这是我的一次契机，对我的挑战。当时我真该将有关工作的真相全部告诉她，
并让她知道我是多么痛恨这份工作，接受它已经犯了一个错误，我希望放弃它，另
找一份工作。
但是我没有说出口。
我什么也没有告诉她。
我不知道为什么。并不是因为我担心她会冲我发火。她也许会试图说服我放弃
这个打算，但是最终她会理解我的。我可以不伤和气、不失等严地解决问题。谈话
结束后便没事了。
然而我不能这样做。不愿放弃这份工作并非因为我有职业道德恐惧症，我并不
崇尚某些抽象的观念。由于我厌恶这项工作，认为自己并不具备这个岗位所要求的
资格，因此始终无法置身于同事们的行列中。尽管如此，我仍然不能动摇自己的感
觉——我应该继续做这份工作。出于某种原因，我感到我应该在自动化界面公司工
作下去。
因而我什么也没有对她说。
简的妈妈星期六早晨来看我们。当她走进公寓的时候，我尽力装出很忙的样子，
把自己藏在卧室里，在简的一位朋友送给我们的旧缝纫机上弄出震耳欲聋的响动。
我从来都不怎么喜欢简的妈妈，她也从来没有喜欢过我。我得到这份工作以后就再
也没有见到过她。尽管简已经将我终于找到一份全日工作的事告诉了她，她也装出
很高兴的样子，但是我能看得出来，她心中被某种东西激怒了。她又少了一个批判
我的理由，同时也少了一个教训简的借口。乔治亚，或者她自己喜欢被人们所称呼
的乔治，这是一个正在灭亡的种姓，马提尼酒的故乡中最后的传人。那些特别能喝
酒的粗野女人总是用粗重而沙哑的嗓音说话，那种声音在我童年时代在偏远地区曾
经十分流行。她们还喜欢用男人的明称来称呼自己：吉米，格里，威利，菲尔。当
我知道这就是简的妈妈时，我简直吓了一跳。我曾经认为，看一看妈妈就会知道女
儿最终会是什么模样。我不得不承认，我的确在简身上看到了一些乔治的影子。但
是简的身上完全没有她那种粗护的气质。她比她妈妈显得更加温柔、善良、美丽，
两个人之间的差别十分明显，而且我也知道，“历史不会重复。”
我在缝纫机上制造出了最大的噪音。我有意在透露一个信息：我不想听见那些
废话。但是在哐当呕当的喧闹声中，我仍然能够听见乔治那种饮酒过度所造成的沙
哑嗓音：“他还是一个无名之辈”，“没什么本事”等等，她还说我是个“失败者。”
我一直等她离开后才走出了卧室。
“妈妈真的为你感到高兴。”简拉着我的手说道。
我点了点头，“一点不错，我全都听见了。”
她看着我的眼睛，笑了，“好吧，我为你高兴，这总该行了吧?”
我吻了吻她，“这对我已经足够了。”
我去上班。斯图尔特自鸣得意的傲慢态度变成了更加直接的鄙视。有些事情正
在悄悄地发生着某种变化。我不知道那是什么，是我对他的所作所为惹恼了他，还
是他的私人生活中发生了一些事件，总之他对我的态度明显地改变了。表面上的文
质彬彬已经荡然无存，现在只剩下丝毫不加掩饰的敌意。
这一次斯图尔特没有像往常那样，星期一打电话通知我去他的办公室，向我交
待下一个星期的工作任务。斯图尔特开始把工作留在我的办公桌上，上面夹着一张
纸条，告诉我应该做些什么。那张纸条通常总是写得内容不完整或者含混不清，尽
管我最终能够抓住要领，有时却对他的要求摸不着头脑。
一天早晨，我发现我的办公桌上堆着一大堆过时的计算机用户手册。据我对计
算机的了解来看，这些手册是一种本公司从未出现过的键盘和终端机的使用说明。
斯图尔特在留言条上只写了两个字：“修改。”
我不知道该怎样修改，因此就从最上面拿起一本用户手册以及那张便条，去了
斯图尔特的办公室。他不在。但我听见了他的声音，我听得出来，他正在走廊上跟
一位名叫艾伯特。康纳的程序员津津有味地聊着上周末刚刚看过的一部动作片。我
站在那里等候着。康纳不断地抬头看我，显然想暗示斯图尔特，我有事找他。但是
斯图尔特继续跟他慢条斯理地、详细地叙述电影中的情节，故意对我视而不见。
最后我清了清嗓子。那声音既温和轻柔，又文质彬彬，而且带有试探性。出乎
意料的是我的上司被激怒了，好像我用污言秽语辱骂了他，“你能不能在我们谈话
的时候不要打扰?我的上帝，你难道没有看见我有事吗?”
我退后了一步，“我只想……”
“你只想闭上作的臭嘴。我真讨厌你，琼斯。我讨厌你这废物。你放明白些，
你的试用期还没有结束。我不需要任何理由就可以解雇你。”他瞪着我，“听懂了
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