拉里点着头。“放逐，对，我从来没想到过这个主意，但是它可能是最好的办法。好，我这就找露西和利奥回家。”
“我们明天见。”斯图说。
“明天见。”拉里也走了出去。
9月2日的黎明，哈罗德站在日出剧场的边上举目远眺。整个城市漆黑一片。在他身后的双人小帐篷里，纳迪娜还在酣睡。那顶帐篷是他们溜出城时和其他一些野营用品一齐带出来的。
我们会回来的，还要驾着马车回来。
但是在他的内心深处，哈罗德对此却有些怀疑。黑暗对他来说不仅仅是黑暗。那个无耻的杂种把他的一切都偷走了——法兰妮，他的自尊，他的账本，现在还有他的希望。他感觉自己正在沉败下去。
风刮得正紧，拂动着他的头发，用来拉紧帐篷的带子上的搭钩在风中前后摆动，发出像机关枪扫射似的“嗒嗒嗒”声。身后，纳迪娜在梦中呻吟着。那是一种令人惊恐的声音。哈罗德想，她一定也像他一样，没准比他更失落。她发出的声音不是一个人在做美梦时会发出的那种声音。
但是我能保持清醒，我能的。如果我不管在什么情况下都能保持清醒，那就行了，一定能行。
他不知道他们是否已经在那儿了，斯图和他的朋友，包围了他的小屋，是否在等他回家以便能抓住他并把他送进监狱。他将被写进历史书中去——如果让那些拙劣粗俗之人来写书的话——就像自由之邦的第一个监犯一样。迎接艰苦的岁月，被囚禁的雄鹰，雄鹰，毫不退缩。他们将长时间地苦等。他要开始自己的冒险，他还异常清楚地记得纳迪娜把他的手放在她的灰白的头发上说，太晚了，哈罗德，她的眼睛真像是一具死尸的眼睛。
“没关系，”哈罗德低语道，“我们会成功的。”在他四周的黑暗中，9月的狂风吹得树林呼呼作响。
约14个小时之后，在拉尔夫·布伦特纳和尼克·安德罗斯的住所的的起居室里，自由之邦委员会会议在啪啪的敲击中宣布开始了。斯图坐在安乐椅中，用他的啤酒杯的边缘敲击着桌子的一头说：“好了，伙计们，我们最好现在就开始开会。”
格兰和拉里坐在独立壁炉的弧边一侧，背对着壁炉。拉尔夫已经把炉火调得大小适中。尼克，苏珊和拉尔夫坐在长沙发上。尼克手里拿着不可缺少的笔和便笺本。布拉德站在过道上，手里端着一听啤酒，和正在准备苏格兰威士忌的阿尔聊着天。乔治·理查德森和查德·诺里斯坐在有窗的墙边，看着弗拉蒂龙斯山上的落日。
法兰妮两腿交叉坐着，舒服地背靠着厕所的门，两腿中间放着装有哈罗德的账本的皮包。那个厕所就是纳迪娜曾经放炸弹的地方。
“静一静，我说，静一静！”斯图一边喊，一边使劲敲着桌子。“那个录音机能用吗，秃头？”
“很好，”格兰说，“我看你的嘴也很不错，东得克萨斯佬。”
“我就给它上了点油，它用起来还不错，”斯图笑着说。他扫视了一下这间起居室和餐厅连在一起的大房间里散坐着的11个人。“我说……我们得到了一笔相当不错的生意，但是首先我想感谢拉尔夫为我们提供了我们头上这间房子，还有酒和点心……”
他现在的确很擅长于此，法兰妮想。她试图判断自从她和哈罗德遇见斯图那天后他变了多少，但却无法判断。她觉得一个人对他身边的人的行为的判断总是太主观。但从她第一次见到他时就知道，他已经有必须主持举行一个12人会议的想法……甚至他可能会有直接举行一个由1000多人参加的全自由之邦大会的想法。现在看来，他一直有这样的想法。
亲爱的，它使你解脱了，她想。我会为他人而哭泣，但却仍然为你而自豪，深深地爱你……
她稍微移动了动，更紧地靠在厕所的门上。
“首先请我们的客人讲话，”斯图说，“随后我们开一个短小的封闭会议。有反对的没有？”
没有人反对。
“很好，”斯图说，“我想先请布拉德·基切纳讲话，大家要认真听，因为他要在3天内让你们的威士忌酒重新出现冰块。
一阵发自内心的掌声不约而同地响起。布拉德一下紧张得脸色通红，他紧了紧领带，走到屋子的中央。他走到一个脚踏凳跟前，站了上去。
”我……非常……高兴……能站在这儿，”布拉德的声音有些颤抖。看上去好像他在其他任何地方都会比在这儿更高兴，即使是在南极对着一群企鹅发表讲话。“这个……啊……”他停了一下，看了看他的稿子后就活跃起来。“电！”他大声喊道，脸上的表情好像一个人有了什么伟大的发现一样。“我们就要把电接通了，是的。”
他摸索着又看了看稿子，继续往下讲。
“我们有两个发电机，你们知道，一个是因为超载，弄坏了里面的东西。恕我直言，我的意思是没看好。超载，确切地说。嗯……你们明白我的意思吧。”
人群发出一阵轻笑，这好像让布拉德不那么紧张了。
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