「你和伊森发生过亲密行为了吗?」
泰瑞莎瞪着天花板，但感觉自己的脸涨得通红。
「是的。」
「几次?」
「三次。」
「感觉如何?」
和你一点他妈的关系都没有。
可是泰瑞莎还是说：「前两次有点不大顺利，不过昨天就好多了。」
「你高潮了吗?」
「什么?」
「没什么好害羞的，泰瑞莎。你能或不能高潮是你真实心态的直接反应。」潘蜜拉不自然地笑了两声，「当然和伊森的技术也有关系。身为你的心理医师，我必须过问。」
「是的。」
「是的?所以你高潮了一次?」
「昨天，是的。」
泰瑞莎看到潘蜜拉在纸上画了一个代表高潮的「〇」，然后在旁边画了一个圆圆的笑脸。
「我很担心他。」泰瑞莎说。
「你丈夫吗?」
「他昨天半夜跑出去，直到黎明才回来。我不知道他去哪儿了，我不能问，我明白。我猜他一定是去追想逃离镇上的人了。」
「你曾经想过要离开镇上吗?」
「好几年没有了。」
「为什么?」
「一开始，我确实想离开。我觉得我还活在原来的世界里，以为这个镇是座监狱或实验集中营。可是很奇怪……我在这儿住得愈久，就愈觉得这样其实还蛮正常的。」
「什么还蛮正常的?」
「不知道为什么我会在这儿，不知道这个镇的真面目，不知道镇外到底有什么。」
「你为什么会觉得这样愈来愈正常?」
「也许这是我适应或放弃的方式，可是我发现虽然这个镇很奇怪，但是和我之前的生活其实也没有太大的差别，我认真将两者一一比较之后，就产生了这个新体认。原来的世界里，人和人的交往大多也是相当肤浅，我在西雅图一家专办保险公司案件的律师事务所里当法务助理，帮助保险公司推卸责任，尽量不理赔客户。在这里，我整天坐在办公室，几乎不和人交谈。同样都是没有实质意义的工作，不过至少现在这个不会对任何人造成伤害。原来的世界充满了我不能理解的谜——宇宙、上帝、死亡后会发生什么事;这儿一样有许多我不明白的事。同样的动态，同样的人性弱点，所有的事在这个小山谷里其实一样发生。」
「所以，你的意思是，所有的事都互相关联吗?」
「也许是吧!」
「你相信这是死亡后的生活吗，泰瑞莎?」
「我甚至不知道那是什么意思，你知道吗?」
潘蜜拉微笑不答。她的笑容只是在敷衍，没有安慰的成分，只是一张面具。泰瑞莎的脑子里又浮现了她之前就想过的问题：我将所有的秘密一五一十地说给她听，可是这个女人到底是谁?在某种程度上，对一个陌生人如此坦白实在可怕。虽然这是被迫的，但是她仍旧向往能和另一个活生生的人建立实质关系。
泰瑞莎说：「我猜我只是将松林镇当成人生的另一个阶段吧?」
「对你来说，最困难的部分是什么?」
「你是指住在这儿吗?」
「是。」
「希望。」
「你这么说是什么意思?」
「为什么要继续呼吸?继续活下去?我相信这是每个困在这里的人必须面对最困难的问题。」
「那么，你的答案是什么?泰瑞莎?」
「我的儿子、伊森、找到一本好书、暴风雪。可是这些希望和以往的不一样，这里没有我发达后想买的房子，没有乐透，我以前常想着要去上法学院，自己开一家律师事务所，攀上事业巅峰，名利双收，和伊森退休后住到有着清澈大海和雪白沙滩的温暖地区，一个不会下雨的地方。」
「你的儿子呢?」
泰瑞莎没料到她会这么问，这句话带来的冲击仿佛一道强光突然打在脸上。
她原本瞪着的天花板在泪眼前模糊了。
「班恩的未来是你最大的希望，不是吗?」潘蜜拉问。
泰瑞莎点点头。她眨眼时，咸咸的泪水从眼角滑下她的两颊。
「你幻想过他的婚礼吗?」潘蜜拉问。
「想过。」
「一个让他快乐、同时让你引以为傲的成功事业?」
「不只是这些……」
「什么?」
「这又回到我刚才说的，希望。我想要他过着怀抱希望的生活，可是他从来不晓得那是什么，松林镇的孩子们不能立下『我长大以后要当什么』的志愿，他们也不能幻想将来要去哪个有趣的国家旅行。」
「你有没有想过也许你的『希望』，至少存在你脑海中的那种形式，是原本世界的遗毒，其实是没有实质意义的?」
「你是说，你们来到这儿之后，就抛弃希望了吗?」
「不，我是说我们应该活在当下。也许在松林镇里，只要能活下来就已经很值得高兴了。你得以继续呼吸，继续活下去。试着去欣赏你日常生活中简单而微小的喜悦，小镇美丽的自然风光，你儿子说话的声音，班恩会在这里长大成人，并且幸福美满地生活下去。」
「怎么可能?」
「你有没有想过也许你儿子对幸福的定义已经和你旧世界的观念不一样了?这个小镇教育如何『活在当下』，像我刚才描述的那样。」
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