仓石突然被一种苦闷的感情攫住了。在向市政府提出开发申请的同时，他还要做另一件十分棘手的事情一一必须征得附近居民的同意。
这个市属于政令管辖的城镇，实施有关环境影响评议条令——所谓《环境评议条例》。这一条例规定，凡属建筑面积超过一公顷的小区开发活动，必须征求因建筑住宅小区，而蒙受影响的有关居民的意见，并且由市民、职员和知名人士，组成坏境影响评议审査委员会进行讨论，然后再把这些意见转达给市政府，以资审査。实际上，房地产公司不但要取得邻近地皮所有者的同意，而且还要召开会议，向邻近的街道自治会进行介绍，征得全体居民的赞同，否则根本无法开始施工。在大多数情况下，当地居民总是采取敌对态度。
1978年和1979年在春日野高地上建造那25幢住宅楼时，因为是从其它公司买来的、早已平整好的地虎，更重要的是面积较小，因此没有遇到过这种麻烦。
然而，只有披荆斩棘，把荒芜的土地，平整成宽阔的宅基地，仓石才能够感受到工作的意义。而且，作为一个开拓型的企业，它的存在价值也正在于这里。
即使是不考虑赔赚，仓石也是这样认为。
“地皮还有的是。关键是供应的渠道。”他再一次深有体会地这样自语着，这句话已经快成了他的口头禅。
“那些已经有了住房的人，总是反对接着盖房子，说得可好听啦：什么保护自然!保护森林!……混蛋!……就连那些一辈子跟住宅不沾边的人，也看准了房地产公司的弱点，提出条件来。全都是些私欲熏心的人。”
仓石把紧握的拳头，重重地砸在模型的塑料框上，仿佛是在故意表示，即使是为了赌气，也要把这些绊脚石都统统搬开。
03
这里也充满着私欲。这大概就是行政宫员们的利己主义吧!
仓石看着城市开发科科长户波荣造的办公桌上，摆着的土地规划图复印件，心里充满了怒火。在扁平的葫芦形地皮的南侧，画着一条宽度为七公尺的公路。在地皮区域里，沿着这条公路，用粗粗的红铅笔道儿，划上了一条九米宽的道路。
“现有的这条公路，是一条自来水管道的道路，下面埋着直径1.2米的自来水管道。如果施工的重型卡车，在这上面频繁地驶来驶去，万一水管破裂，那就麻烦了。因此，只好清你们在这儿另铺一条新路。”
户波荣造那滚圆的手指上夹着烟卷，用指尖比划着红铅笔划的线，又重复了一遍同样的话，声音平静而且难以听清楚。
2月初，市政府现场调查以后，又过了10多天，仓石主动来到市政府，分别到有关的各部局，打探了一下对方的想法。要是一味地傻等，大概一个月之后，方能收到市政府把各方面的意见和要求，汇总起来的审査答复。但是，如果到那时再采取措施的话，开工就势必相应拖延，他到自来水管理局和工程部去了解后，还觉得他们没有提出极端苛刻的要求。
果然，城市开发科是一大难关，他提出要在现有公路沿线旁边，再修一条宽九米的道路。这个位置恰好处于葫芦状地形最长的一边，因此，这不但要增加庞大的支出费用，而且，还将大大削减地基的面枳。由于要遭受双重损失，说不定要在经济核算上，造成致命的亏损。
即使不增设这条道路，在建造大规模住宅区时，房地产公司从一开始，就要承担种种义务。整个面积的6%，要无偿划做公园绿地。3%则要无偿交付市政府，作为公益用地使用，否则就要交纳，与此相当的费用。而且，往往还必须按照要求，改修周围的公路，遵照各个部局的指示，加修排水沟、增设水管、修建污水处理场。仓石总是觉得：这些事情，本来都应该是国家、或是地方政府修建的，却都趁这机会推给了开发公司。房地产公司自然要经济核算，于是这些费用，就直接加到了地皮价格上。结果，地皮价格愈发高涨。
“听自来水管理局的先生的口气，似乎不一定新建道路，现有的公路加宽也可以使用……”仓石和缓地反驳道。
“不……不，那可不行。不仅仅是个交通量的问题，还有需要承受的重量啊。”
“不过，我听说水管埋得很深。”
“那一带的地基特别松软，翻斗卡车轰隆隆地在上面一跑，马上就会产生影响。”
户波荣造弄熄了烟头，把手贴在鼻于旁边、像是毫不在意地回答道。他的头顶有点凸起，梳着背头，头发已经有些稀疏。不过堀田曾经说过，他只比仓石大四岁，今年刚刚45岁。瓜子型的扁平脸庞上，露出讪讪的笑容，清冷冷的目光，冷冷地注视着仓石。如果他还为九年前，解除合同一事而怀恨在心，固执己见，那跟他争论起来反倒更遭。
仓石扫了一眼周围默默工作的职员们，决定先换个话题和他商量。
“自治会那方面，是不是正在商量?”户波似乎看穿了仓石的心思，主动地问道。
“哎呀，他们也提出了苛刻的条件，真太难办了。”
虽然显得很窝囊，可仓石还是禁不住说出了心里话。
“附近的三个自治会，好像已经通过市议员，向市长提出了反对开发的请愿书。”
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