旋转的螺丝钉_[美]亨利·詹姆斯【完结】(23)

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  "是的,小姐--"我的同伴追问道。

  "好吧,有那个可怕的原因。"

  我的同伴一下子接受不了这么多,她有点儿迷茫:"但--一个--哪一个?"

  "当然,迈尔斯以前就读的学校写来的信。"

  "你会把它拿给主人看?"

  "我本应该当时就马上拿给他看。"

  "噢,不!"格罗丝太太坚决地说道。

  "我会把信放到主人的面前,"我硬着心肠继续说,"我不能再为这个被学校开除的小男孩儿遮掩什么了--"

  "我们对一切毫不知情!"格罗丝太太宣称。

  "因为邪恶。还为了什么?!他是那么聪明、美丽、完美无缺。他笨吗?他衣着不整洁?他很懦弱?他本性很坏?他很高雅--因此只能是因为邪恶的力量。那将解开整个谜团。毕竟,"我说,"那是他们叔叔的错。如果他不将那些邪恶的人留在这儿--"

  "他对昆特和耶塞尔的事一无所知。是我的错。"她脸色苍白。

  "你不应该忍受折磨。"我回答道。

  "孩子们也不该!"她有力地回应道。

  我沉默了片刻,我们注视着彼此。"那么我该告诉他点儿什么?"

  "你不必告诉他任何事。我会告诉他的。"

  我掂量了一下:"你是说你会给他写信?"想到她不会写字,我马上打住,"你怎么和主人沟通呢?"

  "我告诉男管家,他写。"

  "你想让他写我们的故事?"

  我的问题有明显的讽刺意味,但我不是故意这么做的。但这使她不一会儿就崩溃了,她泪水盈眶。"啊,小姐,你写!"

  "好吧--今晚。"我最后回答道。我们就此分手。

第十七章

  那天晚上,已经夜深人静了,我还在想信的开头该如何写。天气又如往常一样,刮着大风。在我的房间里,灯光下,弗洛拉正静静地坐在我身旁,我对着这张白纸已思索良久,倾听着雨打窗、风肆虐的声音。最后我拿着根蜡烛出去了,穿过走廊,停在迈尔斯的门前,我侧耳倾听。在无休止的困扰驱使下,我想听到点儿迈尔斯未就寝的声音,我的确听到了,但却有点儿出乎我的意料。他的声音传来:"你别在那儿站着了--进来吧。"这声音像黑暗中跳跃的快乐音符。

  我端着蜡烛站到了他面前:"你怎么知道我在那儿?"

  "哎呀,当然是听到了。你以为你没弄出一点儿响声吗?你就像一队骑兵!"他可爱地笑着。

  "那么你没睡?"

  "睡意不浓!我躺在床上想事儿。"

  我特意将蜡烛放得离他远点儿,当他友好地向我伸出手时,我便坐在他的床沿儿上。"你到底在想什么?"我问。

  "亲爱的,除了你还有谁?"

  "能得到你的赞赏,我感到很自豪,但到目前为止,我更愿意看到你睡。"

  "好吧,你知道,我也想了我们俩的怪事。"

  我感到他那结实的小手冰凉:"什么怪事,迈尔斯?"

  "哎呀,你培育我的方式,还有其他的一切!"

  这一刻,我几乎无法呼吸,烛光昏暗,但我依然能看清他头枕枕头向我微笑。"你所说的其他一切又指什么?"

  "噢,你知道,你知道!"

  我抓住他的手,我们看着彼此,虽然我能感觉到我的沉默好像接受了他这种控诉。此刻,现实世界中没有任何事物能像我们之间的真正关系这么荒谬,但我却无法开口。"你当然应该回学校,"我说,"如果是这让你烦心。但不回原来的那所学校--我们必须找一所更好的学校。你从未对我提起过这件事,我怎么知道是它让你不开心?"他认真倾听着,明亮的小脸更显苍白,这让他有一刻像儿童医院里一位满怀希望的病人一样让人怜悯。想到这些,我真想成为一位护士或慈善会员,我会放弃拥有的一切来挽救他的生命。如果真要如此做,我会做的!"你从没对我说过你的学校--我指的是以前那所,你没有以任何一种方式提起过。你知道吗?"

  他好像有点儿好奇,仍那样可爱地微笑着。但他明显在争取时间,他等待着,寻求指导:"是吗?我没提过?"

  由他的语调、他的面部表情带出来的无法言传的东西让我痛心不已。他身上背负的咒语让他的小脑袋一片迷茫,只知玩耍,清白与理智并存。"是的,从未提起过--从你回家那一刻起。即使是一位老师、一个同伴、你在学校里发生的最微不足道的小事都没对我说过。没有,迈尔斯--从未--包括向我暗示学校发生的事情。因此,你可以想像我是怎样地一无所知。从我认识你起,直到今天早上你才暴露出点儿什么,但这也好像与你以前的生活没多大关系。你好像很乐意接受现在的生活。"我严厉揭露了他早熟(我称之为毒害)的秘密,尽管他内心的矛盾还一息尚存,但这让他像个老人一样容易让人亲近--智力也相当。"我还以为你想继续这样下去。"

  听到这儿他脸色有点儿变,这让我吃惊。无论如何,他很疲惫地摇摇头:"我不想--我不想。我想离开。"

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