和多田感到辞掉公司以来的生活充实了。实际上，和现在的生活相比，工资收入时代就像僵死了的一般，即使未死，也不过是一种植物般的生存。自从辞了公司以后，和多田才从植物变成了人。
随着收入的增加，形形色色的访问者都来了。首先是银行、证券公司等金融单位的关系；接着便是公寓、别墅、土地等不动产的服务员、汽车营业员，还有宝石店、绸缎庄、被褥铺和各种团体的委托者。在公司上班期间完全无缘的访问者络绎不绝。接待这些人，已经到了影响劳动的程度。
受不住的和多田，不得已租了附近的公寓做为劳动场所，这样也没有挡住因联系订货来访的人。
对和多田制品瞩目的都内大百货商店的专卖部，每天特地来访，说是要把和多田的制品作为他们商店的专售商品。
所谓专售商品，就是以独占合同的形式，把和多田的制品作为百货商店的商品独家出售。
担当此项业务的营业部长中森则男热心来访，一再劝说和多田。他列举独占合同的许多好处，答应给与这样那样的甜头。
“到底是凭个人兴趣制造的，不是值得大百货店一卖的东西。”和多田谦逊地说。
“但我们还是希望先生能够赐与贩卖贵制品的机会。先生的制品如果专给我们商店，那么制品的价值，和我们商店多年赢得的声誉结合起来，就会取得更大的效益。灌注先生心血的制品，凭借我们商店强有力的销售网，更会脍炙人口了。”
“仅我一个人手制，做不了那么多呀。”无论需求怎样增大，扩充设备和增加生产是不可能的。
“提高制品的存在价值是有益的，如果制品由我们商店独占，又不容外店插手，那么制品的实际价值，就成为更稀贵的了。”
久经锻炼的百货商店骨干中森巧言劝说。用专卖部红商标纸包装就能提高商品的等级权威啦，加上又有历史传统的老百货商店做后盾啦，他谦恭其词地请求订立专卖合同，并没有什么坏的心思。
的确，仅仅用红商标包装起和多田的制品，就能大大提高它的价值。可是把纯系晚年的消遣和大百货商店结缘，从此投进商业圈子里去——对此，和多田又感到有些踌躇。
这个踌躇心理，使他对热烈劝诱的中森，没有即刻答复。
对于中森这个人物，还有一个不足凭信之处。就是和多田的制品目前正在时兴，很畅销，还可翘翘尾巴。可一旦不时兴了，就谁都不会理睬了。他有这样的预感。
中森有锐利的目光，紧闭的嘴角，是一副意志型的相貌，有吸引女性的男子美，也有快刀般的敏捷性。店内人们给他起了一个“剃刀中森”的绰号。在上司的记忆里，他是在发迹的道路上走了最短距离的人。
然而，长年在公司吃冷饭的和多田，好像看得见中森背后，跟着迄今为止被他伤害的累累尸体。
应该评说吃冷饭年代的功劳吗？他知道，优秀人物的荣誉后面，有众多支持者的牺牲。工资收入者为了攀到高处去，就非得踩着同事们的尸体往上爬不可。
中森在学生时代参加先锋登山队，因冻伤失去了食指和中指的两个指尖。
“看来像有残疾，可我闭口没讲。现在指头使不上劲儿，已经不能握住登山绳了。”中森并没有藏起残伤的指头说这番话，但却露出来残疾人那种后悔未加小心的神情。这也是和多田踏步不前的一个原因。中森显然是从此以搞花架子为哗众取宠的目标了。营业部门以商标进行商品分类，各部有选择、采购、贩卖的职责，掌握这个大权的就是营业部长。
如果把不容其他商店追随的独家商品经营搞起来，将是营业部长的一大功绩。
但是，好不容易才证明自己人生花朵开放的和多田，却不肯成为中森搞花架子买卖的工具。
“先生，要是合适的话，不能给个回答吗？”中森终于等得不耐烦了。当听到和多田说这番话的时候，中森才认识到自己终究是个剃刀，而不是斧头，用剃刀是砍不倒大树的。
中森如果是个干练的人，就不能把这些形诸表面。仅是显示自己的精明，却暴露了自己的不精明。中森如今能爬上去，也许是靠着自己的运气好。这种类型的人物，很容易趁个什么机会愚弄人。和多田以“终生职员”的资格，凭着多年的阅历和经验，察觉到了这一点。
中森急于求功。由于事情不得解决，发急了，就把专卖部的名声和权威一下子端了出来。面对一个个体作业的人，不想收到了与此相反的效果。不属于任何组织的匹马单枪干活的人，是对组织抱有生理的嫌恶感的。
况且，和多田好不容易才脱离了多年所属的组织，颇知组织的生理和结构，已经对之深感厌恶了。对他来说，现在让他最反感的对手，就是口口声声以组织的名声和权威引以自豪的人了。
这些劝诱，对和多田没有发生任何影响。仅仅了解权威和强力这一点，就使他对狐假虎威的人，产生了反感。
“不是不满足。就是不属于贵店专卖部，也有人来购求我的制品啊。”顶住了劝诱，和多田口气柔和地说。
“这时能卖最好，不知什么时候市场风向就变了，消费者的追求是反复无常的呀。我们对先生的制品是珍视的，能够长期出卖的，在大伞之下好避风雨啊。”中森的话使和多田越来越反感，他打量着这个说谎话的家伙。
“风向变了？在任何伞下风雨也会吹进来的。谢谢你的厚意，还是让我一个人刻苦制造应付订货者吧。”和多田断然拒绝了，中森终于显出了颓丧的神态。
“我还没灰心哩，打扰了！”中森耷拉下肩膀走开了。
五
第二天，和多田起床晚了，一面和妻子吃着早饭，一面安然地看着报纸。这处挣工资时代所没有的坐享清福的时间。在职的时候，吃早饭也是“准出勤”。吃早饭迷迷糊糊，就是牺牲吃早饭，也想多睡一分钟哪。
不吃不喝地从家里跑出来，在车站的小卖店，把牛奶灌进还未醒过来的胃囊里。那是工资收入者普通食用的早饭。比起那种早饭来，现在能睡到什么时候就睡到什么时候，在世间几乎整个人类都起来做事的时间带里，自己却悠然自得地慢慢吃着早饭，这才可以称得上是吃人间的早饭，简直是一种清福啊。
过去在挤得满满的出勤电车上，变换种种姿势才能阅读的报纸，现在可以在家里从容地打开，舒舒服服地阅读了。和多田漫不经心地将视线圈定在社会版的一角：
在雨中公路上滑轮撞车
——百货商店营业部长当场死亡
XX日午后6时半左右，在神奈川县A市区域的XX公路线上，沿上行车线行驶的东京都狛江市元和泉一的车驰在前面。中森则男——东京都新宿区三道街西货商店营业部长——驾驶的专用车，越过公路中心标线，与前方开来的群马县高崎市新町武川光弘司机驾驶的大型拖拉机正面相撞。中森先生全身严重受创，当场死亡。根据A署的调查，中森先生超越前车时，碰撞左侧护栏，慌忙向右扭转方向盘，在雨水濡积的公路上车轮侧滑出事。现场呈越过中心标线痕迹——
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