老婆子哼了一声，说：
「是警察吧。」
「完全没错！」老师大叫，「是警方担心而派来的。前阵子这里的即身佛出借到东京去了对吧？那个时候在警方主办的展览会上展出，而我们看到了。我们觉得它损伤得很严重……」
「周门海上人没有损伤。」
「可是……」
「没有可是。」老婆子脸上的皱纹蠕动着，「想瞒过我的眼睛也没用。我不晓得你们在怀疑些什么，可是这里啥都没有。想要我施舍，就老实求我施舍。」
「求求你施舍。」老师说，「就像你看到的，我的体格这个样子，我肚子饿得都快死了。我们也没有地方住。钱再过几天应该就会送来了，请收留我们到那个时候吧。」
刚才吃了四笼荞麦凉面的是哪个家伙？
要是把厚脸皮三个字添上手脚，一定就是老师这副长相。更重要的是，即身佛怎么办？不不不，说起来，在这种状况提出那种要求，对方也不可能答应吧……
可是老婆子却说了：
「我施舍你们。我不晓得你们在打什么鬼主意，但我不能对有难的人见死不救。神佛对众生是平等的。只要不撒谎，我就救你们。」
「了不起！」老师摊手说，「真是太了不起了，沼上，这位老妇人是圣人啊！」
「太厉害了。」里村睁圆了大眼镜底下的大眼睛，「这位老太太竟能识破我们。哎呀，太厉害了。」
「里村先生……」我退到后面，在里村耳边呢喃，「……你是会相信这种事的人吗？」
里村微笑说：
「这个嘛，沼上老弟，这不是我的专门，所以没有信不信的问题，是哪边都无所谓。我吃了一惊，所以说我吃了一惊，只是这样而已。我人很坦率吧？说到我明白的事，只有这位老太太非常健康而已。那么，老太太……」
里村身子前屈，望向老婆子的脸，笑得更深地说了：
「老太太，如果我老实说，你也愿意救济我吗？」
老婆子默默地看着医生的脸。
「我啊，的确是受警方所托，才会来到这里，但是老实说，警方的调查我一点都无所谓。我啊……喜欢解剖啊。」
「啥？」
我目瞪口呆。这个医生怎么搞的？
「我热爱解剖，爱到要死的地步。啊，我是正牌医生哦。然后呢，我怎么样都想检查一下那个伟大的上人。老太太你说它没有损伤，但或许已经哪里出问题了，那样的话，能检查个一次是最好的吧。」
老婆子张开没有牙齿的嘴巴：
「你要诊察上人？」
「只要打开肚子，一眼就可以发现患部。可是活生生的人很难随便剖腹吧？这一点死掉的人就没关系了。」
马上就可以看出来哦——里村乐在其中地说。
「脂肪多到像这个人一样的话，再怎么切都没意思，但即身佛已经没有脂肪了，不是吗？真希望可以诊察看看呐。」
「哼。」老婆子在额头挤出皱纹。我总算看清楚她的眼睛所在了，「不是骗人的吧？」
「怎么会是骗人的呢？」
对吧？——里村看我。
这个人真的是想要解剖，真是个变态。领域虽然完全不同，但这个人也跟老师和我一样……
是痴人。
老婆子说，「到里边来。」
策略虽然是一败涂地，但目的是达成了。
住家部分在后面与伽蓝相连，厨房——相当于寺院库里的部分——好像是共用的。库里的门——简而言之就是厨房后门——一打开，就有一座像是小祠堂的建筑。
那就是这间紫云院的奥之院。
门一打开，就看到一片布幕。
拉开布幕……
就是那尊木乃伊。
「这就是周门海上人。根据本堂底下找到的缘起书，这个上人是在庆应※元年入定的。」
〔※庆应为江户末期年号，存续时间为1865-1868年。〕
「庆应元年……是明治维新三年前呢。」
「对。」
老婆子说，由于维新的骚乱，挖掘延迟，后来由于法律制定，变得无法挖掘，不久后檀家信徒离散，寺院也荒废了——真相似乎是如此。后来这个老婆子的伴侣某某行人接手这间寺院，予以再兴。
我和上人面对面。
好像是同一具尸体——不，即身佛，但感觉印象有点不同。感觉比在博览会场看到时更尊贵，是因为虽然简陋，但受到祭祀之故吧。
茶褐色的干燥肌肤、凹陷的眼窝、嘴巴半开而露出的牙齿——老师曾经对富与巳说过，不过的确，木乃伊的脸每一个都很像。因为都是皮包骨，光靠面相无法区别。不过姿势和我记忆中的一样。应该……是同一具木乃伊吧。
以盘腿而坐的姿势略为前倾，左手摆在胯间，右手伸向前方。
我会记得伸出来的手是左是右，当然是因为仔细看过富与巳的照片。
的确，与照片中的木乃伊也十分相似。
——右脚有伤疤是吗？
富与巳确定过那个伤疤。
然后他好像对那个疤的样子感到疑惑。
——感觉很新。
我不觉得会是富与巳通报警察的，所以其他应该也有不少人这么感觉吧。
可是这怎么看都不新。好几个人只是观察，就可以看出这种东西的年代，我觉得这才诡异了。
老师「噢噢」、「啊啊」地怪叫，说着「相机没了，真是太气人啦。」四处检视祠堂中的装饰品。
而里村……
他两眼发亮。
「啊啊，老太太，这果然有些受损了。干燥状态似乎还不错……可是好像有虫呢。还被老鼠咬了呢。」
「老鼠什么都咬。」
「这个……要是就这样置之不理，五六年就会面目全非了。我来治好它吧。」
「你修得好吗？」
「我可是医生呢。不管是死是活，治人的就是医生啊。」
「把它当成二次加工就行了！」老师吼道。
「二次加工？」
「我是说，」老师语气强势地说，「即身佛光靠修行的人本身的努力是成不了的吧？还得经过干燥、烘烤、调整形状，简单说就是加工。要是损伤了就修理。这样哪里不对了？这具即身佛可是得保存到五十六亿七千万年以后呢。短短八九十年就让它坏掉，行吗？」
「要在哪里修？」老婆子仰望里村。
「当然，在这里修就行了。我是个名医嘛。只要借个房间给我……是啊，今天就可以修好。」
「那就修吧。」老婆子干脆地说，「库里旁边的房间空着。搬去那。」
老婆子……命令我说。
「我吗？」
「你。」
「老师……」
「快搬啊，沼上。」
老师双手叉腰说。
52书库推荐浏览： 京极夏彦