是麦子的质量好，赖氨酸含量高，口感好，很适于烤面包，在欧洲之外的西方市
场很受欢迎。周围农民争着订明年的种子，县里决定推广到全县一半的面积，甚
至邻县也在挤着上这辆巴士。第二年做成了五十万吨麦种的生意，他的信用卡上
也因此添了一大笔进项。但是，第二次麦播的五个星期后，常力鸿十万火急地把
他唤去。
仍是在老常哥家吃的饭，他进屋时，饭桌上还没摆饭，摆的是几十粒从麦田
挖出来的死麦种。它们没有发芽，表层已略显发黑。常力鸿脸色很难看，但吉明
却胸有成竹。他问：“今年从MSD 购进的种子都不发芽吗？”
“不，只有一千亩左右。”
吉明不客气地说：“那就对了！我敢说，这不是今年从我那儿买的麦种，是
你们去年试种后收获的第二代的‘魔王麦’！你不会忘吧，合同中明文规定，不
能用收获的麦子做种，MSD 公司要用技术手段保证这一点。”
常力鸿很尴尬。吉明说得一点都不错，去年收的“魔王麦”全都留作种子了，
谁舍得把这么贵重的麦子磨面吃？说实话，常力鸿压根儿没相信MSD 能用什么
“技术手段”做到这一点，也几乎把这一条款给忘了。他讪讪地收起死麦种，喊
妻子端饭菜，一边嗫嚅地问：“我早对你说过的，我没法让农民不留种。MSD 公
司真的能做到这一点？他们能在每一粒小麦里装上自杀开关？”
吉明怜悯地看看老同学。上农大时常力鸿是出类拔萃的，但在这个闭塞的中
国县城里憋了二十年，他已远远落后于外面的世界了。他耐心地讲了自杀种子的
机理：“能。基因工程没有办不到的事。这种自杀种子的育种方法是；从其它植
物的病株上剪下导致不育的毒蛋白基因，组合到小麦种子中。同时再插入两段基
因编码，使毒蛋白基因保持休眠状态。直到庄稼成熟时，毒素才分泌出来杀死新
种子。所以，毒蛋白只影响种子而不影响植株。”
常力鸿听得瞪圆了眼睛——这简直是天方夜谭嘛。他不解地问：“如果收获
的都是死麦粒，MSD 公司又是怎样获得种子呢？”
“很好办。MSD 公司在播种时，先把种子浸泡在一种特别溶液中，诱发种子
产生一种酶来阻断那段DNA ，自杀指令就不起作用了。当然，这种溶液的配方是
绝对保密的。”
“麦粒中有这种毒蛋白，还敢食用吗？”
“能。这种毒蛋白对人体完全无害，你不必怀疑这一点，美国的食品法是极
其严格的。”他笑着说，“实际上我只是鹦鹉学舌，深一层的机理我也说不清。
甚至连MSD 这样顶尖的公司，也是向更专业的密西西比州德尔他公司购买的专利。
知道吗？单单这一项专利就花了十亿美元！这些美国佬真是财大气粗啊。”
常妻一直听得糊里糊涂，但这句话她听清了：“十亿美元？八十多亿人民币？
天哪，要是用一百元的票子码起来，能把这间屋子都塞满吧。”
吉明失笑了：“哈，那可不知道，我从来没有从这个角度上考虑，因为这么
大数额的款项不可能用现金支付。不过……大概能装满吧。”
“八十亿！这些大鼻子们指望这啥子专利赚多少钱，敢这样胡花！”
吉明忍俊不禁：“嫂子别担心，他们赚得肯定比这多。美国人才不干傻事呢。”
常力鸿的表情可以说是目瞪口呆，不过，他的震惊显然和妻子不同，是另一
个层面上的。愣了很久他才说：“美国的科学家……真的能这样干？”
“当然！基因工程已经成了神通广大的魔术棒，可以对上帝创造的生命任意
删削、拼装、改良。说一个不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、鱼、鹿、虎等动物
的基因拼出一条有角有鳞有爪的‘活着的’中国龙，从理论上说也是办得到的。”
常力鸿不耐烦地说：“我不是这个意思。我是说……”他卡住了，艰险地寻
找着能确切表达他想法的词句，“我是说，美国科学家竟然开发这样缺德的技术？”
吉明一愣，对“缺德”这个字眼多少有些冒火。他平心静气地说：“咋是缺
德？他们在魔王品系上投入了近十亿的资金，如果所有顾客都像你们那样只买一
次种子，这些巨额投入如何收回？如果收不回，谁会再去研究？科学发展不是要
停滞了吗？这是文明社会最普通的道德规则，再正常不过的。”
常力鸿有点焦躁：“不，这也不是我的意思。我是说，”他再次艰难地寻找
着词句：“我是说，他们为了赚钱，就不惜让某种生命断子绝孙？这不是太霸道
了么？这不是逆天行事么？俗话说，上天有好生之德，连封建皇帝还知道春天杀
生有干天和哩。”
52书库推荐浏览： 王晋康