地说：“上次你留下这些钱，我越想越觉得收下不合适。务必请你收回。”
常力鸿的妻子耷拉着眼皮，满脸不情愿的样子。她肯定不想失去这一千美元，
肯定在里屋和丈夫吵过闹过，但在大事上她拗不过丈夫。吉明知道多说无益，苦
笑着收下钱，同两人告辞。
此后两人的友谊基本上被冻结了，但生意上的联系没有断。因为这种性能极
优异的麦种已在中原地区打开了市场，订货源源不断。吉明有时解气地想，现在，
即使常力鸿暗地里尽力阻挠订货，他也挡不住了！
到第二年的5 月，正值小麦灌浆时，吉明又接到常力鸿一个十万火急的电话
：“立即赶来，一分钟也不要耽误！”吉明惊愕地问是什么事，那边怒气冲冲地
说：“过来再说！”便“啪”地挂了电话。
吉明星夜赶去，一路上心神不宁。他十分信赖MSD 公司，信赖公司对魔王麦
的安全保证。但偶尔地、心血来潮地，也会绽出那么一丝怀疑。毕竟这种“断子
绝孙”的发明太出格了，科学史上从来没有过，会不会……他租了一辆出租，赶
到出事的田里。在青色的麦田里，常力鸿默默指着一小片麦子。它们显然与周围
那些生机盎然的麦子不同，死亡之火已经从根部悄悄漫上去，把麦秆烧成黄黑色，
但麦穗还保持着青绿。这给人一种怪异的视觉上的痛苦。这片麦子范围不大，只
有三间房子大小，基本上布成一个圆形。圆形区域内有一半是病麦，另一半仍在
茁壮成长。
常力鸿的脸色阴得能拧下水儿，目光深处是沉重的忧虑，甚至是恐惧。吉明
则是莫明其妙，端详了半天，奇怪地问：“找我来干什么？很明显，这片死麦不
是MSD 的魔王麦。”
“当然不是，是本地良种，豫麦41. ”
“那你十万火急催我来干什么？让我帮你向国外咨询？没说的，我可以……”
常力鸿焦急地打断他：“这是种从没见过的怪病。”他瞅瞅吉明，一字一句
地说，“去年这里正好种过自杀麦子。”
吉明一愣，不禁失声大笑：“你的联想太丰富了吧。我在专业造诣上远不如
你，但也足以做出推断。假如——我是说假如——自杀小麦的自杀基因能够通过
异花传粉来扩散，传给某几株豫麦41号麦子，这些被传染的麦子被收获，贮到麦
仓里，装上播种机，然后——有病的麦粒又恰巧播到同一块圆形的麦田？有这种
可能吗？”他讪笑地看着老同学。
“当然不会——但如果是通过其它途径呢？”
“什么途经？”
“比如，万一自杀小麦的毒素渗透出来，正好污染了这片区域？”
“不可能，这种毒素只是一种蛋白质，它在活植株中能影响生理进程，但进
到土壤中就变成了有机物肥料，绝不会成为毁灭生命的杀手。老同学，你一定是
走火入魔了！一小片麦子的死亡很可能是其他原因造成的，你干吗非要和MSD 过
不去呢？”
常力鸿应声道：“因为它的自杀特性叫人厌恶！”他恨恨地说：“自杀小麦
——这是生物界中的邪魔歪道。当然，你说了很多有力的理由，我也相信，不过
我信奉这一点；世界上没有绝对安全的防范。既然这么一个邪魔已经出世，总有
一天它会以某种方法逃出来兴风作浪。”
“不会的……”
“你肯定不会？你是上帝这是老天爷？”常力鸿发火了，“不要说这些过天
话！老天爷也不敢把话说得这样满。”停停，他放缓语气说：“我并不是说这些
麦子一定是死于自杀毒素——我巴不得这样呢。”他苦笑道，“毒素致死并不可
怕，最多就是种过自杀小麦的麦田嘛。更怕它们是靠基因方式传播，那样，一个
小火星就能烧掉半个世界，就像黑死病、艾滋病一样。”
他为这种前景打了一个寒颤。吉明沉默了一会儿说：“我这是不相信。这种
小麦已经在不少国家种过多年，从没出过什么意外。不过，听你的。需要我做些
什么？
“请你立即向MSD 公司汇报，派专家来查明此事。如果和自杀种子无关，那
我就要烧香拜佛了。否则……我就是十恶不赦的罪人。”他苦涩地说。
“没问题。”吉明很干脆地说，“我责无旁贷。别忘了，虽然我拿着美国绿
卡，拿着MSD 的薪水，到底这儿是我的父母之邦啊。你保护好现场，我马上到北
京去找MSD 办事处。”他笑着加了一句，“不过我还认为这是多虑。不服的话咱
们赌一次东道。”
常力鸿没响应他的笑话，默默同他握手告别。吉明坐上出租，很远还能看见
那个佝偻的半个身体浮现在麦株之上。
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