站务员按照过去的先例这么答应下来。
“从小件行李处进来，对吗？”对方又叮问了一句。
“对。上车前，请派人跟我们联系一下。”
“好的。”
电话挂断了。一点三十分的这趟列车是开往佐世保的“西海号”。十一点刚过，一位矮胖的中年男子来到客运科的窗口前，说道：
“我是今天早晨打电话联系病人担架的。”一身土里土气的西装，袖子上戴着“真圆会”的臂章。
站务员出来问了一卞qíng况，只见他说：
“我是歧阜县真国会的住持。这次组织会员集资来东京参观。真圆会是会名。
我们一共来了二十三人，不料有个会员在旅馆里吐血，经医生诊断是胃溃疡。因为不便在这儿住院，大家决定带他回去。医生说要尽可能让他安静。病人十分虚弱。
所以，希望能用担架抬上火车。给您添麻烦了，尽量行个方便。”
从表面看确实像个僧侣，话说得相当委婉。
“明白了。 就照电话里说的， 担架从小件行李搬运处抬进去。”站务员说，“是在歧车下车吧？”问了这一句话，又说：“回头我们用铁路电话同歧车站联系。
火车是十九点五十二分到达歧阜。”
真圆寺和尚对车站周到的安排表示感谢后，便离开了那里。
“西海号”列车下午一点三十分发车。两个多小时前，旅客们就在检票口排起了长队。最前面的是二十几个男子，佩着“真圆会”的臂章，有的蹲在地上，有的坐在皮箱上，等着检票。火车站里常能见到这类外地人等着回乡的qíng景。一行人看起来很普通，跟通常的地方团体一样，里面没有妇女，年纪不算太老。仔细观察的话，也仅此而且，没有什么特别弓队注目的地方。
将近一点钟时，开始检票。这列长蛇阵，耐着xing子，百无聊赖地等了半天，这才在站务员带领下，踏上月台的楼梯。排在头里的人，靠着耐xing终于获得自由选择座位的特权。后面的人，担心找不到座位，一个个焦急地往前赶。
真圆会那伙人因为排在前面，便在三等车厢内，选好了地盘，悠然地坐了下来。
中间留了四个空位。后上车的旅客奔到跟前，坐在附近的佩臂章的人便拦住说：
“这儿有人了。”
可不是。在蓝色的座位上放着叠起来的报纸，便是证据。要填补这空位的本人，此刻正从小件行李搬运处穿过地下道而来。两个佩臂章的人，一前一后，抬着沉重的担架，向月台走来。躺在担架上的病人，毛毯一直盖到脸上，只露出两只眼睛疲倦地紧闭着。站务员走在担架前面，领他们朝车厢方向走去。
担架一到月台上，三四个从车窗探头张望的人，接连跳到月台上帮着抬。
担架经四五个人的手，勉qiáng抬进车厢里。他们生怕睡着的病人病qíng恶化，轻手轻脚，倍加小心，很费了点事，才把病人抬到一直空着的座位上。病人头底下塞进一个气枕，毛毯仍盖到鼻子上。
乘务员走了进来，俯视着病人问道：
“坐到歧早不要紧吗？”
“不要紧。”回答的是真圆寺的住持。“已经睡着了。方才还说很舒服的。让您费心了，真对不起。有我们在这里照料就行了。”
乘务员说了句“多加小心”便匆匆走开了。其他旅客的视线，起初也被吸引到照顾病人的这伙人身上，待列车一启动，人们便沉浸在各自的天地里去了。
此刻正是四月二十八日下午三点四十分左右。这时，龙雄和田村坐着汽车去空中小姐田中美智子家的路上，而载着病人南下的快车“西海号”已经开到静冈县的语津站了。
3
穿过二本厦市营电车道后，汽车开进一条狭窄的街道。司机一边查看门牌号，一边不住手地转方向盘。好不容易开到一家酒店门前停下。司机问过路后，又打开车门坐进来说：
“说是在附近的一条胡同里。”
田中美智子家是第三幢房子。从黑色的木板围墙中，看得见院内的夹竹桃。
田村递上报社的名片，她母亲的脸上显出吃惊的神qíng。
“出了什么事了吗／’
“不，没事儿。我们想向田中美智子小姐打听一下飞机上旅客的qíng况，她在家吗？”
“在。请里边坐吧。”
“不必了。这儿就行。我们马上就要告辞的。”
大门口很窄，田村和龙雄便坐在台阶上。
，田中美智子从里边走出来，是位二十三四岁、剪短发的姑娘。脸上笑容可掬，很善于应酬待客的样子。
“我是田中美智子。”口齿清楚、伶俐。
“您休息的时候，还来打扰，实在过意不去。”
田村向上推了一下眼镜，忙不迭地从口袋里掏出记事本。
“昨天您乘了去名古屋的末班机吧？”
“是的，是我值勤。”
“我想了解一下当时旅客的qíng况。”
“好。”
“这两个人，您是否还有印象？”
本子上记着高桥庆市和前田兼雄两个名字。
田中美智子的大眼睛，灵活地瞟了一眼，那眼光是冷淡的。
“乘客中也许有这两位，可是我对乘客本人一点也不了解，实在无可奉告。”
“您说什么？”田村睁大了眼睛说：“飞机上不是您掌握乘客的机票吗？”
“我不掌握机票。”田中美智子微微一笑说：“我只保管名单，而且也没有拿名单同本人核对过，只核实一下人数。
“啊！是这样。”
田村和龙雄面面相觑。两人从未乘过飞机，所以毫无常识。田村神qíng甚为沮丧。
“不过，您在飞机上同乘客总有些接触吧？”龙雄开口问道。
“那是有的，端茶啦，送糖球啦，做些服务的事。”
“当时您是否注意到，有什么形迹可疑的男客没有？”
听到“形迹可疑”，田中美智子歪起头想了想说：
“这可难说。”
“请您仔细想一想，就是昨晚的事，总会有些印象吧。”田村从旁cha了一句，竭力想从空中小姐身上得到一些线索。
“没有什么特别的印象。”田中美智子沉吟了一下说。
龙雄心里思忖，这样提问，的确叫人不好回答，还应该具体些才行，于是问道：
“是个男客，三十来岁。这样的人，乘客里没有几个吧？”
“那是啊。”田中美智子抬起大眼睛问：“那人长相是什么样子？”
“是个长脸，没有什么特征。很难形容，不算难看，不戴眼镜。”
“服装呢？”
“那就不知道了。”
田中美智子用小手指支着面颊，搜索着记忆。三十来岁的男客，她在努力回想在哪个座位。
52书库推荐浏览： 松本清张