然而，也许是长寿郎出生以来的惯性使然，日常生活仍旧由甲子婆打点。现在她已经连自己都照顾不过来了，还坚持要照管长寿郎。
(痛苦也好，嫌恶也好，和照料长寿郎少爷的幸福相比，简直不值一提。无论多苦我都能忍受。)
正如斧高的预想，长寿郎长成了充满中性魅力的美男子，他一边望着他，一边在心中低语。他真想大声告白，但毕竟还是说不出口。虽然他认为长寿郎准会高兴，但他害怕自己的真心被看破。
(我的真正心意……)
斧高年纪渐长后，对长寿郎抱有的心意，已经在不知不觉中变得不好处理了。而决定性的因素是——
“啊，我也没什么急事。《怪诞》的最新刊到了，想给你。”
长寿郎右手递出的是一本名为《怪诞》的怪奇幻想类同人志，A5尺寸，活版印刷。斧高接过杂志就看了起来。夸张点说吧，就是这本杂志让他对自己的性取向有所认知，还产生了兴趣、疑问和畏惧……
《怪诞》是由作家江川兰子发行古里球子主编、每年发行四册的同人季刊，据说在业内的评价也很高。
江川兰子在战后创办的侦探小说专刊《宝石》的公开征稿中崭露头角，一晃成了当红作家，相传此人经历奇特，性格孤僻所以从不抛头露面。有传言道，江川兰子的出身本是贵族，和由于战后废除贵族制度因而日趋没落的很多同族不一样的是，此人至今仍有相当数目的财产，可惜家属都死于空袭，唯余一人形单影只。
“假如生逢其时，也能当侯爵吧，江川兰子本来可以继战前的滨尾四郎之后，成为又一个贵族侦探小说家呢。不过，我觉得江川兰子多半是笔名。《新青年》从昭和五年九月到第二年的二月，分六期连载的小说名就叫《江川兰子》。那可是由六位作家合写的作品。”长寿郎一边给斧高看《怪诞》的创刊号，一边进行介绍，“六人的阵容非常强大。第一回是江户川乱步起头，然后是横沟正史、甲贺三郎、大下宇陀儿、梦野久作、森下雨村，尽是当代的知名作家。”
“江川兰子这个名字，不是和江户川乱步有点相似吗?”(1)
“对，小斧儿脑子很灵嘛。”
长寿郎快活地笑了，随即从书架上取出博文馆在昭和六年出版的《江川兰子》。
“负责第一回的江户川乱步取了篇名——《江川兰子》。然后正史写了《绞刑架》、甲贺写了《踏浪起舞的魔女》、大下写了《砂丘怪人》、久作写了《超恶魔》、雨村写了《飞天魔女》，如此这般，每一位都给自己执笔的文章命了名。换言之，只凭乱步一人之意，就决定了整本合集的书名。编辑部无论如何都希望乱步赐文的心情可见一斑。因为即使在长篇通俗小说领域，乱步高明的开篇手法，也得到了一致肯定。”
“是吗!果然了不起。”
“顺便说一句，乱步的《恐怖王》和系列作品《恶灵物语》中，出现过一个名叫‘大江兰堂’的侦探小说家。另外，《阴兽》里登场的‘大江春泥’、《绿衣鬼》里登场的‘大江白虹’，也是侦探小说家。不但如此，《人间豹》里把‘江川兰子’，《盲兽》里把‘水木兰子’用在了被害者身上。所以乱步很喜欢在姓里带‘大江’、名里用‘兰’字吧。”
“因为是乱步的书迷，就从乱步喜欢的姓名中，选择了看似适合自己的笔名?”
“没错，读了刊登在创刊号上的短篇《影法师》，就能看出这位作家深受乱步风格的影响，况且还把同人志的刊名取为《怪诞》了。”
“这也和乱步有关系?”
“嗯，乱步成为作家之前，在大正九年和朋友发起了‘智力小说刊行会”，计划发行一本名为《怪诞》的杂志。这个梦想自然没有实现。不光是笔名，江川兰子还借用了杂志名噢。“
长寿郎兴高采烈地解说道。
“又当作家又出同人志，这么活跃的女性为什么讨厌抛头露面呢?”
斧高突然感到了疑惑，侧着头表示不解。
长寿郎用透着寂廖的声音答道：“她本是贵族，在战争中失去了所有家人……想必是这样的境遇让她渐渐不爱和人打交道了。而拥有财富的流言，也是因为她出于个人爱好创办了那样的同人志……因为忌妒吧。”
他的脸上浮现出难以名状的表情，好像非常理解对方的感受。
(和我自己有几分相似之处……也许长寿郎少爷这么想。)
不过长寿郎并非因此才对江川兰子这位作家十分了解。至少兰子的个人信息是从《怪诞》的编辑古里球子那里得来的，也正是由于她的存在，长寿郎才开始订阅这份杂志。对了，不仅仅是订阅，他也成了同道中人，甚至还在进行少量投资。
最初的缘份要从长寿郎请《宝石》杂志编辑部转交一封信给江川兰子说起。兰子的作品让长寿郎深受感动，于是他寄去了一篇详细的书评。当然他并不指望回信，因为归根结底这只是一种感谢，感谢对方将自己引入了精彩纷呈的怪奇幻想世界。
不料没过多久回信来了。但回复者不是本人，而是一个名叫古里球子的人……也许这就是所谓的奇遇吧。
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