“他在那儿！”
他扭头一看，只见民浩从人行道上向他冲来，后面紧跟着布兰达和若热，托马斯从来没像现在这么开心过。
民浩看到躺成一团的红衫人，停住了脚步。“天……他怎么了？”他转过头看着托马斯，“你怎么了？没事吧？是你gān的吗？”
荒唐的是，托马斯居然想大笑。“是的，我拔出自己的枪，让他炸开花了。”
民浩一点儿也不喜欢这样的挖苦，但还没等他想好怎么反驳，布兰达已经说话了。
“谁杀了他？”
托马斯指着天空说：“一个警察机飞到这儿，开枪打死了他，然后，我所知道的是，鼠人出现在屏幕上。他使劲想说服我回到灾难总部。”
“蠢货，”民浩说，“难道你不能——”
“你得相信我！”托马斯叫起来，“打死我都不会想回去的，但他们这么需要我，也许能在某种程度上帮我们一把。我们要担心的是纽特，简森说他受闪焰症感染的速度比一般人还快，我们得回去看看他。”
“他真的这样说吗？”
“是啊，”对朋友发脾气，托马斯觉得很难受，“这方面我是相信他的，你们也看见纽特最近的行为了。”
民浩盯着托马斯，一脸的痛苦。托马斯突然想到民浩认识纽特的时间比他还多两年，有更多的时间产生深厚的感qíng。
“我们最好想办法去看看他，”托马斯重复着说，“为他做点事吧。”
民浩只是点头，看着别处。托马斯真的很想抽出纽特的字条，在此时此刻读出来，但是他承诺过，要等到时机确实合适了才拿出来。
“已经有些晚了，”布兰达说，“他们晚上既不让人进来，也不让人出城，白天很难把握局面的。”
托马斯现在才意识到亮光开始消退了，楼顶的天空呈现出橙色的光晕。
一直很安静的若热这时候说话了：“这是我们最不重要的问题了。这儿发生了奇怪的事呢，兄弟们。”
“你什么意思啊？”托马斯问。
“好像所有人都在最近的半小时内消失了，我见到的几个人看起来也不正常。”
“咖啡店的qíng形的确让大家四处逃窜。”布兰达指出来说。
若热耸耸肩。“我不知道，这座城就是让我觉得怪怪的，妹子。好像它是活的，随时准备释放出非常肮脏的东西。”
托马斯忽然脊背发凉，又想到了纽特。“我们抓紧的话，可以出去吗？或者我们能冲出去吗？”
“我们可以试试，”布兰达说，“最好我们能找到一辆出租车，但……我们现在已经跑到城的另一边了。”
“我们试试吧。”托马斯建议说。
他们沿着街出发了，但民浩的脸色很难看，托马斯当然不希望这意味着有什么坏事要发生了。
33?一闪而过的影子
他们走了一个小时，一辆车都没见，更不用说出租车了。他们零零散散地碰见几个人，不时飞过来的警察机发出怪异的轰鸣声。每隔几分钟，他们就会听到远处传来的声音，让托马斯想起在焦土区的日子——大声说话的人，一声尖叫，一阵怪笑。天色暗下来的时候，他越来越觉得毛骨悚然。
布兰达终于停了下来。“我们得等到明天了，”她宣布说，“今晚我们找不到车了，走路去又太远。我们得睡个觉，明天早上才能有jīng神。”
托马斯虽然很不愿承认，但她说得确实有道理。
“应该有办法出去的。”民浩反驳她。
若热捏了捏他的肩膀说：“没用的，兄弟，机场离这儿至少十英里远。从目前城里的qíng况来看，我们在路上很可能被抢、被枪打，或被人打死。布兰达说得没错——先休息好，明天再去帮他吧。”
托马斯感觉到民浩想像平时那样与别人对着gān，但他不再争论，让步了。若热说得再明白不过，他们身在大城市，又是在晚上，已经完全水土不服了。
“我们离旅馆近吗？”托马斯问。他安慰自己，纽特应该可以独自多熬一个晚上。
若热指着他的左边说：“就几个街区远。”
于是他们朝着那个方向走去。
还剩一个街区远的时候，若热突然停住了，一只手举了起来，另一只手的手指头放在唇上。托马斯原地停了下来，神经自动响起了警报。
“什么事？”民浩悄声问。
若热慢慢绕了一圈转过身来，四处扫视。托马斯也跟着这样，心里想着是什么东西突然让这个年龄比他们大的人这么紧张。到处一片黑暗，经过的几盏路灯几乎没什么亮光。托马斯看见的世界好像由影子构成似的，他想象着每个影子后面都藏着恐怖的东西。
“什么东西？”民浩又悄声问。
“我一直在想，我听到有东西，就在我们后面，”若热回答他，“在悄声说话，还有谁……”
“在那儿！”布兰达大声叫起来，像宁静中闪过一道惊雷，“你们看到了吗？”她指着她左边说。
托马斯直直地看过去，却什么都没见着，他只知道街道是空dàngdàng的。
“有人刚从那栋楼后面出来，然后又跑回去了，我发誓我确实看到了。”
“嘿！”民浩大声叫，“谁在那儿呀？”
“你疯了？”托马斯轻声说，“我们进旅馆去吧！”
“小心点儿，傻瓜。有没有想过，如果他们想对我们开枪什么的，他们现在就有可能这样做吗？”
托马斯只是恼怒地叹气，他一点儿也不喜欢这种感觉。
“第一次听到的时候，我本来该说点什么的。”若热说。
“也许什么都没有，”布兰达回答说，“如果真的有，站在这儿也没啥用，我们快点离开这儿吧。”
“喂！”民浩又嚷了起来，吓了托马斯一跳，“喂，你！谁在那儿？”
托马斯拍他的肩膀，说：“我是认真的，你不要那样行吗？”
他的朋友没理他。“出来露个脸啊！”
什么回应都没有，民浩好像要走到街对面去看一看，但托马斯拽住他的手臂。
“不能这样，什么鬼主意啊！天黑了，可能是个陷阱，也可能有很多可怕的事。我们睡个觉吧，明天好看得清楚些。”
民浩受不了他们的劝说了。“行吧，当个胆小鬼吧，但今晚我要睡chuáng上。”
说完他们就走到房间去了，托马斯压根儿就睡不着，一个劲地想是谁在跟踪他们。但无论他怎么想，他总是想到特蕾莎和其他人。他们可能在哪儿呢？会是特蕾莎在街上监视他们吗？或者是盖里和正义军他们？
托马斯很讨厌他们别无选择，要多等一个晚上，才能去看纽特，要是他发生了什么事怎么办呢？
终于，意识活动缓慢下来，问题一个一个退去，于是他就睡着了。
34?面对新的一天
第二天早上，托马斯觉得有些吃惊，自己居然休息得非常好。他辗转反侧了一个晚上，但估计还是有一段深度睡眠，得以让jīng力恢复。他好好地冲了一个热水澡，又从自动售货机拿了早餐吃，他已经准备好面对新的一天了。
他和其他人大约早上八点离开了旅馆去找纽特，他一路想着他们会发现什么东西。他们看见到处都是人，但远不如前天繁忙时段那么多，托马斯也没再听见昨天晚上那样的古怪声音。
“出事了，我是说真的，”若热一边走下街去找出租车，一边说，“本来这外面应该有更多的人。”
托马斯观察着附近几个行人，没有人抬眼看他——每个人都低着头，一只手常常捂着手术面具，唯恐一阵风就把它们chuī走了似的。他们个个像惊弓之鸟，行色匆匆，一看见有人稍微走近，就飞也似的跑开了。他发现，有个女人在看着关于闪焰症警告的海报，跟那天和红衫人一起走的时候看到的一样。这勾起了那段他愣是没办法想清楚的记忆，这简直快把他bī疯了。
“我们快点去那破机场吧，”民浩嘟囔着说，“这地方让我毛骨悚然。”
“也许我们应该走那条路，”布兰达指着路说，“那些商业办公地带应该会有出租车的。”
他们穿过街道，然后朝着一条窄窄的路走下去，路的一边有块空地，另一边则是一个破败不堪的房子。
民浩向托马斯靠过去，并几乎耳语一般地对他说：“傻瓜，我现在有点头晕脑涨。我很害怕，不知道纽特会怎样。”
52书库推荐浏览： [美]詹姆斯·达什纳