“如此说来，克里斯坦并没调戏你？”
她咬下嘴唇：“调戏过，可并非——并非那么糟糕。”她伸出两只手放在我的胳臂上，脸几乎贴在我的脸上，“你得相信我。如果这不是事实，我也不会这样向你和盘托出，不会把自己描成那么一个傻瓜贱货。”
“我不信你，也许更明智，”我说，“12块钱怎么能买到一把枪。咱们先撇开这事不谈。你知不知道咪咪那天下午去见朱丽娅·沃尔夫？”
“不知道。我当时连她想寻找我爸爸那件事都不知道。那天下午他们没说要出门去哪儿。”
“他们？”
“是啊，克里斯坦跟她一块儿出门的。”
“那是几点钟？”
她皱下眉头：“大概快三点了——反正过了两点半——因为我约好爱尔西·哈米尔顿一块儿去逛商店，都快迟到了。我忙着穿衣服。”
“他俩是一块儿回来的吗？”
“这我闹不清。我回来的时候，他俩已经在家。”
“那是几点钟？”
“六点过一点。尼克，你不会认为是他俩——哦，我记起她换衣服时说的话了。我不知道克里斯坦说了什么，可妈妈用她那种有时活像法国王后的口气说：‘我要是问她，她会告诉我的。’我听见别的话。那句话有什么含意吗？”
“你回家后，她是怎么告诉你那起凶杀案的？”
“哦，就说怎样发现了那个女秘书被害。以及她多么难过，还有警察什么的。”
“她看上去十分惊恐不安吗？”
多萝西摇摇头：“没有，只是有点激动。你对妈妈很了解嘛。”她盯视我片刻，接着慢慢问道，“难道你认为她跟那件案子有关联吗？”
“你怎么认为？”
“我没想过。我只想到过我爸爸。”她停顿片刻，接着沉重地说，“如果是爸爸干的，那是因为他疯了，可是妈妈想要杀掉谁，就会说干就干。”
“也不一定是他俩干的，”我提醒她，“警方好像已经抓住了莫瑞里。你妈妈要找你爸爸干什么？”
【注】海德曼—朱利川斯编辑的《小蓝皮书》，是那位堪萨斯出版商旅编辑自1919年编辑的一系列廉价小丛书，共出版约两千种；第1534集是由B·C·麦劳威兹撰写的。
第十章
在出租车里，诺拉问道：“你肯定身体没问题吗？”
“没问题。”
“这些事会不会累坏你？”
“没事儿。那个姑娘说的话你有什么想法？”
诺拉犹豫了一下：“你不信她的话，对不对？ ”
“但愿不要发生这样的事，至少等我查明真相之后再说。”
“你对这种事比我知道得多，”她说，“可我认为她倒是想说实话。”
“想说实话的人，花样可多着呢。一旦有了那种毛病，就很不容易改正。”
诺拉讽刺道：“查尔斯先生，您对人性倒大有研究，现在就是，对不对？有时间还该给我讲讲您当侦探的亲身经历。”
我说：“在一个酒馆里，花12块钱居然就能买到一把枪。嗯，也许行，可是……”
我们俩默默地坐着出租车，又驶过12个街区。随后诺拉又开腔问道：“那姑娘到底是怎么回事？”
“她父亲是个疯子，她认为自己也是。”
“这你怎么知道的？”
“你问我，我就回答嘛。”
“你是说你是在猜测吗？”
“我是说她的毛病就出在这儿；我闹不清魏南特是否真疯，如果是的话，我也闹不清那是否会遗传给她，可她自己却认为父女俩都疯了，这就叫她打了一个‘8’字绳结，把自己套牢了。”
我们在克特兰公寓前下车，诺拉说：“那可太可怕了，尼克。该有人——”
我说我也闹不明白怎么回事；多萝西也许没事儿：“她现在没准儿正跟阿斯达玩得挺欢，给它做娃娃衫。”
我们在楼下向乔根逊家通报了姓名；过了片刻，他们就让我们上楼。我们俩走出电梯，咪咪站在走廊里迎接。她张开两臂，说了不少话：“那些可恶的报纸，瞎说你已经接近死亡边缘，真把我急坏了。我给你们打了两次电话，酒店都不给我接通，也不告诉我你到底怎么样了。”她握住我的两只手，“我真是太高兴了，尼克，尽管今晚我们只能请你们吃一顿家常便饭。报馆那帮家伙简直是一派胡言。我还以为你不会来啦，而且——可你脸色苍白，真受伤了吗？”
“伤得不厉害，”我答道，“腰部让一颗子弹划破了点，没什么要紧的。”
“你受了伤还来赴宴！这真叫我感到荣幸，可我认为这倒不太明智。”她转身对诺拉说，“你觉得让他这样出来合适吗——”
“我也说不准，”诺拉答道，“可他偏要来。”
“男人有时净干些糊涂事，”咪咪说。她用一只胳臂搂住我，“对一些该关心的事，他们不是大惊小怪就是漠然处之——可是请进吧，让我帮你脱掉大衣。”
“问题还没有那么严重，”我对她说，可她坚持扶我坐到一把椅子上，还用几个靠垫给我围好。
乔根逊走进来跟我握手，说他很高兴见到我比报章上报道的要精神得多。他握着诺拉的手，深鞠一躬：“请稍等一会儿，我马上就把鸡尾酒调好。”他走了出去。
咪咪说：“我不知道多萝西到哪儿去了。这孩子不定到哪儿抱怨去了。你们没有孩子，是不是？”
“没有。”诺拉答道。
“孩子虽然有时候挺烦人，可也给人增添不少乐趣。”咪咪叹口气，“我也许对孩子不够严格，可有时也不得不骂骂多萝西，她就好像认为我是个彻头彻尾的魔鬼。”她面露喜色，“哦，这是我的另一个孩子。吉尔伯特，你还记得查尔斯先生吧。这位是查尔斯太太。”吉尔伯特·魏南特比他姐姐小两岁，是个瘦长的18岁小伙子，一头浅黄头发，下巴不宽，嘴有点松弛。他那双蓝盈盈的眼睛加上长睫毛，使他显得有点女人气。我希望他不再像孩童时期那么嘀嘀咕咕讨人厌。
乔根逊把鸡尾酒端了进来，咪咪非要我说说挨枪子儿那件事不可，我便轻描淡写地讲了讲。
“可他干吗要找上你呢？”她问道。
“天晓得，我真想知道。警方也想知道。”
吉尔伯特说：“我在哪本书里读到过，一些惯犯有时被指控他们干的事——即使是小事——都会给惹得比别人更心烦意乱。查尔斯先生，您认为是这样吗？”
“可能是吧。”
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