每个月医生的帐单是他最头疼的事。三年前的一个晚上，幸运降临了，费城的约
翰。罗伯逊先生十万火急地找到他，让他立即来到这片山地潜伏下来，他的任务
是“时刻把三个人保持在视野里，但不得干扰他们的生活”。这次业务的价码十
分优厚，但顾主严格要求，对窃听到的所有内容绝对保密。罗伯逊严厉地说：
“如果有人无意中听到了这些东西，或者有人以更高的价码买到这些消息，那么，
我凭圣经发誓，一定让你从此不得安宁，你会到精神病院里去用这笔不义之财。”
豪森冷冷地回答：“这正是我应该恪守的职业道德。”
约翰抱歉地笑笑：“那就好，请原谅我的坦率，相信今后我们会相处得很愉
快。”
此后，豪森逐渐明白了，约翰当时为什么会如此严厉。因为那三个人中确实
隐藏着世界级的秘密。一个癌人！虽然豪森对遗传学知之甚少，但不久前新闻界
的那场喧嚣他记忆犹新。
不过，那个凶恶的字眼：癌，无论如何与小赫蒂联不到一块儿，这是个生命
力旺盛的黑精灵，是一个惹人爱怜的小天使。在3 年的监视中，豪森已真心喜欢
上她了。现在，即使约翰不再付钱，他也会心甘情愿地保护她，让她免受什么纯
洁联盟的迫害。
保罗一家肯定也感受到了他的友情，在他们充满警惕的隐居生活中，唯独对
豪森不加防范。比如说，对海拉在发育速度上的异常，他们肯定知道豪森有所觉
察，但双方都把它作为一个心照不宣的秘密。这使豪森常常感到内疚，觉得自己
滥用了这家人的信任。聊可自解的是，他的监视并没有恶意。
“好啦，你们要回到人类社会中去，我的刑期也要结束啦。”
他自语道。三年来，他实际上成了一个坐单人牢房的犯人，除了偶尔同小镇
上的人聊聊天，几乎没有可交谈的对像。所以，他常常自言自语，以保证说话能
力不致衰退。
窃听器里已悄无声息了，偶尔能听到屋外传来的夜鸟鸣啭声。忽然响起清晰
的喷鼻声，几乎是贴着窃听器发出的。开始时，这个声音曾使豪森纳闷不解，后
来才猜到，这是斯蒂文（保罗）养的那只名叫玛亚的雌性牧羊犬。每晚它要在屋
里作一次例行巡逻，又正好经过拾音器。
他笑道：“晚安，玛亚小姐，我也要睡觉了。”然后他把窃听器调到自动录
音档，上床睡觉。
2 凌晨两点，埃德蒙和哈姆踏着夜色，悄悄来到斯蒂文的石屋。院子里很静，
窗户里透出微弱的灯光。那条牧羊犬听到动静，低声吠叫着，从狗舍里钻出来。
这条狗是他们最担心的障碍，不过他们已经做了充分的准备。
玛亚看到了栅栏边那个瘦小的身影，它低声吠叫着，警惕地走过去。玛亚是
一头性格温和的牧羊犬，在它的心里，每个两腿生物都应该是它的朋友。不过，
深夜在院子外潜行的人是否也能划进朋友的范畴？
它不太坚决地叫着，希望吠声能把这人赶走。这时，埋伏在院子另一侧的埃
德蒙从容地瞄准，扣动扳机，一个小小的针筒扎在它的腹部。
玛亚立即回身，愤怒地向敌人扑过去。但麻醉药发作得很快，它摇晃了几下，
慢慢倒在地上。埃德蒙把麻醉枪交给哈姆，轻轻翻过栅栏，掏出怀里的手枪，悄
悄向屋门走去。很好，斯蒂文夫妇都没有醒，这对双方都是好事。毕竟他只是想
拿海拉的器官换美元，并不想当杀人犯。
8 年前，他从美国警方和国际刑警组织的搜捕下逃脱，在这片山野里度过了
5 年平静的时光。但3 年前，斯蒂文一家和豪森相继迁入此地，使他的神经又崩
紧了，做好了逃窜的准备。不过很快他发现这是一场虚惊。斯蒂文一家肯定是逃
亡者，他们谨慎地蜗居在这里，不同外界发生任何联系。豪森倒可能是一个侦探，
但他的目标并不是被警方通辑的埃德蒙，而是在豪森之前搬来的斯蒂文一家！
他放下心，但仍保持着监视，把每天的偷窥当成娱乐。他常常想，究竟是为
了什么原故，这对年轻夫妇会带着才满月的婴儿，逃到这荒野之地；而那位侦探
整整陪了三年。三年的侦察费用是一笔不小的花销，又是谁在慷慨地付钱呢。
这些疑问使他越来越好奇，所以他孜孜不倦地探查着。两年后他发现了一个
惊人的秘密：那个叫赫蒂的小女孩显然在飞速生长！她是在埃德蒙的眼皮底下一
天天、一点点长大的，所以很长时间他忽略了这一点。但有一天他回头一想，发
觉仅仅两年之间，赫蒂竟然从一个婴儿长成了5 岁的大孩子！
这个发现使他十分困惑。他曾设想这个孩子中间被掉过包，但仔细回忆两年
来的观察后，他排除了这种可能。那么，赫蒂是一个甲状腺机能亢进症患者？不
过，恐怕这种患者也达不到这样高的生长速度。
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