那个人究竟在想些什么呢？——中禅寺仿佛事不关己地说。这也是当然，本来就不关他的事。
不过就像他与榎木津的关系如此，他们对关口这个小说家的态度也是，这些人的权力关系，旁人实在是难以摸透。
「事情会变得怎样呢？」我问。
中禅寺扬起一边的眉毛，一脸诧异：
「会怎么样？……船到桥头自然直吧？」
「是这样没错，可是……」
这样可以吗？
「这不是国际问题吗？」我这么说，中禅寺的表情更诧异了，
「就像我一开始说的，我想这并不是会受到那种事影响的国际问题啊。」
「可是条约……」
「这是榎木津父亲的消遣。再说他这个人不理俗务，不管两国外交会如何，或是会有损国益，我想他都不会放在心上。对他来说，比起国家会不会覆亡，蟋蟀能不能过冬是更重要的紧急问题。只是榎木津的父亲是个耿直的人，他毋宁是真心诚意想为部下的失礼赔罪——嗯，应该也不是吧。我想八成是因为那个泰国人的要求很有意思，所以这不是你需要担心的事。总之……」
你也是，和榎木津那种家伙深交，不会有什么好事——古书肆板起了脸接着说。
「哦，唔……」
「你真教人担心呐。」
「是吗？」
「好奇心旺盛不是件坏事，但和蠢蛋交往，是会碰上蠢事的。这次的情况，今川也是个傻子。不愿意的话，拒绝就好了。既然他不拒绝，也就是乐得去做。那些好事之徒……就别理他们了。」
不是不拒绝，而是拒绝不了才对吧？
我穷于回答，踌躇不决，结果夫人开口了：
「真冷淡。」
「谁冷淡了？」
看到丈夫生气回嘴的样子，夫人笑了。
被嘲笑的丈夫有些不高兴：
「有什么好笑的？」
「这还不好笑吗？嘴上说得这么冷血无情……但你也没资格说人家吧？这个人呀，就是因为自己老是拒绝不了，才说这种酸话呢。嘴上老是推说不要不要，却总是一头栽进麻烦事里，不是吗？最好事的其实就是他。」
「瞧你把我说得多不堪。」老公说，望向夫人，「我哪里酸了？我好心得很。我不是好事，是好心。因为好心，才会每次都吃大亏，不是吗？我好心到都对自己佩服得五体投地了。这会儿是榎木津，那会儿是关口，平常人的话，早就跟他们断绝关系了……」
夫人笑得更深了。
「喂，别笑。就是太清楚榎木津带来的灾祸，我才会以身作则地提出忠告啊。」
「可是……」
「没什么可是。说起来，这事我真的爱莫能助。如果我是砧青瓷收藏量全日本第一的好事之徒，拥有整座仓库的砧青瓷，那还另当别论。就算我不是当事人，若是帮得上忙，也会宽宏大量，主动出面说可以找我商量。可是不巧的是，我们家有的只有书，说到瓶，只有胡乱搁在店门口的旧瓶而已。而且啊，就连这位先生，也只是碰巧在场的局外人。当事人是榎木津和待古庵，又不是待古庵跑来叫我帮他。」
「可是今川先生正处在困难的当头，这岂不是再清楚不过的事吗？」
「这谁知道？」
「可是今川先生失败的话，榎木津先生也会过来吧？」
「他来了我也不理。叫他去找关口。」
夫人再一次愉快地笑了。然后她说：
「那间……赤坂的壶宅子……」
「咦？哦，你说上次来委托祈祷的那家？」
「那里的话，会不会有砧青瓷的壶呢……？」
「要找的不是壶，是瓶。嗯……可是……」
中禅寺把脸别向旁边，一瞬间露出沉思的模样。
「……或许有。」
「请问你们在说什么？」我跟不上夫妇的对话，开口询问。中禅寺微微歪起嘴巴说：
「有个壶狂……」
「壶狂？」
「也就是搜集家，还是该说偏执狂？总之他将古今东西、只要是看到的壶、瓶，全部搜购下来，不管是房间还是庭院，全都摆得密密麻麻，是个壶收藏家。不，正确地说是以前有这样一个收藏家吧……」
「那个人……过世了吗？」
「过世了。好像是上个月初过世的……」
「那里有砧青瓷？」
「根据我听到的，嗳，那里的收藏是玉石不分。从不值几个钱的破瓶到珍贵得教人眼珠子蹦出来的奇珍异品，应有尽有，堆得是水泄不通，毫无立足之地，有好几百个……」
不过那户人家的话，或许也有砧青瓷——中禅寺低喃说。
「连那种东西……都可能会有吗？」
「因为就算是夸大其词，那里的数量也相当惊人。据说那个人在战前非常有名，只要有古董拍卖会就一定出席，一碰上壶啊瓶这类东西，再怎么勉强也一定要买下来。唔，不过就像先前说的，壶和瓶不受欢迎，似乎可以不费什么工夫就弄到手。打听之下，才知道他原本是士族——好像是山田长政※的后代什么的——当时是个有钱人。少部分的壶姑且不论，大半的瓶类是一文不值，只是收集到了那个量，花费也不容小觑。再说有时候也会偶然碰上名品。听说他一参加拍卖会，就会意气用事，无论如何都要标下，在那个圈子是个大名人。」
（※山田长政（？～一六三〇），江户初期前往海外，在暹罗成为日本城首领。）
「那么今川先生也……」
会知道这个人吧？
「不……我想今川应该不晓得。他是在战后才转行当古董商的，虽然可能也听说过传闻吧。」
「那，中禅寺先生刚才说祈祷是……？」
「哦，那个啊……」
中禅寺当然是个古书肆，但据说本职是住家附近一间小神社的神主。而身兼神主的古书肆，另一方面也以为人驱邪除魔的祈祷师为副业。
为人祓除依附在身上的坏东西，是中禅寺的第三样工作。
虽然我不清楚，但大概是除魔师、祈祷师之类的。的确，他似乎拥有那方面的丰富知识。但像这样与他谈话，又觉得他这个人十分通情达理，实在不像个迷信的人。虽然口若悬河，但看起来完全不像个祈祷师……
「人不是说器物经百年而得灵吗？」驱魔师说。
「哦，旧道具会变妖怪的传说……」
「前来委托除魔的，是过世的收藏家的孙女。委托人是位单身小姐，她说她怕壶。」
「怕壶？这也太妙了。」
「嗯，她说死去的祖父好像附到了壶上，让她坐立难安。嗳，家中有那么大量的壶，也难怪她会觉得里头有什么会招来怪异的东西吧。而且听说就算想要处理，也处理不掉。」
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