这次，他不只停住脚步，全身都不由自主的发抖。
泽木凝视前方暗处，朦胧可见山毛榉树干一带有白色物体，于是用手电筒灯光照射，但，光线照不到!
很不可思议的，泽木并不觉得太害怕。在浓浓的黑暗里，白色物体看起来只像是布条或纸片。他脑海中掠过在“玛利欧”见到的川崎的幽灵照片，心想：真像呢!
“可以了吧?我们走。”片桐拉扯手上抓住的泽木的作业服袖管，摆出不要再往前走的姿态。
“也许只是纸片或布条缠在树枝上而已，看起来根本不像幽灵。”
“那是女人的和服哩……”
“无论如何，走到灯光能照射到之处瞧瞧。”
“……”
泽木慢慢开始走。片桐仍抓着泽木的作业服衣摆，躲在背后般的跟着。
来到茂密的枝叶下，周遭立即陷入似被吞噬般的黑暗，让树枝摇曳、发出沙沙的风声充耳，似故意煽动心跳的加剧。
靠近至约摸二十公尺的距离，泽木将灯光照射向白色物体。当白色和服在漆黑处明显浮现于圆形光圈中的瞬间，泽木心头一颤，停住了脚步。
他见到从和服下摆延伸出的白色物体。
——是脚!
一瞬，他心想，果然有人上吊，但，另一个瞬间，他全身冻凝了。
——没有头……
领口上方什么东西也没有，灯光将背后的山毛榉枝叶清楚照出。
——这具尸体是怎么吊在树枝上呢?
正当泽木在寻思尸体的头颅会在何处时，只觉得全身无来由的发抖，牙齿不住打颤发出碰击声。
“……”
灯光左右摇晃照向尸体。
“……”
有头颅!穿和服的尸体右手抓住一撮头发——提着女人的头颅。
可能是风吹动吧!背对这边的头颅轻轻转向，脸孔在光圈中浮现，眯眼望向这边。
“哇!”片桐惨叫的同时，转身开始跑。
泽木也拼命追在他身后。
手电筒团团转的灯光划破黑暗，掠过杂草，照向草丛。
“呱!”
夜鸟在山毛榉树梢鸣叫一声，划破凄冷的夜幕。
03
接获“玛利欧”的报案，秩父中央警局却无法把握状况，因为，对方只反复说一些“幽灵”或“提着头颅”之类悖离现实的话，根本不得要领。
但，接听电话的值班员警也自对方激动的语气里察觉一定发生某种异常事件，所以尽管不明白事态，仍呼叫在附近巡逻的警车前往“玛利欧”。
警车上的畑山、饭野两位巡佐抱着可能只是醉客闹事的念头，推开“玛利欧”大门。
首先，他们从似蹲坐在柜枱角落的泽木和片桐得知详细情形。但，他们都认为不可能。也难怪，要令正常人相信无头幽灵提着头颅吊在山毛榉树枝上的天方夜谭般说词，未免过于奢求。
“能带我们前往吗?”
即使这样，年纪较长的畑山巡佐从两位年轻人怯惧的模样，也明白一定发生了不寻常的事态。
“不、不行!”
“我们必须确定究竟发生什么事才行。”
“别开玩笑!我已经受够了。”片桐双手抱头，大声回答。
“是鬼岛家宅邸废墟的山毛榉树，你们只要去到那边就知道了……”泽木也是脸色惨白，比片桐还更难看。
“警察先生，你们知道那棵树一向被称为‘吊人树’吗?”妈妈桑在柜枱内开口。她可能认为这样的事态是自己所造成，神情非常严肃。
“如果你们害怕，可以留在巡逻警车内。”畑山巡佐温柔的说。
他是顾虑到若属他杀尸体，则两人就是第一发现者，应该有很多问题要向他们询问，所以还是得请两人同行。
“不行，我已经不想去了。”片桐转脸望向别处。
也难怪，对片桐来说，如果再去一趟，那就是第三次了。
“没办法……我去好了。”泽木站起身来。他的脸色惨白，不过两眼炯炯发光。
“你们可以一同留在车上。”畑山不安似的瞥了站起身的泽木一眼，说。
“可恶!今天到底是什么日子?”不得已，片桐也站起身来。
四人离开“玛利欧”约摸十分钟后，秩父中央警局的伏见一八股长接获紧急通报。
去年岁暮才至秩父拓展市场的“三好百货公司”的洗手间发生小火警，疑似有人纵火，他前往现场搜证，并向店员们侦讯之后，刚回到警局坐下，才喘了一口气，却马上接获紧急通报。
虽说是小火警，也只是将卫生纸拆散，以打火机之类的点燃而已，在顾客通知洗手间冒烟后，店员立刻赶来扑灭，因此蒙受的损失只是一扇洗手间门部分被烧焦。
“三好百货公司”属于都市型大规模公司，不顾当地部分商店老板反对，毅然在约摸市中心地带开始营业，因而频频遭到玻璃被丢掷石块、深夜店门口被泼撒秽物之类的骚扰，警方明知是反对“三好百货公司”的一些商店老板所为，却未能掌握到确证。
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