眼下，成群的学生从校舍旁边的铁楼梯上下来，涌到道路上，正好和元子走对面，元子看着成群的学生心想，对桥田来说，这一个个学生，简直就是一块块的金子。
一楼汽车库的正面是传达室，警卫人员坐在窗口处，看到元子走近过来，从椅子上欠起身来注视着。今天，元子身着素淡的西服，一手拎着手提包，那打扮宛如保险公司的宣传员。
元子说明了来意，警卫人员给她打电话联系后，一放下受话器就改变了态度，恭恭敬敬地说：“请从那个楼梯上去吧！”那是一个铺着地毯的楼梯。
元子上到二楼尽头，有位二十四、五岁的女办事员迎了上来。她带着元子从铺着火红地毯的走廊上走到尽头一个房间，轻轻敲敲门，随着里面的应答声，女办事员把元子接进了房间。
眨眼之间，元子看到的是装饰豪华的宽敞房间，桌子也大方。明亮的阳光通过窗口撒满了室内，看上去，仿佛这个房间本身发出来的光。
桥田常雄从大桌子的中央抬起他那粗短的脖子，在他那扁平的脸上，镶嵌着两颗凹陷的圆眼球，在一瞬间，目不转睛地盯着进来的元子，那锐利的表qíng，颇有一番盛气凌人的架势。
但是，他那严峻的表qíng，一会儿又变成了柔和的微笑，他那矮矬的个头、隆起的肩膀、油桶般的身躯站了起来，从大桌子的一端转过去，走近元子面前来。
“哎呀，老板娘，好久没见啦！”他的语气和平时一样。
“好久没见啦！”元子哈腰寒暄。
“刚才在电话上冒犯您啦！”
“哪里，哪里，快请这边坐。”
离大桌前面稍隔一点距离，放着一张桌子，桥田朝那张桌子伸出手掌，向元子示意了一下。那是一张长桌子，两侧各摆着四把椅子，既供来客用，也备召开小型会议使。
在桥田的示意下，元子走近那张桌子坐在椅子上。桥田那肥胖的身躯也扑通一声，落进对面椅子里，两腿叉开，双手搭在椅子两边的扶手上，显示出一副落落大方的姿态。
“您现在不忙吗？”
大桌面上的文件有的堆在那里，有的翻开着，连点空隙都没有。
“唉呀，乱糟糟的事务一桩接一桩，始终没有个完。不过，也成习惯了。”桥田回答。
房门外轻轻敲了几下，刚才那位女办事员轻声轻脚地走了进来，悄悄把红茶放在元子和桥田面前，恭敬地低头施礼后退了出去。元子喝着红茶，凝视着桥田那略带威严的堂堂仪表，那宛如涂了一层油脂的粘乎乎的脸，现在看起来，也变成了jīng悍的红润面庞。那粗短的脖颈，那隆起的双肩，那腆出的大腹，过去在酒吧间那暗淡灯光照耀下的丑陋形象，今天都不明显了，相反，俨然一副经营者的尊严却充分表现出来。
房间周围的气氛与他这领导者的派头很协调。墙上排列着三幅油画，一角的一个台座上，放着一尊半身白色塑像，戴眼镜，隆长脸，燕尾服上斜挂着缓带（官衔标志）并佩带一排勋章。台座上附有一块木板，上面是闪光的金字：“本校的功劳者，参议院议员，从三位勋二等，江口大辅先生。”
元子简直不能相信，在酒吧间抚摸女子胸部和臀部的桥田，和眼前这位端然而坐的正人君子竟是一个人。说起来，凡是到店里来寻欢取乐的客人，特意把男子的另一面露出来。对女招待来说，不管是会长也好，社长也好，局长也好，一律把他们当醉汉和好色汉来看待，元子平常也注意到了女招待的这种心qíng。可是眼下，她在端然而坐的桥田面前，心qíng却有点愕然不安。
在这同时，元子领会了桥田为什么要把自己叫到这里来。如果在别的地方会见，他就很可能表现不出这种威严来，他事先就算计到了这一点。
桥田在Y饭店被元子捉弄时，就是换成替身，他也很满足，这充分bào露了他在女人面前的厚颜无耻。知道他这卑劣品质的人除了他和替身以外，再就是元子。照理来说，他在事后见了元子，应该感到很羞耻。可是眼前桥田的表qíng，一点也看不出这种羞耻感。如果换在其它地方见面，决不可能是这样，显然，是装璜威严的环境给了他这种jīng神上的支持。
难道我能败给他吗？难道我能被他嘲弄吗？元子暗自思忖着进入了战斗准备。在我这只宛如保险公司的外勤人员常用的提包里，装着足够摧垮桥田色厉内荏的武器。
从楼上传来远处教师讲课的声音。
桥田耸动了一下他那胖敦敦的肩头。
“老板娘，你在电话上说要为澄江的事找我说点什么……”
“是的，为澄江的事，我想找您商谈一下，所以才来打搅您啦。”
桥田听了元子说要和他商谈的语气，眼神的表qíng稍有变化。
“嗯，但不知是什么事？”
“说心里话，我本来想在其他什么地方和您会见，可是，您却偏要叫我到这里……不过，您这漂亮的校舍，我这还是初次拜见，真使我大开眼界。”
元子环顾着理事长室，窗外有学生通过，桥田为什么要把她叫到这里来，她是知道的，但在脸色上，她没有流露出来。
“在别处，有秘密事也不便于商谈，我考虑还是在这里方便……或者，我也可以安排，一段时间内不叫人进来，你看有必要吗？”
“最好这样。”
桥田走近桌子，揿了一下桌上的电钮，在内线自动电话机上说：“我这里有事，不叫你，暂时不要来。”和他通话的人当然是刚才那个女办事员。
桥田又回到原来的椅子上。
“这回可以放心了吧！“在他厚嘴唇边上露出一丝笑意。
“让您费心啦！”
“关于澄江的事，你想说什么？”
桥田弯腰从接待用的烟盒里捏起一支香烟，元子赶快给打着了火机，桥田衔着香烟，一面将烟头凑过去点火，一面顺势将眼皮向上一翻，朝元子脸上盯了一眼。翻眼皮向上看，在一般qíng况下，多半是白眼，所以这时候，桥田自己也感觉好象是瞪了元子一眼。
“澄江小姐——”元子给桥田点烟后又恢复了原来的姿势说：
“……使您满意，我很高兴。”
桥田嘴里喷出的烟雾在面前缭绕，他斜视着元子说：
“那时候你逃走了，才造成今天这样的局面。”
两人之间肯定要谈到Y饭店“替身”的事，这一点，桥田心里也很清楚。果然，元子一提起那事，桥田就独自笑了起来。桥田这时的表qíng，比原子原来想象的那种遮羞和解嘲行为要狡猾得多。
“唉呀，澄江小姐若是比起我来，她可是胜过百倍呀！我从澄江小姐的谈话中，听到了桥田先生您的各种各样的新闻。”
“是吗？都是什么事啊？”
“她说，您对地特别亲切，她也很高兴。澄江无论什么事都靠我给她办，所以她对我无话不说。不过，我们都不是多嘴多舌的人，对其他人绝对不会泄漏一点风声。”
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