椛岛以锐利的眼神瞪着经过的警察，在门口伫足了一会儿，但他很快地四下张望了一下，穿门进来。是因为警察走掉了吧。
「来了。」
伊佐间站了起来。
椛岛一样提着竹笼，头上绑着手巾。
动作十分机敏，脚步也毫无破绽，感觉非常精明干练。椛岛伸手就要开玻璃门，但伊佐间早一步先打开门了。虽然看起来浑身破绽，但这个枯枝般的男子搞不好是个深藏不露的高手。椛岛以低沉的声音说了：
「伊佐间先生……我有事想商量一下。」
「鱼？」
「不是……」
椛岛的视线已经盯在我的白萝卜上。
「其实今天的客人是个十分不凡的风流雅士……他希望能品尝到以白萝卜为基本的精进料理……并且吩咐要严密地依照文政时代和元禄时代※的某文献来制作。小店有长尻、秋早生、黑叶和练马等各种白萝卜，但似乎需要京里的白萝卜干才行。我们是昨天才发现这件事的，怎么样都来不及准备。所以我想到伊佐间先生先前……」
（※两者皆为江户时代年号，文政时代为一八一八～一八三〇，元禄时代为一六八八～一七〇四。）
椛岛再次注视我手上的白萝卜干。
原来如此，是这样的机关啊。
「啊……咦？」伊佐间装傻到底。
「可以请伊佐间先生分给小店一些吗？」
「这个不行……可是……」伊佐间看我，「这个人是附近的农民，下金※，他全心种植这种白萝卜。」
（※意为磨泥板。）
「下金？」
——那谁啊？
「没错。所以你现在拜托他，他应该晚点就可以帮你送去……下金，可以吗？你还有很多吧？」
「啊……啊，对，我还有很多……」
为什么每次我都是假名？
「什么时候要？」
「中午就要招待客人了，我们希望可以尽快拿到……呃，老板，不，伊佐间先生，这些白萝卜干……」
「这些不行。反正他就住这附近，就在那座山丘下，山脚。」
「山丘？」
「所以比这里离你们更近。对吧？下金？」
「啊……呃，是啊……」
就算是这样，这次竟然叫我磨泥板。真是的，要取就不能取个像样点的名字吗？每次都是些随口胡诌的怪名字。这些人是在背地里说好了，还是怎样？
「这样啊。那就拜托你了。」
椛岛向我鞠躬。
「不管多少根，小店都会依你开的价码支付。你来的时候，请从后门进来。本堂旁边是库里※，那里就是厨房。请你千千万万……不要靠近接待用的草庵。」
（※日本寺院中住持和家人生活起居的地方。）
「呃，客人几点会……」
「十一点会到。」椛岛说完，离开了。
「不要马上去比较好吧。」
伊佐间抚摩着胡须说。
然后他拿出钓竿，说：
「钓个鱼再去吗？」
我婉拒钓鱼，结果伊佐间说，「啊，我忘了，」接着从后口袋里掏出一张折起的纸。
「呃，这个呢，是榎兄的命令。」
「命令？」
这么重要的事，拜托别忘了，好吗？万一伊佐间就这样没有想起来，错一定会怪到我头上，要是变成那样，我真不晓得会被怎样修理。
我毕恭毕敬地拜领。
我已经有了十足的奴仆样了。
纸上写着细瘦而风格别具的文字。
是伊佐间的字吧。
「呃，命令是，如果被问了什么，就照着上面写的回答。被问上多少次，就回答多少次。」
「什么？」
纸上这么写着：
——南村与町田町交界的天神山。从东侧斜坡的山顶往下半里之处的庚申堂后面一带。松树与梅树中间的地点。有块地方土地特别肥沃，成长特别旺盛……
「这……什么意思？」
「不知道。」伊佐间说。
我完全不懂。
到底会有人问我什么？
结果……我只能拼命背起来。我究竟有多少年没有努力去背东西了？
我听着伊佐间的笛声，待了两小时左右。
钓客完全不为所动，数量也不见增加。
「差不多要去了？」
「噢……」
「我带你去。」
伊佐间戴上没有帽檐的奇妙帽子。
「带我去……那这里呢？」
「嗯。」
伊佐间打开玻璃门，轻巧地走到钓客旁边，屈身在他耳边说了些什么。客人突然举起单手，大声说，「噢，没问题！」伊佐间站起来，向我招手。
他打算叫客人帮他看店吧。
我抱起白萝卜，慢慢地往药石茶寮走去。
「翻过丘陵比较快，不过今天就绕路过去吧。」伊佐间说，但他不肯告诉我为什么要绕路。
我们走了多久呢？
看见草庵了。
「那是……后门。」
好素。我不懂什么佬啊寂的，却觉得这儿朴素极了。伊佐间一脸发愣地看着门，「这不是单纯的旧呢。」的确如此。
我们穿过门，走进寺院境内。
经过一栋有花头窗※的建筑物。
（※呈钟形的窗户，是从中国随着禅宗传入日本的建筑样式。）
「啊，来了来了。」
那大概是……大门前面吧。可以看到一辆黑色的高级自用车停在那里。驾驶座上的好像是益田，我看到他的浏海。
我们接近有着波浪形栏间※的建筑物时，两名身穿作务衣的男子跑了过来。伊佐间指着我，说了句：
（※日式建筑中拉门上框到天花板之间，用以采光、通风之用，富装饰性的镂空板。）
「白萝卜。」
栈唐门※打开，椛岛走了出来。
（※一种隔门，亦是从大陆随禅宗传至日本的建筑样式。）
「啊……我正在等你，下金先生，快，快请这边来……」
「那我走了。」
「咦？」
伊佐间就要回去，我慌了手脚。
「啊啊……这就是萝卜干吗？」
另一名男子走了出来。
五官轮廓极深。
淡褐色的脸油亮亮的。
简直就像味醂鱼干。
「啊，我是这里的厨房负责人，典座古井。」味醂鱼干说。
「啊、呃……」
「噢噢，就是这个，就是这个。我等好久了。客人已经到了。今天的客人非常重要……不能让他们久等。快，进来这里……」
「可是，啊……」
伊佐间再一次笑了，手在腰间轻挥了一下，回去了。
伊佐间乍看之下是个好人……可是他毕竟是榎木津一伙啊。
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