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"母亲，您这边请，当心脚底下，慢点儿走。"贾政像换了一个人似的，毕恭毕敬地弯著腰小步慢慢走在前面，为史太君引路。
戴着一顶兜帽的史太君在臂鸯的搀扶下，跟在贾政身后，颤巍巍地移动着肥胖的身体，一边走一边说："不用那么客气，今天是给你开庆祝宴会，你是主角。你看你，多有福气啊，有这么孝顺的儿子给你办宴会！"
史太君高兴得胖胖的脸上放着红光，笑得合不拢嘴。
但是，贾政却苦笑着摇了摇头："孝顺什么呀，那小子，肯定是听说我要到外地去，一时半会儿回不了家，不会挨骂了，所以乐得他搞什么庆祝会，又是吃酒席，又是唱大戏，我可没有他那么高兴！"
"老爷，您在说些什么呀！这种场合说这种话，不合适！"后面的王夫人劝说道。
贾政对夫人的劝说不以为然："你给我住嘴！我这次去山西赴任，最放心不下两件事，一件是母亲髙齡，还有一件就是那个混蛋儿子没人管教……"，接着语气严厉地数落起并不在场的宝玉来。
"政儿！"史太君不高兴地打断贾政的话，"又说这种叫人听了心里腻歪的话！叫我看哪，那孩子不管对谁心眼儿都特别好，这个我最淸楚。你也为人之父多年了，怎么非要把孩子的好意往歪里想呢？你要是再这样我可要生气了。"
史太君说话的态度挺和气的，在和蔼中透着威严。
“是是是，母亲说的是……”贾政吓得立刻变得毕恭毕敬，不再吭声了。
有一次，贾政因宝玉做错了事大发雷霆，令手下人痛打宝玉，谁都劝不住，最后还是史太君亲自出马才制止。贾政不再说话，场面显得有些尴尬。
"老太太，老爷，快看那边。假山那边的芍药花，开得多好看哪！"
"可不是嘛！不知道什么时候开得这么好了，肯定是小姐们的美貌感动了花神！"
鸳鸯和琥珀指指点点地赞赏着大观园的风景，史太君又高兴起来。
"真好看！等宴会结束了，咱们到那边去好好赏一阵芍药花！"
史太君也好，贾政和王夫人一干人等也好，眼下关心的都是宴会和唱戏，谁也想不到芍药花那边又发生了一场惨案。
大观楼是元妃省亲的正殿，面向湖水的大牌楼上是"省亲别墅"的匾额。大观楼周围青松翠柏、玉石栏杆，是大观园里最气派的建筑。
庆祝宴会在大观楼的东挂楼缀锦阁举行。史太君、贾政夫妇和各位小姐纷纷来到这里。紧接着，宁国府的当家人贾珍和尤夫人也到场了。荣国公贾赦由于经受不起爱女和儿媳先后死去的打击，依然卧病在床。邢夫人和贾琏母子倒是来了，平儿跟在他们身后，看样子贾琏还没有把平儿扶正。
前来赴宴的还有宝玉的同父异母的弟弟贾环和他的母亲赵姨娘、宝钗的母亲薛姨妈等诸多亲戚，都是些熟悉的面庞。
但是，在这些熟悉的面庞中，掺杂着一个犹如异类的人物——孙绍祖。看上去就叫人讨厌的孙绍祖，一副军人打扮和态度，就更加叫人讨厌，在场的人没有谁理睬他。
按说迎春死后孙绍祖跟贾家就没有什么关系了，他之所以前来赴宴，恐怕不是因为有什么不可告人的目的，就是因为接到了无法推辞的邀请。
跟孙绍祖坐在一起的贾环和赵姨娘，恐怕是这次宴会上最不受欢迎的人了。特别是贾环，本来一直阴气十足的性格不知道为什么变得狂躁起来，冲着宝玉大喊大叫：
"宝玉哥哥！近来身体好吗？又出过什么怪事吗？。。。。。啊？ 没有啊？那太好了！"
贾环显得凡庸而又愚钝的表演不伹引起了林黛玉和薛宝钗等人的反感，就连袭人和晴雯等下人也都露骨地议论起来：
"哟！今天这是怎么了？怎么变得这么欢实啊？"
"就是的！就像变了一个人似的。那天还说宝二爷看上了他的彩云，用油灯砸宝二爷来着呢！"
"可不是嘛！把宝二爷的脸都给烧伤了，连老太太都气坏了， 幸亏没留下疤痕。"
"整个荣国府就彩云一个看上他了，要是彩云被宝二爷夺走了，还不得拼命啊！"
……
正说着，各种美味佳肴摆了上来。厨师们利用水果等材料精工细作的菜肴造型优美，令人不舍下箸。
侍女们上菜的时候，主持这次庆祝宴会的宝玉站起来，讲了几句客套话以后，非常爽快地说："下面，请各位一边吃饭一边看戏！今天登场的还是我们梨香院的12个小女孩子，她们是： 唱小旦的文官、芳官、玉官，唱小生的宝官、藕官，唱花脸的葵官、豆官，唱老生的艾官，唱老旦的茄官，唱青衣的龄官、蕊官、药官。现在把上演剧目表交给大家，请在想看的剧目旁边画上一个记号。"
宝玉说完，把一个写着剧目的册子递给了祖母史太君。这是在贾家演戏的规矩，剧目不是演戏的决定，而是看戏的决定。
史太君接过册子，跟贾政等人一起看起剧目来。
"嗯，《窦娥冤》《魔合罗》《乌盆记》《赤桑镇》…… 剧目真不少啊……怎么？怎么都是些公案戏呀？"
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