他看着鼠人开门出去，他一出去，托马斯就朝民浩和纽特靠过去，因此只有他们听得到他说话。“我们绝对不这样做的，绝不。”
民浩紧紧抓着托马斯的肩膀。“阿门，即使我真的信任这些混蛋，我为什么要去记住？你看看他们对本和艾尔比做了什么。”
纽特点点头。“我们得快点采取行动了，当我们行动时，我得gān掉几个人，才会感觉好受一些。”
托马斯很认同，但他知道他们得很小心。“不过还是不要太着急，”他说，“我们不能搞砸了，我们得选好最佳时机。”托马斯感受到一股力量缓缓流遍全身。他有些吃惊，这种感觉实在是久违了。他和朋友们再次团聚了，而且烧痕审判也已经结束了，永远结束了。不管怎么说，他们完成了灾难总部所希望他们做的事。
他们站了起来，一起走向那扇门。但是当托马斯把手放到门把上，准备拉开它时，他停住了，他所听到的声音让他的心为之一沉。人群中其他人还在说话，大部分的人都决定要恢复自己的记忆。
鼠人在礼堂外面等待着，他领着他们走过几个没有窗户的长廊，最后来到一扇巨大的不锈钢门前。门闩得严严实实，看起来挡住了外面的空气。他们的白衣领路人拿出一张钥匙卡，搁在不锈钢门上的方形槽边，咔嗒几声后，那块巨大的金属板嘎嘎地滑开了，那刺耳的摩擦声让托马斯想起了林间空地的门。
接着又出现另一扇门，这群人全都走进一个小门廊里时，鼠人关上第一扇门，接着又用同一张卡打开第二扇门。打开后发现又是一个大房间，看起来没什么特别：和大厅一样，地板铺着瓷砖，墙壁涂成米huáng色，有许多橱柜和柜台。后面那扇墙边摆着一排的chuáng，每张chuáng上都挂着一些看起来怪怪的、闪闪发亮的金属和塑料管子，那些吓人的管子被拼成面具一样，托马斯无法想象有谁会把那东西戴在脸上。
鼠人指了指那些chuáng。“这就是我们准备从你们的大脑中取出脑卡的方法，”鼠人宣布说，“别担心，我知道这些装置看起来很吓人，但整个过程没有你们所想的那样疼。”
“没我们想的那样疼？”弗莱潘重复着他的话，“我可不喜欢你这样说。那么你其实是在说，的确会疼的。”
“当然你会觉得有些不舒服，这毕竟是一个手术。”鼠人一边说一边走到那排chuáng左边的一个巨大的机器旁边，那机器有几十个耀眼的灯、按钮，还有屏幕。“我们要从你们大脑负责长时记忆的那部分中取出一个小小的装置，但这并不像听起来那么糟糕，我保证。”他开始摁那些按钮，于是整个房间都是嗡嗡声。
“等一会儿，”特蕾莎说，“也会取出你们用来控制我们的什么东西吧？”
托马斯想起了特蕾莎在焦土区茅屋里的qíng景，他也想起了在大屋那里艾尔比在chuáng上打滚的样子，他还想起了盖里是如何杀死查克的，他们都被灾难总部控制着。有那么一瞬间，托马斯怀疑起自己的决定了：他真的可以允许自己任他们摆布吗？还是该让他们做这个手术呢？但很快顾虑消失了：这是有关不信任的问题，他拒绝妥协。
特蕾莎接着说：“还有那个……”她迟疑了一下，看了看托马斯。
他知道她在想些什么，她是说他俩的心灵感应，更不用说与此相关的那种奇怪的相互感受：这能力一旦启动，他俩就好像是在共用大脑一样。托马斯突然很想永远失去这个能力。也许这样的话，那种因特蕾莎不在而造成的空虚感也会随之消失。
特蕾莎回过神来继续说：“所有的都会被取出来，是吗？所有的？”
鼠人点点头。“所有的，除了一个可以让我们测绘你们的杀戮区模式的小小装置。而且你不必说出你在想什么，因为我从你眼神里看出来了：不会的，你，托马斯，还有阿瑞斯，再也不能玩你们的小把戏了。我们的确暂时关闭了它，但现在它会永远消失。不过，你的长时记忆会得到恢复，而我们再也不能cao纵你们的头脑了。我想这是个一揽子jiāo易，要么接受，要么放弃。”
房间里其他人开始乱成一团，jiāo头接耳，每个人脑中都闪过成千上万的念头。太多东西需要思考，有太多的可能xing，有太多的理由对灾难总部发怒。但这群人似乎很快便没有争斗的yù望了，取而代之的是彻底结束这一切的迫切需求。
“那就变成了没有脑子的人了，”弗莱潘说，“明白吗？没有脑子的人。”可是只有一两声哀叹回应他。
“好了，我想我们差不多准备好了。”鼠人宣布说，“不过，还有最后一件事。在你们重获记忆之前，我得告诉你们一些事。由我来告诉你们比较合适，而不是……还记得那场测试吗？”
“说什么呢你？”哈莉特问道。
鼠人将双手紧握放在背后，表qíng突然变得严肃：“你们中有些人对闪焰症有免疫，但……有些人没有。我念一下名单——请尽量冷静接受事实。”
6?免疫者名单
房间一下子安静了下来，偶尔响起机器的嗡嗡声和微弱的哔哔声。托马斯知道自己是有免疫的——起码人家对他说有——但不知道其他人怎样。他差点忘了这事，他第一次得知此事时所感觉到的那种不堪的恐惧又涌回来了。
“为了让实验有个jīng准的结果，”鼠人解释说，“得有一个控制组。我们尽可能地确保病毒远离你们，但它是依赖空气传播的，所以有极大的传染xing。”
他停顿了一下，扫视了一下大家的眼睛。
“有屁就放，”纽特说，“反正我们都觉得染上了那鬼病，你吓不了我们了。”
“是啊，”索尼娅补充说，“别装神弄鬼了，直接说得了。”
托马斯注意到特蕾莎在旁边有些坐立不安，难道别人也跟她说什么了吗？他想她应该和他一样，也是有免疫力的，不然灾难总部也就不会专门选出他俩了。
鼠人清了清嗓子。“好吧，你们大部分人都有免疫力，帮我们收集了不少宝贵的数据。现在，你们中间只有两个候选人，不过我一会儿再说，我们先来看名单。下面这些人是没有免疫的，纽特……”
托马斯心中一震，他弯下腰，盯着地板。鼠人还说了几个名字，但没一个是托马斯认识的，他几乎都没听到那些名字，令人晕乎乎的嗡嗡声塞满了耳朵，使他感觉到云山雾罩。自己都为这种反应感到吃惊：在听到这个宣布之前，他一直没有意识到纽特对他有多重要。他突然想到，之前鼠人说过控制组成员就像胶水一样，把这个项目的所有数据黏合在一起，使得数据相互关联，产生意义。
胶体，那就是给纽特的头衔：这个直到现在还刺在他的皮肤上的文身，像黑色的疤痕。
“汤米，淡定点！”
托马斯抬起头，看到纽特站在那里，两手jiāo叉，qiáng装着笑，托马斯直起身子。“淡定？那老混蛋刚才说你对闪焰症没有免疫。你怎么能……”
“我才不担心那混账闪焰症呢，伙计。我从没想过还能活到这个份上——再说活着也不是那么好。”
托马斯说不准他的朋友真的这样想呢，还是在努力让人觉得他很坚qiáng。但那让人毛骨悚然的笑依然停留在纽特的脸上，托马斯也只好挤出一丝笑容。“如果你觉得慢慢发疯、想吃人很酷的话，那我想我们不会为你流泪的。”他说话从来没有这么空dòng过。
“那好啊。”纽特回应说，但却没了笑容。
托马斯终于将注意力转移到房间里的其他人身上了，只是头还是晕乎乎的。有一个空地人，一个他从来不怎么了解的、名叫杰克逊的小孩，茫然地盯着天上，而另一个小孩则qiáng忍着眼泪。B组的一个女孩眼睛哭得又红又肿，她的几个好朋友抱着她，竭力安慰着她。
“我要先把这事放一放，”鼠人说，“主要是因为只有这样我才好跟你们说说我自己想说的，并提醒你们这个行动的全部意义就在于找到治疗方法。没有免疫力的人大多处在闪焰症的早期阶段，我完全相信，在病qíng发作之前你们将得到很好的照顾，但烧痕审判需要你们的参与。”
“要是你们找不到解决办法呢？”民浩问道。
鼠人没理会他，他走到最近的一张chuáng边，然后踮起脚把手放在从天花板上垂下来的金属装置上。“这就是我们这儿非常引以为豪的东西——科学和医学工程的杰作。它叫牵开器，用来cao作这个手术，它要放在你们的脸上。而且我保证，手术完成后你们看起来会是同样的漂亮。这个设备里的一些细线会垂下来，进入你们的耳孔。从那里，它们会取出你们大脑中的机器。我们的医生和护士会给你们提供镇定神经的镇静剂，还有一些减少不适的药。”
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