探春非常讨厌赵姨娘为人处事的方式，甚至不承认赵姨娘是自己的母亲。她曾经试图改变弟弟那被赵姨娘扭曲的心灵，可惜敌不过赵姨娘的影响。比起亲生母亲和弟弟来，她更喜欢王夫人和异母哥哥宝玉及其他姐妹，所以她尽量不在赵姨娘房里呆着。
贾家的男人们罄尽家财吃喝玩乐，都是些行尸走肉；贾家中年以上的女人们(除了史太君)不论身份高低，整天就是互相算计、争风吃醋，看着就叫人恶心。
探春觉得自己能按照元春妃的安排住进大观园是意外的幸运。在这大观园里，姐妹们，包括丫鬟们都是年轻女子，除此以外的人不能随便进到园子里边来。当然，宝玉和他哥哥贾珠的未亡人李纨是例外，他们俩跟别人不一样。
大概是由于起得太早了，园子里个人影都没有。探春沿着秋爽斋的围墙，一边眺望着期上的风景，一边走上了一条通向北边的小路。走了没有多久就看见了李纨的住所——稻香村。这一带具有浓郁的田园风情，有稻田亦有茅屋，故名“稻香村”。
“也不知道兰儿在不在家……”探春心里这样想着，往稻香村里观望起来。
没有看见李纨，也没有看见李纨的儿子贾兰。
探春一直在想：大观园里快乐的生活到底能持续多久呢？永远持续下去是绝对不可能的，因为她知道自己迟早要嫁人。那么，从现在起，在这园子里的每时每刻都要过得有意义。
“要想每时每刻都过得有意义，应该做些什么呢？我们又能做些什么呢？”
探春一边自问自地想着，一边独自前行。她做梦也没有想到，她给自己提出的问题的答案，至少是答案的暗示，就在前面等着她呢。
2
北静郡王的命令非常明确：要赖尚荣跟贾宝玉同心协力，解决很可能发生在大观园里的不幸事件。
“这样的话，搞不好真的会发生各种各样的怪事。”赖尚荣一想到多年不见的宁荣二府的情形，不禁叹了一口气。
不管怎么说，郡王殿下的命令是不能不执行的。令赖尚荣感到意外的是，这位在皇族中威望很高的北静郡王，跟开国元勋的后裔贾宝玉之间的关系是很微妙的。
北静郡王说，虽然他早就听说荣国府有一位含玉而生、性格怪异的公子美少年贾宝玉，但一直没有见面的机会，直到宁国公贾敬的孙媳妇秦可卿亡故之后去参加葬礼，才第一次见到贾宝玉。虽然只见过那么一次，但郡王对宝玉的印象特别好。
秦可卿是宁国公贾敬的孙子、国子监的贡生贾蓉之妻，在宁荣二府最受器重。当然，这秦可卿对放荡的公公贾珍和婆婆尤夫人也是非常孝顺的。
可卿本是一孤儿，也许正因为从小无依无靠，才对谁都那么好吧。对于可卿的人品，贾家上上下下没有一个不称赞的。可怜这么好的一个可卿竟然得了重病，眼睁睁地看着她一天比一天衰弱，大家都很心疼。就连“凤辣子”王熙凤都为真真担心，经常前去看望。
宝玉从小就跟秦可卿好，甚至有几分爱恋。可卿得了重病，他比谁都心痛。讣告传来，宝玉的心就像被捅了一刀，悲痛得吐了血。
秦可卿的葬礼搞得非常隆重。由于宁国府里没入能料理得了这件丧事，特意从荣国府把王熙风请过去协理。王熙凤在料理丧事的过程中大显身手，从此“凤辣子”的名声更响亮了，只要提起“凤辣子”，人人都带着几分敬畏。
北静郡王前来吊唁时，问贾政：“您那位衔玉而生的公子呢？”贾政急命宝玉换下孝服前来拜见，那是两个贵公子第一次见面。
“小犬不才，也没有规矩，郡王见笑了。”贾政诚惶诚恐地说。
郡王见宝玉面若春花，目如点漆，笑道：“名不虚传，果然如宝似玉。”还从大轿里仲出手来挽住宝玉，要看他出生时衔在嘴里的那块玉。宝玉连忙递了过夫，郡王细细看过。见宝玉言语清楚、谈吐有致，郡王非常高兴，还把皇帝刚刚赐给他的一串念珠送给宝玉。
但是，对于赖尚荣来说，那贾宝玉简直就是云端里的人物。不用说尚荣是荣国府里下人的儿子，就算他已经为官多年，对宝玉也是充满畏惧和艳羡的，甚至觉得自己越来越难以接近宝玉了。
虽然尚荣的父亲在荣国府里混事，对宝上的弱点和癖好都知道得比较清楚，尚荣也以直想巴结奉承一下宝玉，可就是找不到接近的机会。何况尚荣在外多年俩人就更加陌生了。
现在郡王突然要他去协助宝玉，而且到底协助他干什么还不清楚，怎么人跟宝玉说呢？难道就这样大摇大摆地走进大观园，说“宝玉你好，从现在起咱们要互相协助？” 干什么事情都得讲究个有理有节，尚荣可不会像贾雨村那样厚颜无耻，什么都说得出口。
还有更深刻的原因让赖尚荣在跟贾宝玉接触的问题上踌躇不前，那就是他在出入贾家及其周边地域的时候，无意中听到过很多关于贾宝玉的恶评。
或曰贾宝玉是一个淫棍，经常奸淫伺候他的丫鬟，甚至有的丫鬟不堪凌辱投井自尽；或曰贾宝玉毫无操守，经常跟地位卑下的戏子和地痞无赖交往，为了博取那些人的欢心，不惜把贵重物品送上；或曰贾宝玉经常在大观园里开设赌场，聚众赌博，恶行种种，不胜枚举。
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