荒原追踪_[德]卡尔·麦【完结】(101)

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  我奇怪会在这里遇到他,因为温内图和我在远在北方的曼吉锡塔河边找寻他。但这个我现在不考虑了。有一样东西更使我惊异得多,是的,使我愕然:从他的腰带中露出两把刀子的把儿,其中一把我十分熟悉,因为它属于——我!

  我一下子恍然大悟,那么说昨天在黑暗的夜里同我交手的是老枪手。现在我当然不必再惊讶于没有制服这个人。在搏斗中战胜老枪手!当我打量他的身材时,我觉得这样一种冒险几乎是狂妄了。当然不单单是粗野的力气起了作用,这个人也具有必要的机敏,他昨夜已做了足够的证明。

  所有这些观察我都是在片刻之中完成的,因为我几乎没有走进来上校就问:

  “你找我有什么事?”

  “梅里尔上校是在这里吗?”

  “是的,上校就站在你面前。”

  “好,那我想警告您。您知道吗,你得准备好遭受一次印第安人的袭击?”

  上校飞快地向捕兽人瞥了一眼。

  “真想不到!请问您怎么知道的?”

  “为什么想不到呢?我偷听了红种人的话。”

  “哪些红种人?”

  “是彭加人,在他们的酋长帕拉诺的指挥下。”

  “您在哪里遇到的他们?”

  “从这里向东南足足骑一天的地方。”

  上校又看了那个人一眼。

  “好,您不想简短地向我做一个连贯的报告吗?”

  “很乐意。”

  我开始讲的时候,老枪手从他的椅子上站起来并向我们走来。我讲述了我偷听到的内容,但却没有提到温内图,也没有提到我夜间的搏斗。

  我讲完后,上校向我伸出手。

  “伙计,我非常感谢您,虽然我不是完全像红种人以为的那样没有头脑。因为我已经受到警告了。”

  “这个我能想象,”我赞同他,“您一定注意到了,要塞一下子被印第安人避开了。”

  “对!您猜中了。通常在要塞附近游荡的红种人突然不见了,这定会引起我的怀疑。”

  “目前驻军的实力怎样?”

  “三十个人。”

  “这跟一百个红种人相比不是太多。”

  “但也不是太少。我不怕他们,因为我这里有一个人,有了他我会乐于同双倍的对手一比高低。”

  “您也许是指在您旁边的老枪手?”

  “看哪,您认识我?”现在那个人第一次开口了,“我不记得曾见过您。”

  “我对您也是这样。我只是奇怪在这里碰到您,我们在完全不同的地方寻找您呢!”

  “您寻找过我?您说‘我们’,那您不是一个人了?”

  “不错!我的打猎伙伴在外面灌木丛的边上等着我。”

  “是谁?”

  “温内图,阿帕奇人的首长。”

  “温——?”这位著名的猎人惊喜得后退了一步,上校也睁大了眼睛望着我,“温内图在这里?伙计,我告诉您,除了这个消息,您不能使我更高兴了。”

  “天哪!”梅里尔上校插话道,“现在我才真正不再担忧了。单靠温内阁和老枪手我就能把整整一帮人打得落荒而逃。”

  “您不要把事情想得太容易!”我微笑着。

  “嘿!”老枪手抗议道,“您还是不会害怕的!此外您还根本没有说出您的名字。您可不会是——您可不会竟是——”

  “您指老铁手?然而人们是这样叫我的。”

  “老铁手!”两人异口同声地叫道,上校补充道,“老铁手、老枪手和温内图!一次多么幸运的相会!西部三个最著名的人物!三个不可战胜的人!这下子可是根本不能有什么闪失了,这下子红种人无赖们完蛋了!”

  听到我的名字时老枪手的眼睛睁大了。现在他抓住了我的手紧紧握着,使我都要叫起来了。

  “老铁手!温内图的结拜兄弟!我多年来渴望见到的人!伙计,朋友,亲爱的兄弟,我根本不能给你说,我是多么高兴!”

  我挣脱了他的握手,一边后退了一步,微笑着注视他发光的眼睛。

  “您这种高兴真的是认真的吗?”

  “难道你怀疑?”

  “我想是的。我也有充足的理由。”

  “我不明白您的意思。”

  “不明白?那我必须给您以指点了,您可是昨天夜里还热衷于扭断我的脖子。”

  观察他脸上流露出的惊愕是很有趣的。

  “我——您——扭断脖子——?”

  “难道您不相信我?请看,这就是证据!您还从格斗中得到了我的刀子带在腰间。”

  这个巨人向我投来的是一种几乎是无助的目光。然后他把我的武器从腰带中拔出来并结结巴巴地问:

  “这——这——应是您的刀子?”

  “当然。而且我希望,您是那样的高尚,会把它还给我,可不要把它并入您的胜利标志的收藏中去。”

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