判案不论其他。不过，”刘士季停了停，方缓缓道，“若能早日结案，想来也能给田氏宗族一个jiāo代。可现下却无人证……”
季氏哭声渐渐停歇，过了会，她犹豫地抬头瞥了眼张妈。
许璋喝道：“季氏，你若隐瞒不报，也是要吃板子的。”
季氏立即伏下身子叩首道：“非奴隐瞒不报，实是奴亦无十分确信。”
“讲！”
“那夜奴一听出事，便匆忙赶往，去得急，便无通报。待走进帘外，奴听得屋内娘子在与张妈哭泣，娘子道，道……”
张妈厉声骂道：“二夫人，老爷先夫人之灵都在头顶看着你呢，你要敢胡乱攀诬娘子，他们必饶你不得！”
“住嘴，咆哮公堂成何体统！把她的嘴堵上！”刘士季冷冷道，“季氏，你听到什么？”
季氏似乎十分害怕，瑟瑟发抖，摇头道：“奴定然是听错了，定然是听错了……”
“来人啊，季氏藐视公堂，给我拖下去！”刘士季一拍惊堂木，“打个十板子长长记xing！”
季氏闻言，顿时花容失色，尖叫道：“奴不敢了，奴说实话，大人饶命，奴再不敢了……”
刘士季一抬手，道：“且慢，让她说。”
季氏结结巴巴道：“奴听得娘子对张妈道，我杀人了，我杀人了，这怎生是好？张妈道，娘子莫怕，人是老奴杀的，一应往老奴身上推便是。娘子却道，妈妈年长，正要颐养天年，怎好让你顶罪，不成的。奴就只听得这两句，后面奴进了房，娘子便对奴道，二爷是她杀的，让奴寻人报二老爷，明日一早她便去公堂认罪。”
张妈在一旁呜呜直叫，却一声都发不出。
刘士季漠然道：“你记xing不错。难为你慌乱之中，竟能将要命的两句话记得这般清楚。”
季氏眼里露出惶恐，颤声道：“奴对不住先老爷，奴也不想的……”
“你确实对不住田县丞，”刘士季淡淡地道，“据说他病榻之前，曾嘱娘子留一千贯于你，你若想嫁人也好，若想留下也罢，皆由得你。季氏，听闻你卖身做妾时的租金，三年不过二百四十贯，越三年涨为三百贯，念及你这些年劳苦功高，又曲意温柔，田县丞才遗你一千贯资财。他定然以为一千贯便是待你不薄了，季氏，你是否也如此以为？”
季氏脸色一白，道：“奴以为先老爷待奴qíng深意重，奴肝脑涂地亦无以为报。”
“是吗？得知田娘子有百万嫁妆，你却不过区区一千贯资财，两相比较，你亦仍心满意足？”
季氏哭道：“大人说这等话是要奴的命啊，奴不过卑贱之人，得伺候先老爷，在田家一呆多年已是天大的福分，又何敢不守本分，异想天开？大人若不信，可将奴的心剖出来，看看是黑是白，看看能否对天地日月。”
“刳腹剖心，虽可明志，却不在本朝律法之列。且人心乃经脉流转之缩，以血供之，以jīng养之，人心剖出皆为通红，任他是谁。”刘士季冷冷地道，“百万资财尽在咫尺，却偏生与你儿子无缘，难不成你便不曾动心？不想截下来占为己有？季氏，你若真个感念先田县丞之恩，又何必于舍家奴而取田娘子，处处语带机锋，不将之置于死地而不罢休？”
季氏哭得宛若雨打梨花，摇头道：“奴不曾，奴不曾有这等恶毒念头，是大人要奴据实禀报，奴不敢欺瞒公堂啊……”
刘士季不理会她，继续道：“可惜看中这百万贯钱的，不只你一人。田文锦若入嗣，其父子贪婪成xing，届时莫说田娘子的嫁妆了，便是你儿子应分的庶子份额家产，你那一千贯，皆可能分文未得。”
“这可如何是好？”刘士季看着她问，“季氏，你要怎生想个法子令田文锦死于非命，却又与田娘子有关？”
他盯着季氏越来越白的脸色，步步紧bī问：“唯有设计令田娘子杀了田文锦，方可解决天大的难题了，你道是也不是？”
“可怎的半道上跑出来个忠心护主的张妈？这可麻烦了。”刘士季摇头道，“做大事不拘小节，少不得要亲身上阵才好。”
季氏骤然一抖，抬头厉声道：“大人要奴死，奴即刻便可撞死在这柱子上，可若要奴认下这滔天罪行，要奴名声尽毁，累及二爷，奴却是宁死不从！”
“先不过要打你十板子，你便吓得魂不守舍，现下怎的却宁死不屈了起来，”刘士季轻轻一笑，拍了下惊堂木道，“本官不过照常理推测一二罢了，你且稍安勿躁。”
“现下看点真凭实据吧，”他抬眼道：“传仵作。”
白玉镯（下）
五
建昌县仵作乃老少二人，老的是师傅，人称鬼脸张，好端端一张脸，半边全是青痣，“鬼脸”一名由此得来。他于仵作这行一做便做了二十余年，独来独往，无亲无故。不知何时，其身后多随了个孩子，左腿微瘸，称他做师傅，建昌县百姓便晓得这是要承鬼脸张衣钵的小徒儿，徒儿也姓张，人称瘸儿张。
师徒二人进了公堂，先给刘士季许璋叩头行礼，刘士季道请起，问：“张师傅，且将田文锦致死缘由于这公堂上说上一说。”
“是，”鬼脸张道，“田文锦身上刀口共一处，位于左侧肋下三寸，宽一寸二分，皮ròu不平整，深扎肾部。此处乃人体要害，下刀后不出半盏茶功夫便会毙命。依小的看，杀人者若不是撞大运碰了巧，便是行家里手。”
刘士季笑了笑，道：“可现下有两名女子争抢着认人是自己杀的。”
鬼脸张老于世故，晓得验尸后的事不归自己管，便笑笑不作声。可他徒儿却正值年轻气盛，一听便冲口而出道：“女子？那得多大力气的女子啊？一刀扎入肾部，这气力好比持刀一下刺透千层纸，女子若非天生神力，便得是自幼练武或做活之人。”
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