忽然，我们周围沙沙声大做。至少有一打蛇头从树林边成堆的落叶里钻了出来——一个纳加人的伪装排。亚斯敏立刻向小礼拜堂门口跑去，可三束深红色的光线从不同的方向击中了她，她立刻象头被套住的小牛一般定在原地，只来得及把身子蜷成一团。
米丽亚姆骂了一声，把哈泽坎扑在身下。我也急忙卧倒，朝小礼拜堂滚去，生怕那些蛇比我趴得还要低。在一片混乱中，我听见泽瑞丝哭喊着：“不，求求你们，不要……”
……我的眼前被一片红光所笼罩，接着便陷入了漆黑。 18.冬日里的三次考验
被魔咒击中会引起很多的后遗症。有些会让你觉得好象一个巨人在奋力地用棒槌敲打你身体上的每一块骨头；有些并不会直接导致疼痛，却是让你一听到响亮的声音就感觉十分痛苦；有些则让你处于一种半睡半醒的状态；而在约瑟园击中我的那个是让我三天都看不到一点绿色。
为此我让那个法师付出了双倍的代价。
当我从纳加人的冷藏中苏醒过来的时候，我的喉咙又干又疼，好象某种尖牙利爪的生物要把我的会厌给挖出来似的。我的脸颊贴在大理石铺制的地面上，四肢僵硬地躺着。可我依然活着，并且相对来说也没有受伤，这倒是我没有预料到的。
我眨眨眼睛坐了起来。这地方非常大，是白色的。地板、墙壁、天花板，都是由大理石板铺成。在我前面有一排没有玻璃的窗子，外面是灰蒙蒙的天空，阴沉地散布着卷积云，总好象要下雪的样子。狭窄的大理石长凳列在窗前，可以让你舒适地伸开双臂向后靠在窗台上。
事实上一个男人正以这种姿势漫不经心地坐着，看着我逐渐恢复意识。
“你好，布特林。”他终于说道。
“你好，父亲。”
* * *
掐指算来，尼耳斯·卡文迪许也该是这个年纪。他乌黑头发已经是满鬓斑白，胡子完全变成了灰色，脸上的皱纹也多了起来。他们管这叫笑出来的鱼尾纹，看来在我的父亲尼耳斯离开妻儿那么长的时间里没少开心。
“你感觉怎么样？”他问。
“肉体上还是精神上？”
“先从肉体开始吧。”
我耸耸肩，马上在心里大骂自己——别那么没出息，一看到这个男人就变成任性的孩子。象个成人的样子，这样就能冷落他了……不是吗？“骨头都没断。”我说，“我好得能干掉一个魔鬼。”
“用我的剑。”他朝还挂在我腰带上的长剑点点头，“我很高兴它还没丢。”
“要是你愿意，随时都可以把它拿回去。”
说着我开始解下剑鞘，可他却摇摇手。“你带着吧。我已经十二年没有碰过剑了，我可能会割伤自己也说不定。要是它还能杀敌，我宁可把这个荣誉授予我的下一代。”
“荣誉。”我用自己才能听见的声音说。接着我提高了嗓门：“你能告诉我这是怎么回事吗？”
“你现在在光明法庭，”尼耳斯·卡文迪许回答道，“整个纳加族人的万圣之地。他们无上的女神莎京妮斯特就住在这里的某个地方，可我从没见过她。不管怎么说，我还不是很博学。这几年我见过的蛇数都数不清，或许其中的一个就是神祗……不过谁知道呢？”
“我们还在外域吗？”
“没错，”他点点头，“离瘟城只有十二小时的路程。我的情报说纳加人就是在那儿把你装在袋子里的。”
“你知道发生了什么事？”
“哦当然，他们把什么都告诉我了。他们本来想杀了你的，可你的小朋友泽瑞丝那么可怜地给你求情，他们这才决定把你交给莎京妮斯特处置。”
“我的伙伴们还好吗？”
“就我所知是的。当然，莎京妮斯特对囚犯都是单独审讯的，说不定现在她正在对你队伍里的某个人宣读判决呢。”
“这没关系。”我对他说，“女神肯定知道我们是无辜的。”
他苦笑了一下。“莎京妮斯特不仅仅是一个女神，布特林——她是一个纳加女神。你也许并没有犯下所控的罪行，可这并不意味着她就会让你完整无缺地离开。她会彻底地审视你的灵魂，并且是用她的方式。几年前，莎京妮斯特抓住了两个从主物质位面军队里开小差误闯进来的人。她把其中一个给杀了，因为他临阵脱逃；而对另外一个大肆褒奖，因为他退出了一场不道德的战争。你瞧，或许事后其他的神明会劝谏亲爱的老蛇妈妈，可对我们这些凡人来说，她行为处事靠的就是心血来潮。”
我好奇地盯着他。“是不是就是因为她的心血来潮，所以你才能在这儿告诉我一切？”
“一定是。我还活着，不是吗？”
“那么你现在是为莎京妮斯特工作的了……这就是你为什么不回家的原因？”
他马上把脸转了过去，假装不经意地看着窗外苍茫的天空。“我不是在为女神工作，我和你一样，在这儿接受审讯。”
“整整十二年？”
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