斧高总是焦急地盼望新刊的到来，耐心等待长寿郎通读一遍后再细细品味。年轻的主人得知这一点后，不但收集了创刊号至最新刊送给他，还为他办了订阅手续，以便从下期开始连他的那份也一并接收。
古里球子创作含有怪奇内容和推理成分的作品时，题材也大多倾向于女性之间的恋情。不过她往往会避开露骨的情欲描写，偏向描写柏拉图式的爱情关系。《闺房的阴影》反而是一个例外。长寿郎也一定是因此打消了原先的想法，认为尺度尚可容忍，给斧高看也不要紧。
然而大约在一年前，一个名叫丝波小陆的人加入了他们的行列，长寿郎又一次担忧起杂志对斧高的影响来。因为小陆的大部分作品和《闺房的阴影》相似，是描写肉体性爱为主的耽美小说。其中有不少作品赤裸裸地描绘女性师生间的关系，譬如女校老师和学生、在避暑地度过夏季的千金小姐和家庭教师、钢琴或小提琴导师和徒弟等等。几乎所有的描写都让斧高读时不能不羞红了脸。而且那些作品显然不是怪奇或侦探小说，这一点首先就让长寿感到不满。
事实上，由于丝波小陆的出现，长寿郎一度认真考虑过退出《怪诞》的同人圈。可能也有斧高的因素，但杂志内容过分偏离怪奇幻想和侦探小说范畴，想必才是最重要的原因。兰子和球子两人也在《怪诞》上发表耽美系作品，但说到最初的志向，兰子是怪奇幻想小说，而球子是本格侦探小说。然而也许是被小陆的过火作品激发了，近来，尤其是球子的作品风格——虽然还勉强保持着侦探小说的体裁——但正在接近那个调调儿。长寿郎对此叹息不已。
如果《怪诞》杂志的内容这样持续地变化，长寿郎由于厌倦而退出同人圈，和古里球子断绝往来，也许那桩案子就不会发生。但命运却不让两人分开。
如前所述，数月前古里家查到了离家出走的球子下落。但这不是他们热心寻访的结果，据说只是机缘巧合偶然找到了人。不过既然发现了住所，鉴于亲戚之间的面子问题，哪怕在她脖子上拴根绳，也得把她拖回去。然而球子却提出了条件，说一定要把同住的怪作家一起带去，同时要求家里为她经办的那份不正经杂志置备编辑室，甚至还宣布，今后她也会以作家身份立足于世。
不消说，以三枝为首的古里家众人自是勃然大怒，但这仅限于他们得知一守家的继承人也是不正经杂志的同好之前。此后古里家态度骤变：不愿意就别回家，可以和江川兰子同住哦。打听下来都说她原来还是个贵族呢。叫什么来着的杂志，继续办也没问题。既然要当作家，那是你的自由。总之，一切都由球子自己做主了。
顺带说一句，得知这场风波的详细经过，源于球子写给长寿郎的一封措辞滑稽的信。
古里家接受了球子的全部主张，但提出了唯一条件，那就是她要以古里家之女的身份参加一守家的婚舍集会。集会将在长寿郎举行二十三夜参礼的三天之后举行。
所谓婚舍集会就是相亲，旨在定夺一守家继承人的新娘。在新娘候选人看来，集会可以说是争夺秘守一族最高首领之妻宝座的战场。
无论如何，对斧高来说怎么也没法平静的日子已迫在眉睫，就在明天。不过，说到无法保持平常心，命中注定全村人都不能例外。
因为压根就没有人预料到，竟会发生那么血腥恐怖的惨剧……
注释：
(1)江川兰子的日语拼法为“EGAWARANKO”，江户川乱步为“EDOGAWARANPO”，两者非常相似。
第10章 旅行二人组
从终下市警署返回的火车中，高屋敷元思绪万千地想着明天就要举行的一守家婚舍集会。
前面的座位上坐着两个男人，从刚才开始就一直谈论着艰深的话题。其中一个肥胖魁梧，外表好似探险队员;另一个则身段修长，称得上是俊美青年——不过，他穿着一条奇怪的裤子，就像西部片里牛仔常穿的那种。起初高屋敷还以为是专事坑蒙拐骗的小商贩，后来根据对话的内容，转念认为他俩应该是大学相关机构的研究人员。然而他俩的交谈内容说可疑也好、说可怕也好……总之就是不同寻常。
(好奇怪的两个人。)
高屋敷警觉起来，不过观察片刻之后，他判断这两人清白无害，就继续思考起明天的事情来。
(二十三夜参礼平安结束，姑且让人安了心，但是……)
两天前长寿郎举行二十三夜参礼时，他也委托了东守和南守派出所，从仪式开始的三小时前就在媛首山的三个出入口展开了巡逻。结果让高屋敷颇为自得，没有任何引起问题的异状发生，一守家的继承人圆满完成了二十三夜参礼。
然而安心也只限于一时之间，明天就将迎来婚舍集会了。当然和代代延续的秘守家继承人之争相比，婚舍集会不过是为了让三个争夺新娘之位的女性与长寿郎相亲，所以高屋敷预计不会发生多大的事。很难想象几个女人会扭成一团大吵大闹。
(不过，这份候选名单可谓问题多多啊。)
早早入围候选阵容的第一个人是二守家的竹子。她是纮达和笛子所生的长女，纮弌和纮弍的妹妹。竹子比长寿郎年长一岁，也是当地普遍看好的年纪差。村里已流言四起，说这位姑娘传承了二守婆婆的血统，也许很快就会骑到丈夫头上作威作福。
52书库推荐浏览： [日]三津田信三_