富堂翁的第二个妹妹三枝，所嫁的秘守家远亲就是古里家。据说球子是那家的孙女。一问家人才知道古里家确实有个名叫球子的女孩，算是长寿郎的远房表妹。只是古里家不属于秘守一族，球子十六岁时又离家出走，加入东京的业余剧团，迷上了演戏，因而她似乎被秘守家视为不值一提的蠢货。可以说是人人嫌恶的对象。
演戏时她有缘结识了江川兰子。据说最初兰子是演员球子的仰慕者，后来球子对文艺活动萌发兴趣，就当上了《怪诞》杂志的编辑，于是这回球子成了作家兰子的仰慕者。到最后，居然又和一守家的继承人开始了往来，实在是有趣得紧。
球子在回信里写道：她和江川兰子住在一起，被委以秘书类的工作。她也照料兰子的生活起居，譬如做饭、洗衣和清扫。如今正计划创办一个名为《怪诞》的同人志，可以的话希望长寿郎也加入，云云。她还一再恳求他别把自己的事告诉秘守家和古里家。
从此长寿郎和球子开始了信件往来，同时又对《怪诞》杂志不断给予资助。球子似乎也劝长寿郎进行创作，但也许是他对这方面缺乏兴趣吧，目前写过的东西仍仅限于书评。但长寿郎已经开始着手准备，打算写一部从多种角度研究侦探小说的论述性文章，因此不久之后他可能会成为一个业余评论家活跃于文坛。
一直这样下去、什么事都不发生的话，江川兰子、古里球子和秘守长寿郎三人会以《怪诞》为纽带，永远延续作家、编辑和书评家的关系吧。也许还有这样的可能：稍后加入的丝波小陆让长寿郎独自离去，从此《怪诞》杂志与秘守家再无瓜葛，继续发行直到迎来停刊的那一天。然而数月前，古里家查到了球子的住所，结果暴露了她和长寿郎的关系。
对了，把话题移向那些事之前，有必要说一说斧高与《怪诞》杂志的邂逅。
长寿郎和高屋敷妙子的影响，让斧高不知不觉也喜欢上了侦探小说。两人各自拥有藏书——而长寿郎尤为丰富，所以斧高完全不愁没书看。反倒是两人说着“这本有趣”、“那本厉害”推荐给他看的那些书，要消化掉还不容易呢。当然对斧高来说，这是一件非常愉快的事。
这种幸福的读书体验不断地累积着，直到数年前……
“嗯，给小斧儿看是不是有点早呢……”
长寿郎犹豫再三递出的就是《怪诞》杂志的创刊号。
“这篇忌泽银三的《买魂》和笼池小豆的《目视恐怖的女人》，还有减门七味的《猫婆》是怪奇短篇，这个天山天云的《疯癫病院杀人事件》是中篇侦探小说，四篇都很有趣，可以看一下哦。特别是《疯癫病院》，你会被那个异想天开的诡计震撼的。啊对了，除此以外的耽美系作品你要是不喜欢，就不用看。”
斧高先看了长寿郎推荐的三个短篇和那个中篇，如他所言，读来很是享受。别的作品没什么了不起，他甚至觉得长寿郎若是执笔，一定能写出更精彩的小说。然而有一篇作品让他受到了巨大冲击，击溃了他读书时的愉悦心情和个人的空想，那就是古里球子的《闺房的阴影》。因为这篇小说让他有生以来第一次了解到同性恋的存在。
对当时的十来岁少年来说，关于性的一切都是神秘莫测的禁忌话题。更不消说斧高这种幼年就进了乡下的老式家族当佣人、近乎不谙世事地生活着的人，不知道同性恋也理所当然。
(女人和女人，做这种事……)
作品中的两位女性，被设定为老式家族的表姐妹——她俩的形象和江川兰子与古里球子重叠在一起，随即，又似乎映射了长寿郎和自己。
(不、不是的!那种想法我……)
——虽然想大叫“没有”，但他觉得，让他自幼饱受折磨的那种不明就里朦朦胧胧的情感，突然被赋予了一个称谓，倒也令人安心。
(我喜欢长寿郎少爷?)
他再次扪心自问。当然他立刻能回答“喜欢”，但这是不是《闺房的阴影》中所描写的那种同性恋，真是想破头也确认不了。可以确认的是他决不是喜欢男性甚于女性，而是只喜欢长寿郎一人。
(然而，如果这种感情源于小说中所描写的那种性取向……)
那么自己无疑就是同性恋。
(如果长寿郎少爷知道了这事——)
他会否讨厌自己从而疏远自己呢?斧高很担心。
从那以后，斧高提醒自己对待长寿郎要比过去更恭敬。无论对方多么熟不拘礼，就算自己偶尔想撒一撒娇，他也时刻注意严以律己，恪守一个佣人的本份。说实话，这样很痛苦，然而没过多久，一种令人难以置信的、伴随着痛楚的甜蜜感竟在他心中油然而生。这种扭曲的情绪波动是什么?不知不觉中，斧高从《怪诞》中得到了答案。这本杂志的存在，好像就是为了给予他成人所需的各种知识——还是违背道德的知识。
不知是幸运还是不幸，长寿郎完全没有意识到斧高的变化。也许是因为他自幼就看惯了斧高诚实得体的态度吧。反倒是斧高迷上《怪诞》，还对古里球子的作品颇有兴趣的模样，让长寿郎更为惊讶。对于让斧高接触同人志的事，他甚至表露了些许悔意。
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