“你的提醒有根据吗？”
“有人要害你们的命。”
“这我知道，安卡。你能不能告诉我，他们用什么方式？”
“还不清楚。我偷听到了，亚尼克也听到了。我们听到了一些。从这些情况，我们想到，你们要遇到严重情况。”
“你能当我的保护人吗？”
“很愿意，长官，因为你的信仰和我相同，看见过圣父。我将保护你，尽管阿迦将会迫害我们！”
“如果他迫害你们，我会为你们操心的。”
“你真的会那样做，长官？”
“我向你保证。”
“你会遵守诺言的，因为你是基督徒。现在，我没有更多的话说了，因为我没有时间。我要到厨房去，因为女主人到于斯屈布做客去了。她听到你们要来，一定要马上动身。你们要防范胡穆姆，他是个侍从，阿迦的心腹，恨我，因为我爱亚尼克，而不爱他。你们将住在老母塔。我会让你们得到消息的。如果我不能亲自来，我会派亚尼克来。你们可以相信他。”
她急急忙忙说完，就赶快走了。
“长官，我们听见了什么！”奥斯克说，“有多少危险威胁我们！我们离开这儿到客栈去吗？”
“不。在那儿，我们同样会受到威胁，却没有保护。在这儿，我们找到了助手和朋友。我们可以从他们那儿知道我们必须知道的情况。”
“本尼西是对的，”哈勒夫同意，“安拉把这个朋友及其未婚夫派来保护我们。基督教肯定是好的，因为它马上与心灵相通。我是穆斯林，不能是基督徒。但是，假如我不是穆斯林，那我要做圣母玛利亚之子的门徒。你们看！告密者裁缝在那儿招手哩！”
我们到了花园墙角跟前，沿墙边走。大门敞开着，裁缝在门口等我们。
“快来，快来！”他对着我们叫喊，“你们受到热烈欢迎。阿迦在等你们哩！”
“他自己不能来迎接？”
“不能，因为他腿有伤，不能行走。”
“那我们就太打扰他了。”
“一点儿也不。阿迦很高兴，在他寂寞的时候，有人来看他，和他聊聊天。生病的人，最怕寂寞。”
“恭敬不如从命。我们将使他感到不寂寞。”
第13章 “邪恶目光”
我们进了大门。根据向导给我们的描述和从远处得到的印象，我预料这是一座宫殿式的建筑物。可是大失所望！
它虽然高大，但是有一半已经坍塌。门窗残缺，室内空空，屋顶破损，墙砖裸露。墙顶上的瓦久经风雨，铺着一层厚厚的粉尘。
高大而宽阔的大门前，有一个男子在迎接我们，他拉长的、没有任何表情的脸没有引起我们丝毫好感。
“这是胡穆姆，阿迦的侍从。”苏耶夫介绍说。
好家伙，我们马上就遇到我们要提防的人了！他向我们深深鞠了一躬，指着两个站在我们后面的强壮后生说：
“长官，我的阿迦不幸地听到，你不能行走。因此，他命令我，派这两个人来抬你。他们力气很大，你完全可以放心。”
我下了马。两个被指定的人各伸出一只胳膊，互相交叉，用另外两只手抓住。我坐在他们的手上，靠着他们的胳膊，构成了一乘轿子。我被这乘轿子抬着，经过过道，穿过两间房，进入客厅。我的同伴们跟在后面。裁缝却溜之大吉。
这个客厅陈设简单。墙边摆着一排长沙发。对着客厅正门的沙发高一些，宫殿主人坐在上面。他的旁边还有一张类似的高沙发，是为我准备的。他的座位前面有几个位子是给我的同伴们的。两个轿夫抬着我在门前停下脚步。阿迦鞠了一躬，没有起身。他说：
“欢迎，长官！安拉恩赐你进入我家，并赐给你和我呆几天。抱歉的是，我不能起身。足痛风折磨我的腿，使我不能动。只好派人抬你到我这儿来，在我的右边就坐。你的同伴们可以在我前面歇息歇息。”
他们把我放到他身边，其他三人则在他对面就坐。我说了几句表示感谢的客气话。他抱歉地打断我的话，说要表示感谢的不是我，而是他。轿夫们走了，侍从拿来了烟袋和咖啡。在东方，人们习惯于按烟袋质量来评价一个人的富裕程度。用这种尺度衡量，穆拉德是个很富的人。他抽的和递给我的烟袋，都是用正宗花梨木做烟筒，上面缠着金线，饰以珍珠宝石，花边都是豪华的，琥珀是半透明的。在东方，这种琥珀比全透明的价值高得多。小巧玲珑的无耳瓷杯放在金碟上面，金碟是透雕细工。我不得不承认，我在这儿喝的咖啡比在开罗喝的还好，是按东方的方法加细盐泡制的。一个小咖啡杯的容积大约四个顶针那么大。
烟叶也是上等的。可惜烟袋头太小！抽十五口以后，就得重新装烟叶。由他的贴身侍从胡穆姆装烟袋。
按照良好的风俗习惯，对客人不能一见面就问这问那，所以我们只是泛泛地聊聊。然后，穆拉德的话题逐渐深入。他问：
“今天旅途愉快吗，长官？”
“安拉陪同我。”我回答。
“阿夫里特，就是那位裁缝，告诉我，你是从什干屈来的？”
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