只剩半个个时了，罗奇尔借着大厅枝状烛台上那昏暗的烛光- 谨慎地看了看瑞士计时器。心想，拜托炔点吧。
沙特朗真希望自己能听见门里的人在谈些什么。不过，他知道除了教皇内侍，自己不愿其他任何人来处理这次危机。今晚，教皇内侍受到了常人无法想象的考验，而且没有畏缩。他直面这个难题……诚实，率直，还为大家树立了一个光辉的榜样。沙特朗立刻为自己是天主教徒而感到自豪。光照派向文特斯克教皇内侍发出挑战的时候就已经犯下了一个错误。
但就在这个时候，一阵出乎意料的响声打断了沙特朗的思绪。这是“嘭嘭”的撞击声，正从大厅下面传来，声音遥远而沉闷，却又连续不断。
罗奇尔一下子抬起了头。这位上尉转向沙特朗，低头示意他看地板。沙特朗明白了他的意思，赶忙打开电筒过去调查。
这种“嘭嘭”的响声此时更加猛烈了。沙特朗沿走廊跑了二十码来到一个jiāo叉口。那声音似乎是从墙角附近传来，在克莱门蒂娜厅的后面。
沙特朗一下子感到茫然不知所措。那后面只有一个房间——教皇的私人藏书室。自从教皇死后，藏书室一直紧锁着。绝不可能有人呆在里面！ 沙特朗匆忙跑到第二条走廊处，然后转了个弯儿冲到了藏书室门口。
这个木制的门廊非常小，但立在黑暗中，这扇门却像是冷面的哨兵。那个“嘭嘭”声就是从屋里的某个地方传出来的。沙特朗迟疑了一下。他从不曾踏进那问私人藏书室半步，难得有几个人进去过。没有教皇本人的陪同，谁都不许进去。
沙特朗小心翼翼地伸手抓住门上的把手，拧了一下。正如他所料，门是锁着的。他把耳朵凑到门上听了听，那个声音更响了。就在那时，他听到了别的声音。说话声！ 有人在叫喊！ 那些话沙特朗听得不是很清楚，但听出了喊声中透出的惊慌。有人困在藏书室了吗？ 难道瑞士侍卫队没有完全疏散大楼里的人吗？ 沙特朗犹豫起来，不知道该不该回去向罗奇尔汇报。让他见鬼去吧。沙特朗也曾受过训练，知道要当机立断，现在就该自己作主。他侧向伸出胳膊，对准门闩“啪”的开了一枪，木门闩应声而碎，门开了。
站在门外，沙特朗只看到一片漆黑。他拿电筒照了照。发现这是个长方形的房间——东方式地毯，摆满了书的高高的橡木架子，一张用皮革fèng合的睡椅以及一个大理石壁炉。沙特朗以前就听别人描述过这个房问——三于本古书和数百种当代杂志与期刊并排摆放着。教皇所要的一切书籍都在这里。那张咖啡桌上摆满了科学与政治方面的杂志。
那个撞击声这会儿越来越清晰了。沙特朗拿电筒朝房间里传出声音的方向照了过去。在座位区的后面，一道巨大的铁门出现在最里面的墙壁上，看起来像保险库一样密不透风。门上有四把大锁。门正中央蚀刻的那个小字让沙特朗目瞪口呆。
密道
沙特朗目不转睛地盯着那里看了看。这是教皇的秘密逃亡通道，沙特朗无疑也听说过“密道”，甚至还有人谣传说藏书室里曾经有个人口，但这条通道已多年不用了！ 谁还会在门内“嘭嘭”砸门呢？ 沙特朗拿电筒在门上轻叩了一下，门内传来了一阵低沉的欢叫声。
砸门声停止了，但叫喊声更大了。有道门作屏障，沙特朗难以听清他们的话。
“……科勒……骗……教皇内侍……”
“你是谁？ ”沙特朗尖叫道。
“……特·兰登……维多利亚·维……”
沙特朗听明白之后却发现自己更迷惑了。我还以为你们都不在了呢！
“……门，”那声音在尖叫，“开……！ ”
沙特朗看了看那道铁门却发现可能得用炸药才能打通这道门。“打不开！ ”他尖叫道，“太厚了！ ”
“……会面……阻止……皇内侍……危险……”
尽管受过训练要临危不乱，但听到最后几个字沙特朗还是感到恐惧不安。会不会是他听错了？ 他心跳加速，转身就要跑回教皇办公室。可刚一转身，他就停了下来。他凝视着门上某个东西……这比门后面传来的信息更让他震惊。那么多锁的钥匙孔里竟然都cha着钥匙。沙特朗目不转睛地盯着看了看。钥匙竟然都在这里？ 他满腹狐疑地眨了眨眼睛。钥匙应该放在某个地下室的！ 这条密道根本就不是几百年没人用！ 沙特朗把电筒放到地板上。抓起一把钥匙拧了起来。锁生锈了，拧起来比较费劲，但还是拧得动。有人最近打开过这道门。沙特朗一把接一把地开着那些锁。最后一个门闩滑开的时候，沙特朗拉了一把铁门，铁门“嘎吱”一声开了。他抓起电筒，照亮了那条密道。
罗伯特·兰登与维多利亚·维特勒看起来像幽灵一样摇摇晃晃地走进藏书室。二人虽衣着凌乱而且疲惫不堪，但好歹还活着。
“这是怎么回事！ ”沙特朗质问道，“发生了什么事！ 你们从什么地方过来的？ ”
“马克斯·科勒在哪儿？ ”兰登询问道。
沙特朗指了指，说道：“在单独会见教皇内——”
兰登和维多利亚从他身旁挤过去跑进了漆黑的大厅。沙特朗转过身，不自觉地端起手枪瞄准了他们的后背。他很快就放低手枪，跟在后面跑了过去。罗奇尔明显是听到他们来了，因为他们来到教皇办公室门口时，罗奇尔早已成保护姿态站着，还拿枪瞄准了他们，喊道：“回去！ ”
“教皇内侍处境危险！ ”兰登大叫着渐渐停住了脚步，双手举起来投降，“快开门！ 马克斯·科勒要杀教皇内侍！ ”
罗奇尔看起来一脸愤怒。
“开门！ ”维多利亚说道，“快点！ ”
但这已经晚了一步。
教皇办公室里面传来了一阵令人毛骨悚然的尖叫声。那是教皇内侍在尖叫。
114
这种正面冲突瞬间就结束了。
沙特朗走过罗奇尔身边，“啪”的一枪打开教皇办公室大门的时候，文特斯克教皇内侍还在尖声呼叫。几名侍卫兵一拥而人，兰登与维多利亚则紧随其后跑了进去。
眼前的景象简直令人惊愕。
房间里只点着一支火把和一堆快要熄灭的火。在壁炉近旁，科勒艰难地站在轮椅前。他挥舞着手枪瞄准了教皇内侍，教皇内侍则躺在科勒脚边的地板上，痛苦地扭动着身子。他的长袍已被撕破，袒露的胸膛被灼烧得发黑。从房间的另一侧望过去，兰登根本看不清楚那个烙印，但一大块正方形烙铁却放在了科勒近旁的地板上。那烙铁依然泛着红光。
两名瑞士侍卫兵毫不犹豫地采取行动。“啪”地开了枪。子弹“嗖”地打进科勒的胸膛，他向后倒过去跌进了轮椅里，胸口流出汩汩鲜血。手枪在地板上滑了出去。
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