很挤的金属舱，里头有把黑色的小椅子、扶手，底部有人类的脚形。
赫斯勒的脑袋后头传来一个细小的声音：「你一定是疯了，怎么会想要爬进这个鬼东西?」
但是他还是做了，他踏进舱室，将屁股放在那个冰得要命的小椅子上。
墙壁射出安全带，将他的脚踝、手腕全固定住。
门用力关上，他的心脏跳得超快。然后，他第一次注意到墙上有个弯曲的塑胶管，上面的针长得不得了。
他想到泰瑞莎没有血色的脸，在心里骂了一声「干!」
头顶上发出漏气的嘶嘶声，他看不到气体，却突然闻到玫瑰、紫丁花和薰衣草的混合香气。
一个电脑合成的女声说：「请开始深呼吸，在你还闻得到的时候，好好享受花朵的芬芳。」
碧尔雀的脸出现在他眼前的两寸宽小玻璃窗。
电脑合成的声音说：「一切都会没问题的。」
没穿衣服的碧尔雀带着骄傲的微笑，对他伸出大姆指。
赫斯勒再也不觉得冷了。
再也不害怕了。
盖瑞·莱特(Gary Wright)的《织梦者》(Dream Weaver)从喇叭传出来时，他闭上双眼，他本来想要祷告，想要想像美好的事物，像未来、新世界，还有要和他分享一切的那个女人。
可是就像他人生中其他决定性的重要时刻，事情总是发生得太快，快到他措手不及。
* * *
潘蜜拉在山洞里等他。
她穿上一件浴袍，手臂上挂的另一件是为碧尔雀准备的。
「我女儿呢?」他一边将手穿过衣袖，一边问。
「都弄好了。」
他看着大山洞。
「现在变得好安静，」他说：「我曾经想过，我们所有人都进入中止期后，这个地方不知道会变成什么样子。」
「大卫!」
伊丽莎白踩着岩石地板大步向他们走来。
「我到处都找不到她。」她说：「我的女儿在哪里?」
「大家脱衣服之前，我先把艾莉莎送回我的办公室了。」
潘蜜拉说：「嗨，碧尔雀太太，你今晚看起来好漂亮。」
「谢谢你。」
「我很遗憾听到你决定不加入我们。」
伊丽莎白看着她丈夫：「你什么时候要进入中止柜?」
「待会儿。」
「我今晚不想睡在这里，你能不能派人开车载我和艾莉莎去博伊西?」
「当然，你想怎么做都可以，也可以搭飞机去。」
「好，那么，我猜差不多是该说……」
「对，不如你先去我的办公室，我随后就到，我得先去查看一件事。」
碧尔雀看着他的太太穿过山洞走向一楼入口。
他抹了抹脸。
说：「今晚，我不应该流泪。至少，不应该是这种眼泪。」
* * *
伊丽莎白走出电梯。
他们的住处很安静，她从来不喜欢这个地方，从来不喜欢他们在这座山里的生活，太幽闭了，她一直无法适应那种与生俱来的孤立感。和这个一心一意只想完成他疯狂志业的男人一起生活，将她压得喘不过气，让她几近崩溃，可是，今天晚上，她和女儿终于要自由了。
大卫办公室的门开着，
她走了进去。
「艾莉莎?小宝贝?」
没有回答。
她走向荧幕墙，时间很晚了，她女儿说不定躺在沙发上睡着了。
她走过去。
没有。
空的。
她慢慢转身，扫视整个房间。
也许艾莉莎跑回楼上了?也许她们刚好错过，可是，这似乎不大可能。
她的目光扫到大卫的桌上。
他向来把桌子收拾得很整齐，没有杂物，干干净净。
可是现在，桌子正中央却躺着一张白纸。
就只有一张白纸。
她走过去，伸手将纸拉过桃花心木的桌面，开始读：
亲爱的伊丽莎白，艾莉莎要跟我走，你可以留下来独自迎接结局，看看最后还剩下什么。
——大卫
伊丽莎白突然察觉到有人站在她背后。
转身。
阿诺·波普离她不过两尺。为了今晚的派对，他把胡子刮得很干净，高大，强壮，金色短发，几乎可以称得上英俊。只是他的眼神抹杀了其他优点，眼睛里透露出的残忍和无情，让人不寒而栗。她可以闻到他呼吸中的香槟味。
她说：「不要。」
「对不起，伊丽莎白。」
「拜托你……」
「我喜欢你，一直如此。我会尽快结束这件事，可是也要你配合才行。」
她低头看着他的手，以为自己会看到刀子或绳索。
可是，空的，他什么都没拿，
她觉得很虚弱，很想吐。
「你能给我一点时间吗?拜托你?」
她看向他的眼睛。
冷酷、紧张、悲哀。
漩涡似地加速转动，愈转愈快。
在他动手前的半秒钟，她知道了，她不可能得到她祈求的那一点点时间。
第四部
22
托比亚斯让火光温暖他脏兮兮的双手。
他在深山的河边扎营，这里曾经一度被称为「爱达荷州」。
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