他没有回答，低头看着地上，像一条狗挨了揍一样。
“今天，我们算账的方式完全不同于当时，今天要全部由您承担后果。”我接着说，“你打伤了我，这是要用血偿还的。”
“我没有对您开枪。”他坚持说。
我掏出手枪对着他说：
“别不认账。你只要说一次谎，我就开枪。你在不在场？”
“不在……在……不……在场，在场，在，在，在！”他恐惧地叫喊着。我的枪托越接近他，他越恐惧。
“你诡计多端，昨天让你的同伴付出了生命的代价。你用什么来偿还我的伤？”
“我们已结清了。”他固执地回答。
“怎么结清的？”
“您把我的手打伤了。”他抬起受伤的右手。
“谁对此负责？”
“您，不是您，还有谁？”
“你想对我射击，我反击。这就是事实。我是迫不得已自卫。我本来可以把你打死，而不是打伤。‘将军’在哪儿？”
道格拉斯不在房间里，因此我打听他的情况。
“我不知道，”他回答，“他什么也没有说就走了。”
“什么时候？”
“你们来之前。”
“您知道他上哪儿去了。如果你否认，我进行简短审讯后就把你处决。”
他看见手枪对准着他。这类粗人通常没有真正的胆量。他应该想得到，即使他否认，我也是不会开枪的。但是，胆怯使他失去理智。
“他想跟踪铁匠的儿子，因为他相信他会去叫人。”
“那么说，在我们到达之前不久，他并没有走开。”
“他走开了，孩子一走，他也走了。”
“步行？”
“骑马，因为孩子也不是步行。”
“朝哪个方向？”
“我们没有注意。”
“好。事情自有分晓。”
我出来指示特里斯柯夫，在“将军”回来时采取什么对策。铁匠的儿子站在他身边。为了谨慎起见，他没有进屋。右边过来一个小女孩。我指着她问这个男孩：
“她是谁？”
“我的妹妹，躲避流氓回来的。”
“我要问她几个问题。”
她过来的时候，她哥哥告诉她，因为我们在，她现在不用害怕了。我问：
“您藏在什么地方，小姐？”
“对面树林里。”她回答。
“一直都在那儿？”
“不是。我看见哥哥走开，想跟他走。恰好一个称为‘将军’的男人刚刚从房子里出来，到篱笆旁边取马。他骑上马以后，看见我了，就朝我过来。我往回逃跑，刚刚跑到树林里，他赶上了我。”
“然后？”我趁她停顿的时候继续问。
“然后，家里来了一些骑马人。”
“那是我们。他看见了？”
“看见了。他看样子吓坏了，狠狠地骂了一句。”
“他认识我们。”
“看样子认识。他说到老铁手和一个叫温内图的人。”
“这使我感到很不舒服。然后他怎样？”
“他骑马走了。”
“没有说什么话？”
“他吩咐给我一个任务，是关于老铁手的。”
“我就是。他要您对我说什么？”
“这是……这是……说出来会侮辱您的，先生。”
“不会，根本不会。我请您把每句话都说出来。”
“他把您称为普天之下最大的流氓。您如果愿意俘虏他的同伴，甚至杀死他们，他不会反对。但是，他将找您算账。”
“就这些？”
“他没有再说下去。他称您为流氓的时候，对您表示出害怕的神情。如果我不是看到我的哥哥，长时间地、安静地站在门口，没有受到任何损伤的话，我现在是不会回来的。”
“您可以放心，不会有人对您无理了。”
我回到室内，男孩子跟着我。
“您知道‘将军’在哪儿？”斯宾塞反问我。
“知道，”我回答，“逃跑了。”
“啊！真的逃跑了？”他高兴地问。
“真的。我做事不像你。我第一次就对你说实话。”
“哈哈，你抓不到他了。”
“今天抓不到了，以后抓得到。时间越久，把握越大。我牢牢抓住你了。”
“哼，你会愿意释放我们的。”
“为什么？”
“由于怕他。”
“怕一个看见我们就逃之夭夭的懦夫？”
“是的。他将为我们报仇。”
“哼，他通过铁匠女儿告诉我，如果我把你们吊起来，甚至处死你们，他根本不反对。”
“我不相信。”
“你相信也好，怀疑也好，我觉得无关紧要。现在谈谈另一件事情。这一家的老板哪儿去了？”
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