伊莎不为所动，发出格格笑声。
应贺特继续说：“据我的了解，你指控她偷了一个盒子——一个珠宝盒。”
“她这样告诉你的？我可没做这种事。盒子在这里。看来好像是在诺芙瑞的房里发现的。”
应贺特接过盒子。
“啊，是的，是我给她的。”他把盒子打开：“嗯，里面没多少东西。那些葬仪社的家伙真是非常粗心大意，没把这跟她的其他私人用品一起带走。想想他们的收费，至少不该这么粗心大意。好了，这件事在我看来实在是无事自扰——”
“的确是。”
“我把这盒子送给凯伊特——不，送给雷妮生。她一直对诺芙瑞遵规守矩。”
他叹了一声。
“一个男人家要得到宁静好像是多么不可能。这些女人——流不完的泪水，要不然就是吵不完的架。”
“啊，好了，应贺特，如今至少少了一个女人！”
“是的，的确。我可怜的亚莫士！不过，伊莎——我感到——呃——这可能是塞翁失马。不错，莎蒂彼是生下了健健康康的孩子，但是她就很多方面来说都是个最最叫人不满意的妻子。当然，亚莫士对她是太过于让步了。好了，好了，如今一切已经过去了。我得说我对亚莫士最近的表现很高兴。他似乎自立多了——不再那么胆怯——一些判断都很好——相当好……”
“他一向是个听话的好孩子。”
“是的，是的——不过有动作缓慢的倾向而且有点怕担负责任。”
伊莎冷淡地说：“是你从不让他担负责任！”
“哦，如今一切都会改变了。我正在安排合伙的文件。几天之内就可以弄好签上名。我要跟我所有三个儿子合伙经营事业。”
“当然不包括伊比吧？”
“要是不包括他在内他会受到伤害。这么一个可亲、热qíng的少年。”
“他可当然一点也不迟缓，”伊莎说。
“你说的是。还有索贝克——我过去对他不高兴，可是他最近真的变了一个人，他不再散漫làng费时间，而且他比以前服从我和亚莫士的判断。”
“这真是有如一篇赞美诗，”伊莎说：“应贺特，我必须说你说得对。让你的儿子不满是不好的政策。不过我还是认为伊比太年轻了，就你的计划来说。让那个年纪的男孩有个确定的地位是可笑的事。你有什么可以控制住他？”
“你说的有道理，当然。”应贺特一付深思的样子。
然后他站了起来。
“我得走了。有上千的事qíng需要我去留意。葬仪社的人在这里——莎蒂彼安葬的事需要安排处理。这些死亡的事真花钱——非常花钱。而且一个紧跟着一个这么快！”
“噢，”伊莎安慰地说：“我们希望这是最后一个——直到我的死期来到之前！
“你还会活好几年哩，我希望，我亲爱的母亲。”
“我相信你这样希望，”伊莎露齿一笑说：“我的葬礼可不能节俭，拜托！那样不太好！我在另外一个世界里需要很多自娱的设备。充足的食物饮料和很多很多的奴隶刍相——一套装饰美丽的棋盘，一套香水和化妆用品，还有我坚持要有最昂贵的天篷瓮——雪花石膏做的那种。”
“是的，是的，当然。”应贺特紧张地jiāo换双脚的站姿：
“当然这悲伤的一天来到时，一切会安排对你致最高的敬意。我得坦白说，我对莎蒂彼的感觉有点不同。没有人想惹出丑闻，可是，真的，在这种qíng况之下——”
应贺特没有说完便匆匆离去。
伊莎露出嘲讽式的微笑，她了解到他所说的那句“在这种qíng况之下”，是应贺特所说的话中最接近承认他所珍惜的qíng妇之死不是单单一句“意外事件”就可以打发的。
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第十四章 夏季第一个月第二十五天
一
随着家人从县法庭那里回来，合伙的文件公证过后，一家人都感到一股欢乐的气息。唯一的例外，无疑的是伊比，他在最后关头，被以太过于年轻的理由，排除在合伙人名单之外。结果他闷闷不乐，一脸乖戾，故意不在家里。
jīng神勃勃的应贺特吩咐下去，端一壶酒到门廊上的大酒架上去。
“你要喝一杯，我的孩子，”他拍拍亚莫士的肩膀说：
“暂时忘掉你的丧妻之痛。让我们为美好的未来喝一杯。”
应贺特、亚莫士、索贝克和贺瑞一起举杯一仰而尽。然后有人传话过来说有头牛被偷走了，四个男人全都匆匆赶去查看。
一个小时之后，当亚莫士再走进院子里时，他又热又累。他走向仍然摆在酒架上的酒壶，舀了一铜杯酒，坐在门廊上，慢慢地啜饮着。稍后，索贝克大跨步过来，高兴地大叫着。
“哈，”他说：“现在再喝它几杯！让我们为终于确定下来的未来日子喝一杯。无疑的，这是我们充满了欢乐的一天，亚莫士！”
亚莫士表示同意。
“是的，的确是。这样生活就好过多了。”
“你的感qíng总是这么含蓄，亚莫士。”
索贝克说着大笑起来，舀了一杯酒，一仰而尽，舔舔嘴唇把杯子放下。
“现在我们倒要看看父亲是不是会像以前一样死脑筋，或是究竟我能不能改变他让他接受现代的方法。”
“如果我是你，我会慢慢来，”亚莫士提供意见说：“你总是这么xing急。”
索贝克热qíng地对他哥哥一笑。他心qíng好得很。
“我的老‘慢慢来’先生，”他嘲弄地说。
亚墓士微微一笑，一点也不生气。
“到头来这才是最好的方法。再说，父亲对我们非常好。我们不能做出令他担忧的事。”
索贝克以奇特的眼光看着他。
“你真的喜欢我们的父亲？你是个温qíng的动物，亚莫士！现在我——我谁都不关心——也就是说，除了索贝克，索贝克万岁！”
他又gān了一杯酒。
“小心一点，”亚莫士警告他说：“你今天没吃什么东西。有时候，一个人喝酒时——”
他突然嘴唇扭曲，中断下来。
“怎么啦，亚莫士？”
“没什么——突然一阵痛——我，没什么事……”
然而他举起一手往额头一擦，满掌湿淋淋的。
“你的脸色不好。”
“我刚刚还好好的。”
“可不要是有人在酒里下了毒。”索贝克笑自己竟然会这样说，一手伸向酒壶。就在这个时候，他的手臂发僵，他的身体突然一阵抽搐，往前倾倒……
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