放眼所见，岛民悉数是瘦骨如柴。
每个看来都活像冤魂亡灵。
更朝下走，便来到了海边，亦即磨钵状的最底部。此处之后方与左右均有山峦围绕。
在此处，百介见到了一个比至今见过的任何渔村都要凋敝的聚落。虽有披挂鱼网的柱子，却看不见任何小屋。
坐在凉席上补鱼网的老人们，在百介眼里个个显得有如行尸走肉。
「彼等为福扬众。」
「福扬众？」
「是的。」
「难道彼等的工作不是捕鱼？」
是否因这座岛屿资源贫瘠，因此将海产称作「福」？此处哪捕得到鱼——吟藏缓缓地摇着头回答：
「彼等之职务，乃捞获奉戎神之召唤漂来之福材，并将之搬运至御福藏（注：藏为仓库之意）。」
「福材——？」
这古怪的字眼教百介甚感困惑。
吟藏以同样的神情、同样的语调说道：
「若无戎神以神力庇护戎岛，吾等绝无可能在此营生。故一切均为戎神之福德庇荫。」
小弟依然不解，百介问道：
「对本岛而言，何谓福德？」
看来本岛毫无可能致富——百介原本想补上这么一句，但连忙把话给吞了回去。
「本岛至为贫困，土壤贫瘠、亦无鱼获。不过——」
请瞧，吟藏手指前方说道：
「请瞧那漩涡、那潮汐，不论是流向远洋、流自本土、抑或流于海上，皆将自那海湾流入本岛。为鱼网所捞获者并非鱼获，乃福材是也。」
「何谓福材？」
——是漂流物么？
的确，似乎也有人将海上之漂流物称作惠比寿。据说此说法乃根据远古传说——伊奘诺命与伊奘冉命所生的第一个儿子——蛭子神曾被摆在空穗舟上漂流海面的典故而来。
而蛭子神与惠比寿神被视为同一个神明。
惠比寿即为漂流之神。
根据百介的理解，所有漂流物——包括浮尸在内——均可被称作「惠比寿」。而由于惠比寿为福神，或许正是基于这个典故，才将漂流物称为福材的罢。
「彼等若是将捞起的漂流品略事清理，并将之运至甲兵卫大人之御福藏，便可依福材之价值获赐相应之粮食。」
「粮食——？」
「也就是食物。」
「甲兵卫大人以食物向彼等购买福材？」
「购买——？」
这问题似乎教吟藏大感困惑：
「非也。彼等将为此获赐黑锹众所耕种之谷物，偶尔亦可能获赐剩余的鱼。」
「剩余的鱼？」
本岛为戎神所有——吟藏说道：
「即代表岛上之一切，下至每根草或每粒砂，均为主公所有。凡生长于岛上之农作物、漂流至岛上之物品、乃至生息于岛上之人民，当然均为甲兵卫大人所有。此乃本岛之诫律。」
「诫律——？」
「拜此诫律之赐，吾等方得以存活。」
话毕，吟藏垂下了头。
一切均为甲兵卫所有。
就连岛民们也不过是为岛主的「所有物」——也就是财产？
百介拭了拭额头上的汗水。
接下来，恭请贵客参观御福藏，吟藏说道。
「御福藏——？」
「是的。据说今晨有稀世珍宝漂至——主公获报至为欢欣，欲邀贵客一同观赏。」
「稀世珍宝——？」
究竟是什么样的东西？
想到漂浮于江户水道上的多为水草与垃圾，即便绞尽脑汁再如何努力想，百介还是只能想象到流木一类的东西。
要不，难不成是？
——溺水死者？
料想死尸多半会漂至河岸。
神情恍惚地往来岛上的岛民个个默默不语、有气无力，教百介越看越感厌烦。见着这些人，只会让人干劲全失。
但一股较厌烦更为强烈的怒气亦在百介心中涌现。这令人焦虑的愤怒究竟是从何而来？百介不禁自忖。唯一能确定的，是这怒气并非出自对贫穷的歧视。百介不仅天生厌恶阶级歧视或身分歧视，甚至常对贫民之生活方式心怀强烈的共鸣与憧憬。
前往仓库途中，百介亲眼目击的岛民生活——就百介所知——已可说是最为贫贱的生活。男子们个个衣衫褴褛、形同半裸，不仅眼神空洞，动作亦至为缓慢。动作缓慢多肇因于长期饥馑，可见这些岛民可能都没吃过什么像样的东西。
除了撒网、收网之外，这些人完全无活可干，而且还哪儿也不去，也没有任何期盼，只是日复一日干着同样的活儿。既无娱乐、亦不养生。如此度日，当然只能活得像有气无力的亡魂。百介抬头仰望戎家宝殿。
「岛上大概住有多少人？」
应有约二百五十名，吟藏回答道：
「工匠众共五十名、黑锹众共百名、福扬众亦有百名。」
「那么，宝殿内的人是——？」
「小的所属的世话众共有十名——小的即为世话众头。此外，亦有以维护本岛诫律为职责之奉工众四名，以及夜伽众的姑娘。」
「夜伽——？」
「不论身属何众，只要家中有女，年至十三便须献入闺房，至二十岁时方得下赐。」
「下赐——？」
「是的，意即与某人成婚。」
「噢——」
意即在那之前，每个姑娘都是甲兵卫的妾？如此说来，先前闺房内的所有姑娘，亦均为甲兵卫的——
泄欲工具。
不过，吟藏说道：
「怀了甲兵卫大人骨肉的姑娘可被奉为生母，留居宝殿。而被奉为生母者，将被下赐予世话众。」
「世话众？意即——？」
寿美乃小的之妻，吟藏说道。
「这——？」
不对。
不该这么想。
这座岛并不属于百介所居住的国家，一切都依截然不同的规矩运作。就连这等事——在此地「或许也没什么大不了」。
那名曰寿美的女子并非甲兵卫之妻，不过是为甲兵卫传宗接代的——
「工具」罢了。
而身旁的吟藏也不过是甲兵卫的贴身物品之一。不，包括所有岛民在内，整座岛上的一切均是甲兵卫的财产。因此他……
完全可以恣意妄为。
这下，两人抵达仓库门前。
这是一座门外饰有惠比寿脸孔雕饰的巨大仓库。
乘轿的甲兵卫已抵达仓库门外。抬轿的男子们应该也和吟藏同属世话众罢。除此之外，还有四名作神官打扮的男子围在轿外，看来应该就是吟藏曾提及的奉工众罢。
此四人之职责为维护诫律，看来性质应与奉行相当。
山冈先生——甲兵卫高喊道：
「你终于来了，进仓瞧瞧本公的财富罢。」
「是——」
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