西奥·雷恩笑了."你是问我在干嘛呢?唔,大约三年以前,各项危机就已经开始露出苗头了.当年的第一步是解散地方自治委员会,并正式将海伯利安纳入保护体.要是当时我有行政权,我会把工作重心转移,去把依然存在的货运公司和飞艇航线收归国有——现在我们只能依靠掠行艇进行军事活动——还要解散自卫队.""解散它?"亨特说,"我还以为你会利用它呢."
雷恩总督摇摇头.他沉着地轻轻碰了碰总控制器,于是掠行艇朝着古老的济慈城中心盘旋而下."他们不仅没用,"他说,"而且还很危险.‘战斗第三’军团去北方后,平白无故就失踪了,我差一点怒发冲冠.一旦军部陆军部队和海军着陆,我会立马解除自卫队剩余的那些暴徒的武装.要说烧杀抢掠,自卫队才是主要的始作俑者.到了,我们可以在这边吃早餐边谈."
掠行艇低低地降在河流上方,最后盘旋了一次,然后轻轻地停在一座古老建筑的庭院中,它是用石料建造起来的,拥有廊柱和梦幻奇妙的窗户:这是西塞罗酒吧.雷恩还没向李·亨特介绍这地方,我就已经认出它来了.朝圣者的旅途曾经过这里——一座处在杰克镇心脏部位的老饭馆/酒吧/旅店,一共有四幢分楼,每幢九层,它一侧的阳台、窗间壁以及黑暗的堰木走廊俯瞰着缓慢流淌的霍利河,从另一面则可以望见杰克镇狭窄的街巷和胡同.西塞罗酒吧的历史比悲王比利的巨石肖像还要古老,那些阴暗的小卧室和地底深处的藏酒窖是领事曾被流放在此的那段时间的真正归宿.
斯坦·列维斯基在庭院门口接待了我们.他身材相当高大魁梧,脸庞就像他酒馆的石墙一样被岁月磨压得阴沉沉的,布满了细纹.自他的曾祖父、祖父、父亲依次经营西塞罗酒吧以来,他也成为了西塞罗的主入.
"你这死鬼!"巨人大叫道,拍着总督——这颗星球事实上的独裁者的肩膀,力道大得几乎让西奥站立不稳."你早早地起来换个花样,混家伙?把朋友带来吃早餐?欢迎来到西塞罗!"斯坦·列维斯基的大手吞没了亨特和我的手,以此表示欢迎,我不得不把自己的手指和关节检查一番,看看有没有受伤."或者对你们俩来说——环网时间——是不是要晚一点?"他轰隆隆地说道."也许你们可以喝点酒,或者吃顿午饭!"
李·亨特朝着这位酒吧主人眯起眼睛."你怎么知道我们是从环网来的?"
列维斯基爆发出一阵狂笑,把屋顶的风向标都震得旋转起来.
"哈!很难推断,是吧?你们在日出时分同西奥一同到达——你以为他会不管是谁都载到这里来吗?-还穿着羊毛衫,可我们这儿一头羊都没有.你们不是军部的人,也不是纤维塑料种植园的大亨……他们我全都认识!根据以上推断,你们传送到了环网来的舰船,然后降落在这里,想吃点好的.那么,你们要吃早餐,还是大喝一顿?"西奥·雷恩叹了口气."给我们找个安静的角落,斯坦.我要熏肉、鸡蛋还有咸鱼.先生们呢?"
"只要咖啡."亨特说.
"我也是,"我说.现在我们跟着老板穿过走廊,走上一节短短的楼梯,走下锻铁斜坡,再穿过一条条走廊.这地方和我从梦中所见的相比,要低矮、昏暗、熏得更黑,但也迷人得多.我们走过的时候,有几位常客抬头看了看,但现在这地方比我记忆中的远没那么宾客满座.显然雷恩已经派军队肃清了曾经占领这个地方的最后一小撮自卫队野人.经过一扇又高又窄的窗户的时候,我验证了那个假说,因为我瞥见军部陆军部队的装甲人员运输车正停在巷子里,顶上和附近都是士兵在懒散地闲逛,携带的武器显然装满了子弹.
"这边,"列维斯基说着,挥手将我们带人一条小小的门廊,这里凌空悬在霍利河之上,向外能望见杰克镇筑有山墙的屋顶和石塔."两分钟之后,多米会把你们的早餐和咖啡带过来."他很快消失了……对于这样一个庞然大物来说,这已经是很快了.
亨特朝通信志瞥了一眼."按照计划,距离登陆飞船载我们回去还有大约四十五分钟.咱们谈谈吧."
雷恩点点头,取下眼镜,揉了揉眼睛.我意识到,他定是昨晚熬了通宵……说不定已经熬了好几个通宵."好的,"他说,又把眼镜戴好."悦石大人想知道什么?"
正在这时,一个皮肤像羊皮纸一样白,长着黄色眼睛的矮个男子给我们带来深深的厚杯子,里面盛着咖啡,又放下一个大浅盘,里面装着雷恩的食物.亨特等他走后才开口."执行官想知道,你觉得当前应该优先采取什么措施,"亨特说,"她还想知道,如果战期延长,你们能否挺得住."
雷恩没有马上回答,他先吃了一会儿东西,然后长长地饮了一口咖啡,热切地看着亨特.味道尝起来是真正的咖啡,比大多数环网出产的要好得多."第一个问题先不说,"雷恩说."告诉我延长是以什么时间单位来计算."
"周."
"以周计,有可能,如果以月计,那没办法."总督尝了尝咸鱼.
"你也看到了我们的经济状况.现在还好,每周一次食物暴动,要不是军部空投了补给,我们可能天天都会爆发骚乱.隔离区内没有任何出口.有一半的流民想找到伯劳教会的教士,并杀了他们,还有一半想要在伯劳找到他们之前皈依伯劳教派."
"你们找到那些教士了吗?"亨特问.
"没有.我们确信,神殿爆炸的时候他们已经逃脱了,但是当局没法确定他们的位置.据说他们去了北方的时间要塞,那是栋石质城堡,就在光阴冢所处的高地草原之上."
我比他知道得清楚.至少,我知道朝圣者们在要塞简短逗留的时间内没遇到任何伯劳教会的教士.但那里却有屠杀的痕迹.
"至于我们的重点,"西奥·雷恩说道,"第一是疏散.第二是清除驱逐者威胁.第三是帮助消除伯劳恐惧."
李·亨特向后靠在浸油的木材上.他手里厚重的杯子中升腾起雾气."此时此刻,疏散是不可行的——"
"为什么?"雷恩立刻问道.这问题就像是地狱鞭的箭头射了出来.
"悦石大人没有足够的行政权……在这个时候……无法说服议会和全局环网接纳五百万流民——"
"放屁,"总督说,"茂伊约进入保护体的头一年,就有两倍于眼下流民数量的观光者蜂拥而入.同时破坏了一套独一无二的星球生态.
他们可以把我们送到阿马加斯特或者某颗沙漠星球上去,直到我们对战争的恐惧过去."
亨特摇摇头.他那巴塞特猎犬般的眼睛看起来比平时更加忧郁.
"这不只是个逻辑问题,"他说,"也不是政治问题.这是个……""伯劳问题,"雷恩说.他掰下一片熏肉,"伯劳才是真正的原因.""对.还有环网对于驱逐者侵略的恐惧."
总督笑了."那么你们是害怕,如果在这里建立起远距传输入口并让我们离开的话,就会有一大群三米高的驱逐者神不知鬼不觉地登陆,并侵入防线?"
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