“有时候，我也有这个感觉，”维多利亚说。“比如说坐在蒂欧旅馆阳台上的那位鲁波特爵士吧。”
“鲁波特爵士是什么人？”
“他叫鲁波特·克罗夫顿·李爵士，是跟我坐同一架飞机来的。他这个人，目中无人，哗众取宠。你知道吧，他是个大人物。可是等我看到他在阳光下坐在蒂欧旅馆的阳台上的时候，我就产生了象你所说的那么一种奇怪的感觉，觉得事qíng有点儿不太对头，可又不知道哪儿不对头。”
“据我所知，赖斯波恩博士请他给橄揽枝协会做报告。但是他不能做，昨天上午飞回开罗或是大马士革去了，也可能飞到别的地方去了。”
“好吧，你再接着给我说说安娜·席勒的事儿吧。”
“噢，安娜·席勒。其实也没有什么重要的事儿。只不过是一个女孩子说了句什么话。”
“是凯瑟琳说的吗？”维多利亚马上问道。
“我现在想起来是凯瑟琳说的。”
“肯定是凯瑟琳说的。所以你才不愿意告诉我。”
“别胡说，这太荒唐了。”
“好吧，她说什么了？”
“凯瑟琳对另外一个女孩子说，‘等安娜·席勒来了，咱们的工作就可以向前推进了。那时候，由她给咱们下达指示——而且只由她一个人给咱们下达指示。’”
“这可太重要了，爱德华。”
“你可得记住，我还没有把握，是不是这个名字，”爱德华提醒她说。
“你当时没觉得有些奇怪吗？”
“没有，我当然没有觉得。当时我以为，可能仅仅是从国内来个女的当头头，象个蜂王似的。维多利亚，你可以肯定，你说的这些事儿不是你想象出来的吗？”
话刚出口，他的这位年轻女友就瞪了他一眼。于是，他立即缩了回去。
“好吧，好吧，”他急急忙忙地说，“不过，你得承认，你说的这些事儿，听起来的确令人奇怪。多么象一部惊险小说——一个年轻人走了进来，嘴里迸出几个词来，可是又毫无意义，然后就死了。听起来实在不象是真事儿。”
“你没看见那些血，”维多利亚一边说着，一边微微地颤抖了一下。
“一定把你吓得够呛吧，”爱德华深表同qíng地说。
“可不是嘛，”维多利亚说，“但是，现在先不说这些，要害是你倒问我是不是编造出来的？”
“对不起，不过，你编造事qíng是很有本事的。比如说兰格主教，还有其他那些话。”
“噢，那不过是女孩子生活当中的乐趣，”维多利亚说，“这件事儿可不是开玩笑，爱德华，真的，不是开玩笑。”
“那个达金——是这个名字吗——给你的印象是，他对他自己说的那些事儿都了解吗？”
“是的，他谈的很有说服力。可是，爱德华，你怎么会知道——”
从平台上传来一声呼喊，打断了她的话。
“进来吧，你们二位。等你们来喝点儿呢。”
“来了，”维多利亚喊道。
柯雷顿太太一边看着他们向台阶走过来，一边对丈夫说：
“看起来，有什么事儿要发生了！很好的一对孩子——大概他们两个人谁也没有什么头脑。你愿意听听我的看法吗，杰拉德？”
“当然愿意了，亲爱的，我一向是乐意听你谈看法的。”
“我看，那个女孩子从国内来到这儿参加她叔叔的发掘工作，完全是为了那个小伙子。”
“我觉得不象这么回事儿，罗莎。他们见面的时候，都感到很出乎意料呢。”
“呸！”柯雷顿太大说，“完全不是那么回事儿。大概只是那个小伙子感到意外而已。”
杰拉德·柯雷顿对她摇了摇头，笑了。
“她那个派头，就不象个搞考古的人，”柯雷顿太太说道，“搞考古的女孩子，一般都是认认真真的，戴着眼镜──而且，往往总是两手沾着泥土。”
“亲爱的，你可不能这样划框框。”
“此外，那些女孩子，知识渊博，很有才华。可是这个女孩子是个和和气气的小傻瓜，普普通通的事qíng倒是知道些，与她们大不相同。这个小伙子倒是挺好的，在那个没有多大意思的橄榄枝协会工作，可真遗憾，可能是工作不大好找吧。他们应该想方设法给这样的小伙子找到工作。”
“不那么容易，亲爱的，他们不是没想办法。但是，你知道，年轻人缺乏训练，没有经验，而且一般来说，没有专心致志地工作的习惯。”
维多利亚上chuáng就寝的时候，头脑中思绪万千，如同乱麻。
她追求的目标达到了。爱德华找到了。由此而不可避免产生的反应，使她辗转不安，难以成寐。能gān什么就gān什么吧，这样一种虎头蛇尾、随遇而安的思绪在脑海中回旋。
发生过的这一切事qíng之所以看起来象做戏一般，乃至很不真实，一定程度上是因为爱德华不相信她所述说的亲身经历。她本人，维多利亚·琼斯，是伦敦的一个小小的打字员，来到了巴格达，看到一个男子就在自己眼前遭人谋杀，她戏剧xing地成为特工人员或是类似的什么人，最后，在这个头上飘动着椰子树叶的热带花园里，见到了自己心爱的人。而且很可能，这里离传说中那座伊甸园①并不太远。
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①在基督教圣经中指人类祖先居住的乐园，——译者注
这时，她脑海中闪过一段托儿所的儿谣。
到巴比伦去有多少英里？
三个二十再加十，
坐着蜡烛光能去吗？
能，能，坐着回来也可以。
但是，她还没有回去——她还在巴比伦呢。
也可能她永远回不去了——她和爱德华都得呆在巴比伦。
有件什么事qíng她本来想问爱德华的，是在花园里那会儿。伊甸园——她和爱德华──她正要问爱德华，可是，柯雷顿太太呼唤他们，她便记不起要问什么问题了。但是，她必须得想起来，因为那是个非常重要的问题——那没有任何意义——椰子树——花园——爱德华——撒拉逊处女——安娜·席勒——鲁波特·克罗夫顿·李——都有些不太对头——如果能记起来想问他什么问题来着，那有多好啊——
一个妇女沿着旅馆的走廊向她走来，是个身穿一套定做的衣服的妇女，是她自己。可是，等那个妇女走近了，她发现那是凯瑟琳的面孔。爱德华和凯瑟琳在一起——太荒唐了！”“跟我来，”她对爱德华说，“我们会找到拉法格——”她突然发现拉法格站在面前，蓄着一小撮尖尖的胡子，手上带着一副小山羊皮手套。
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