这个难题足足困扰了他半年之久。某天晚上他忽然灵犀顿开，想到了3 年前
曾轰动一时的癌人事件——他们正好是那段时间迁居此地的！以后，一切乱麻都
被理清了，原来这是一个癌人，一个快速生长、永不衰老的癌人，一个活着的器
官仓库！
他的职业荣誉感开始蠢蠢欲动。既然仁慈而万能的上帝把肥美的羔羊送到狼
穴旁，他怎能拒绝呢。还有更妙的呢，只要翻翻3 年前的报纸就能预料，斯蒂文
夫妇如果丢失了小癌人后是绝不敢报警的，因为她是公众仇恨的焦点，她甚至不
具备人的法律资格。后一点特别使埃德蒙满意，因为，这样他就可以保留自己所
剩无几的良心，不必拿它换取金钱了。
他顺利地潜进赫蒂的房间，她正在熟睡，小脸蛋上挂着微笑。他轻轻关上门，
挤碎麻醉药管，用毛巾捂在她的嘴上。赫蒂在睡梦中挣扎了几下便不动了。这次
行动是如此顺利，埃德蒙在狂喜中低声自语道：“乖乖小癌人，你可到我手里了！”
他拉开门仔细听听，屋里没有动静，那对假夫妻还在甜梦中。他把赫蒂扛到
肩上，悄悄溜出屋门。哈姆还在栅栏门边一筹莫展，给他分派的任务是悄悄打开
栅栏的大铁锁，但现在门锁还好好地挂在那里。看见埃德蒙出来，哈姆紧张地说
：“我打不开！它太结实了！”
埃德蒙瞪着他，真想把这个笨蛋掐死。不过这会儿不是和他算帐的时候。他
低声命令道：“快到那边去，你在外边接我。”
他已经侦察到，在栅栏与山岩连接的地方，有一个地方比较容易攀登。他一
手托住肩上的赫蒂，一手拉住栅栏艰难地攀上去，稳住身子，把赫蒂丢给外面的
哈姆。他喘口气，忽然感到左手心一阵剌疼，戴的薄羊皮手套被什么东西挂破了，
手套面上沾着血迹。他没有管它，翻过栅栏，把赫蒂扛到肩上：“快走！”
两人轮流扛着女孩，匆匆来到1 英里外的石子便道。老橡树的树荫下藏着哈
姆的汽车，是两小时前藏到这里的。他们把赫蒂塞到后座椅上，向山外开去。
3 豪森这天晚上睡得格外香甜，一觉醒来，已是第二天早上6 点半。他披衣
下床，嘴里咕哝道：“早安，斯蒂文先生和太太，还有小赫蒂，咱们的交流又要
开始了。”
打开窃听器，里边传来悉悉索索的声响。按照惯例，那边的三个人该起床了，
但今天没有听见小海拉的笑声或喊声——在平时，她的笑声一直是豪森的起床音
乐。这个黑精灵今天睡懒觉了吗？豪森决定先去洗漱。但这时他听见苏玛惊惧的
喊声：“保罗！保罗！海拉失踪了！”
保罗听见苏玛的喊声，忙从卫生室出来。苏玛脸色惨白，长发散乱，轻薄的
睡衣敞开了，露出雪白的胸脯。保罗笑着过去为她系好睡衣，安慰她：“不要大
惊小怪。这个野姑娘一定是起得早，独个出去玩了。”
话虽这样说，他也急忙在屋里寻找。海拉的卧室没有人，毛巾和枕头散扔在
床上。客厅、厨房和院内都没有人影，唤她也没有回音。也许她真的独自出门去
玩了？保罗不大相信。因为他们一再告诫海拉，不要独自外出，要提防野兽和毒
蛇。他突然想到了玛亚，它为什么今天这样安静？来到房外的犬舍，保罗立即觉
得心头发紧。犬舍是空的，牧羊犬姿势怪异地瘫在栅栏旁边的地上，无力地强睁
着眼睛，一只麻醉弹的尾管还扎在肚皮上。
苏玛也看见了，用拳头堵住喉咙深处的一声惊呼。保罗忙把她揽到怀里，感
觉到她的身体簌簌发抖。他尽力安慰道：“不要慌，不要慌，走，我们先回去带
上武器。”
他把苏玛拽到屋里，立即取出那支韦森左轮手枪，又把双筒猎枪递给苏玛，
然后两人从海拉卧室开始仔细搜查。屋内没发现什么异常，仔细嗅嗅，有一股淡
淡的香味儿，绑架者一定是把她麻醉了。外门玻璃上有一个圆洞，是金刚石划破
的。栅栏上的铁锁有撬痕，但没有被撬坏。顺着栅栏寻找，在栅栏与山岩相接的
地方发现了爬过的痕迹，栏外的地上隐约可见几只脚印。
保罗决定先把猎犬弄醒，他回屋取了一针兴奋剂，为玛亚注射。玛亚慢慢站
起来，摇摇脑袋，踉跄几步，恢复了正常，立即咆哮着冲了出去。它顺着那道足
迹跑着，在山岩处跃过栅栏，迅速向外追踪。保罗和苏玛握着枪，紧紧跟在后边。
玛亚很快追到那条简易石子路，它停住了，愤怒地吠着。石子路上很多石子
被动过，石缝中的杂草被碾平，形成一条清晰的汽车胎痕。保罗的心猛地沉了下
去，他知道线索到此断了。
从石子路上的胎痕看，这辆车是向山外开去。保罗让苏玛在原地等着，他飞
快跑回家中，开出那辆克莱斯勒。这辆车已经久置不用了，多亏前些天为了教海
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