“我说——”兰子态度谦恭地开了口。
“哦哦，什么事?你有什么可供参考的意见吗?”
富堂翁暗道一声侥幸，把视线从势同水火的姐姐身上移开，扭头面对兰子，浮现出和蔼老人似的笑容。然而，这张笑脸因为她的下一句话，立刻黯淡下来。
“我想没头的那具遗体是不是长寿郎少爷，大概后天就能知道吧。”
“什、什么?这话怎么讲?”
“其实今天早上，斧高给我参观了长寿郎少爷的房间，当时那位巡警先生来了——”
“是北守的巡警高屋敷先生。”
在旁人发问前，斧高补充了一句。
“后来，由于巡警先生想带走几件可能粘有长寿郎少爷指纹的物品，所以我就帮他斟酌了几件，也许有助于指纹采集。比如长寿郎少爷可能在读的书、以前我送给他的钢笔等常用物品。就在我拜访这里之前，还和长寿郎少爷通过信，所以这次意外地帮上了点忙——”
随着兰子的陈述，富堂翁和甲子婆的表情很快就阴沉了下来。就连兵堂看她的眼神也起了急剧的变化，从色迷迷转化成了责备她多此一言似的眼神。
“哎呀，如果警察调查那些指纹，就能搞清楚遗体是不是长寿郎少爷了吗?”
一枝夫人的脸并没有完全转向兰子，只是目光稍稍向右瞥。
“是，对照遗体和房间里的书籍与钢笔上附着的指纹，如果两者一致，那么很遗憾了，被砍下头的人就是长寿郎少爷。听说最迟后天上午就会有结果。”
“是吗?不愧是作家，还知道这些有趣的知识。”
一枝夫人满脸笑容地探身打量着坐在本列末端的江川兰子，就像从未对她的出席表示过恼怒一样。
顺带提一句，所谓的长寿郎正在读的书，是指“雄鸡社推理丛书”的《小栗虫太郎》卷和新树社出版、范达因所着的《主教杀人案》两本书。
“如果是这样——”
一枝夫人的视线从兰子身上移回到富堂翁处，得意地缓缓道：
“后天下午，就请北守的巡警先生也出席，举行今天这样的集会——可以吧，富堂先生?”
她对身为秘守家族长的弟弟采取了居高临下的口吻，态度很露骨，与其说是寻求允诺，还不如说是催促对方赶紧应承。
富堂翁露出了极为不悦的表情，但还是回了一句“唔……”。
哪是在说话，只是出了一点声而已。
即便如此，一枝夫人仍大为满意地环视着众人，说道：
“那么诸位，今天就到此为止……我们后天再见吧。”
然而就在那天的集会上，竟然披露了一个对秘守家众人来说，震惊度远超双重无头杀人案的秘密。这一点斧高当然也没能预料到。
第16章 搜查会议
秘守家众人开始聚集到一守家里厅时，在特意为终下市警署搜查组准备的、由两间客房打通而成的大房间里，高屋敷正与负责人大江田队长和岩槻刑警面面相觑。
别的搜查员继续着上午的工作，在媛首山办案。只有这三人留在了这里，打算根据昨天高屋敷整理的“婚舍集会中相关人员活动”时间表，从头开始整理案情、确定今后的搜查方针。
此刻，刚好进行到三名新娘候选人进入婚舍、长寿郎在各个房间露面的时间点。
“真正的判断，要等解剖结果出来后——”
大江田队长的语声浑厚深沉，和他的壮硕身材十分相称，
“从这张表和伊势桥医生的判断来看，第一起杀人、斩首的罪行发生在四点三十分到五点之间。”
“是。不过，我们认为作案大约花费了二十分钟。”
岩槻当即补充道。
“所以完成第一桩杀人的凶手，完全可能在竹子进入犯罪现场中婚舍之前离开媛神堂。”
“原来如此。但在进行这个问题的讨论前，先听高屋敷巡警说说他发现的头巾矛盾吧。”
“是。”
也许对方的队长头衔和充满重量感的体格，很容易让高屋敷产生压迫感，但他虽然拘谨却还是尽力开始了说明。
“正如先前所言，下官一直在北鸟居口的石碑后面藏身。没多久三位姑娘就从祭祀堂出来了，当时和服和头巾的颜色依次是藏青、灰色、茶色。”
“有头巾，所以看不见脸是吧?”
“是。不过考虑到三家的门第高低，就知道了最初的藏青色是二守家的竹子，接下来的灰色是三守家的华子，最后的茶色是古里家的球子。我也向藏田甲子确认过，她说三人就是这么选的颜色。”
“我说那位甲子婆婆，这里没问题吗?”
岩槻用手指着自己的脑袋，脸上似笑非笑。或许是因为他听过高屋敷向大江田所做的关于长寿郎身分确认风波的报告吧。高屋敷大约比他年长十岁，可他却用一种露骨的你就是个乡下巡警的态度待之。当然，由于岩槻等级在自身之上，高屋敷的应答始终彬彬有礼：
“唔，毕竟是上了年纪，所以可能有弄错，或记忆发生偏差的时候。但竹子和华子也都作了证，一个挑了藏青色，一个挑了灰色，而球子的是茶色。”
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