「会缩、缩回原貌？」
是的，与助回答：
「棠庵先生抵达时，那东西已开始逐渐萎缩——」
「接、接下来如何了？」
「噢，接下来，小的就没再上小屋去，毕竟……」
那东西看着实在骇人——言及至此，与助突然激动落泪。
「够了，你就起身罢。若真起这等怪事，汝等受到惊吓也是在所难免。只是——」
一切着实教志方摸不着头绪。总而言之，要将案子办下去，还是得亲眼瞧瞧才能算数。
志方便在万三、龟吉及与助的陪同下前往小屋。
此时，已是黄昏六时钟声将响的时分。
日暮时分的斜阳将走廊映照得一片昏黄，茶褐色的小屋处则呈一片昏暗。
纸门的确是教什么东西给压弯了。
但压弯纸门的东西已不复见。
自缝隙朝屋内窥探。
若与助所言属实——这东西应已缩回原貌。
由于门框早已歪曲变形无法滑动，志方遂命令手下卸下纸门。不料只消轻轻一推，纸门便告松脱。
座敷内——
一片凌乱。不，与其说是凌乱，或许以毁坏形容较为恰当。
首先，榻榻米——不，地板业已凹陷成擂钵状。整座床间（注55）严重毁坏，宛如有个巨人跌了一跤，将整块地方给压陷了似的。烟草盆、灯笼、床头屏风等陈设俱遭压损，悉数给挤到了座敷各角落。被褥不知怎的挂到了栏间（注56）上，碎裂的酒壶与酒杯的破片活像是给整地的行头辗压过似的，全都平整地摊布于榻榻米上。
此外。
角落还有个姿势歪扭的扁平男尸。怎么看都像是教什么东西给压扁的。
座敷正中央则有——
「那，那可就是——你们店东？」
「噢，不——这……」
与助仅是以手捂口，惊讶地回不上话来。
座敷中央——也就是擂钵状凹陷的中心——有一团被压得扁平的被褥。
被褥上头——
一个身躯胀得硕大无朋的女人呈大字仰躺其上。与其说是躺在上头，或许该说是压在上头要来得恰当些。
这女人身躯半裸——不，几可说是全裸，仅有腰际围着一块破烂的腰卷（注57）。看似原本穿在身上的寝衣业已裂成碎片，除了部分残余尚披在肩头，其余的都散乱于这副巨躯周遭。
她的胳臂、双腿，都有如巨木般粗壮。
腹部宛如一座隆起的小山，硕大的乳房朝左右两侧下垂。身躯粗得连男人都无法环抱。
已到了教人看不出大致有几贯重的程度。
志方看得目瞪口呆。
过了大半晌，方才回过神来，深感身为同心，对这副光景目不转睛，着实有失体面，连忙正了正衣襟，再度问道：
「快、快回话。这是否——就是那名日阿元的店东夫人？」
「这——」
万三一脸纳闷地回道：
「这里的店东——是个体态尚称婀娜的中年妇人。或许称得上丰腴，但绝不至于——噢，总而言之，小的还真没见过如此壮硕的女人。这体格，绝对要看得人瞠目结舌，简直到了可在两国（注58）一带供人观览的程度——」
「万三，适可而止，勿失方寸。」
眼见这巨女看似已无气息，志方申诫道。
唉呀，与助突然高声一喊。
「怎了？」
「这、这女人发上插的，的确是咱们店东的发梳。此外，她身上的寝衣亦是——」
「噢？那么——这女人，不，这亡骸……」
意即，这亡骸正在缩回原貌？
「凭相貌，可否辨识？」
「这——」
也看不出是像，还是不像，与助一脸为难地说道。
这也难怪。都胀成了这副德行，相貌哪可能还辨识得出？更遑论人死后相貌亦会有所改变。志方抬起亡骸下颚，伸手欲弄之以观其貌，但旋即打消这念头，朝屋内另一具遗骸走去。
由于榻榻米严重凹陷，行走起来甚是艰难。
另一具遗骸——亦即被压得扁平的男子，神情甚为痛楚，看来应是活活给闷死的。
「这又是何许人？」
「此、此人乃音吉大爷无误。」
与助含泪回答。
「此男尸毫无外伤，既无淤血，亦无出血。不过，看来死时甚是苦痛——由此相观之，似是死于窒息——万三，你怎么看？」
「看来的确像是教什么活活给压死的。」
而且还给压得扁平。
「你也认为——是给压死的？」
志方再度望向女尸。
难不成此女……
一度胀满全屋……
并将睡在身旁的男人活活压死——？
的确。倘若此女胀满全屋，共处一室者的确是插翅也难逃。眼见其胀成之巨躯导致纸门歪扭、门框断裂，旁人别说是想逃，就连欲吸口气也是无从。
只不过……
这种事儿真有可能发生？
「这——这的确是怪事一桩。但究竟——」
此怪名日寝肥，此时突然有个嘶哑嗓音出声说道。
转头望去，只见一年约五十的矮小男子伫立三艿。
「官府大爷辛苦了。」
此男谦恭有礼地低头致意。
此人即在下稍早提及之久濑棠庵是也，万三向志方说道。
「噢？本官为南町之志方。棠庵，你稍早言及——此怪名日寝肥，这寝肥究竟为何物？」
「是。寝肥，乃罹患嗜睡病症之女是也。奥州一带以此称呼睡癖不雅之女人家，用意或为申诫女人不宜嗜睡——总而言之，此乃一生活习性自甘堕落所招致之骇人重症是也。」
「自甘堕落的女人家，便会罹患此病？」
「是的。凡是晨间不起、彻夜游乐、龌龊不洁、无精打采、行仪不雅、口出恶言、或慵懒怠惰——噢，上述恶行，或许人人为之，惟万万不可行之过当。过于自甘堕落，自是有违人伦，此等心态，极易吸引疫鬼病魔缠身不退。女人家一旦罹患此病，身躯便将不住膨胀，故此……」
方以寝肥称之，棠庵说道。
「寝——寝肥？」
「既已如此，宜诚心供养，以慰其灵。」
学士如此总结道。
【伍】
喂阿又，听说了么？——阿睦以一如往常的女无赖口吻说道，一屁股坐到了又市面前。
又有啥事儿了？又市以粗鄙的语气反问道。还不就是昨日睦美屋那桩寝肥的怪事儿呀，阿睦回答。
「别傻了。那不过是个流言。」
「哇，你这乞丐法师哪懂得什么。这可不是流言，而是真有奇事。甚至还上了瓦版（注59）哩。写着什么某店女店东像只河豚般胀了起来，将自己老公给压成扁扁一滩。还说什么若是佣懒度日嗜酒嗜睡，就会变成这副德行哩。」
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