“我说：也有只想要钱，却不愿意结婚的情况。假若赞助者是个厉害的老太婆……这又怎么啦？”
营原冷不防嚷道：
“就是这么同事！”
“哎呀，吓了我一跳，别净教人吃惊了。”
妻子露出惊愕的神色，却觉察出丈夫发现了什么线索。夫妻之间，这种情形已司空见惯。
“也有相反的情形。”
菅原这话好象不是对妻子说的，而是说给自己听的。
“相反的情形，指的是什么？”
“美川向赞助者逼婚，对方却不愿意。”
“有这样的事吗？赞助者要是不愿意，就拒绝呗。”
“赞助者要是有无法拒绝的隐衷呢？”
“无法拒绝的隐衷？”
“是呀。美川要是抓生了赞助者的什么短处，那么赞助者就是想拒绝也拒绝不了吧。”
“可不是嘛。在这种情况下，美川在结婚前就自杀了，赞助者想必是大大松了一口气。”
“你不觉得他的自杀对赞助者来说未免太合适了吗？”
营原以带有某种含意的表情望着妻子。
“你，该不至于吧。”
不愧是刑警多年的老伴儿，她察觉出了丈夫这种表情的含意。
“这么一想就顺理成章了。美川所找到的那个赞助者，是不是受到他的威胁来着呢？她晓得不论与美川结不结婚，她都注定要被敲骨吸髓，就把他干掉了，而造成自杀的假象。”
“不过，周围要是有这么个女人，还不给大家知道了？”
“对美川来说，这是个重要的野鸭①，所以予以保密。野鸭那方面呢，当然也隐瞒着。”
①日语里，野鸭含有冤大头或好对付的人的意思，因下面有拔毛吃肉的说法，所以直译了。
“我有点害怕了。”
妻子象是觉得发冷似的瑟缩起身子。她做出这种姿势时，就证明她对丈夫的话起了共鸣。
2
菅原看了追悼美川光弘的特别节目的录相后，意识到内心深处那种不对头的感觉又蓦地抬头了。
毫无疑问，美川所找到的那个赞助者，对他来说好比是一只野鸭。他牢牢抓住了肥胖的野鸭的弱点，舔着嘴唇，准备拔毛吃肉，连骨头都嘬干净。
但是，由于疏忽大意，野鸭反而把他杀了。五月二十六日晚上，美川在自选商店买了猫食回来时，野鸭已在等候他了。
美川连做梦也没料到野鸭会藏着獠牙。他连喂野猫都忘了，就去接待野鸭。
说不定野鸭是在美川的饮料里放了安眠药，让他入睡的。野鸭将昏睡或意识朦胧的美川拖到屋顶平台上，把他推了下去。
警察一开始就是带着自杀的先入之见到现场的，所以没有作为犯罪的案子来处理，假若仔细搜查美川的起居室，说不定还能发现接待的痕迹。验尸也只是走过场而已，甚至都没有解剖。倘若解剖了，也许还能检验出安眠药哩。
不过，也有为了减轻恐惧而先服镇静剂或安眠药，然后断然跳楼或撞车自杀的。所以即使证明死者服用了药物，依然不能马上怀疑他是被谋杀的。
不管怎样，菅原决定查一下美川生前曾跟哪些人来往，好找到能够做他的赞助者的人。这不是成立侦查总部后，专门从事某个案件的侦查工作。他是为了解决个人那种不对头的感觉而暗自进行侦查的。
他这是要为一桩已经解决了的自杀事件翻案，另一方而还得从事份内的破案工作，所以只好忙里偷闲，并利用假日，自己带上干粮去侦查。
老搭当芹泽说；
“你也真好事。”
可又有什么办法呢？芹泽尽管这么说，但听菅原介绍情况后，却比他还起劲了。
“要是署长知道了你自带干粮分神去破别的案子，恐怕要狠狠地申斥你一顿。”
芹泽这么说，朝他闭闭一只眼睛。
“那须警部不是说过吗：只有胸怀坦荡地活着，才叫真正地活着。”
“是这么说过。也就是说，咱们是怀有根深蒂固的使命感的人。”
他们想起了侦查麻药贩子凶杀案①之际，侦查一科的首领那须警部所说的话。
①见森付诚一著《腐蚀花坛》。——原注。
他还说，警察官的起点是使命感。正因为如此，才能挺身而出，去保护素昧平生的人们。假若警察官的浪漫主义精神是建立在使命感上的话，刑事警察是凭着一股侠气②向前冲的。
②这里是意译。原文作尸力根性。尸力是隐语。明治时代，刑事警察穿方袖和服——角袖。这便成了警察的代名词。角袖的发音是力夕。力尸（kakusode），取最后一个字和首字，简化成尸力（deka）。根性的意思是脾气。所调尸力根性，如后女中所说，是旧式警察的一种与社会罪恶作斗争的使命感。
但是另一方面，探子①型的本领高强的刑事警察成了绊脚石，妨碍着有组织的近代化侦查工作。
①原文作冈引，江户时代帮肋捕吏破案并捆绑罪犯的人。
探子型刑事的那套本事是在小屋子里培养出来的，它形成了日本刑事警察的基础。它已经应付不了当前那种范围既广、速度也加快了的作案情况，所以就由有组织，有系统的现代化侦查取而代之。
刑事警察近代化的结果，消灭了宗派主义和功名之争，大大提高了有组织的侦查工作的效果。
随着社会构造的变化，摩托化、大众传播媒介的发达，社会的信息化，作案手法越来越巧妙高超；针对这个局面，有组织的科学侦查成了主流。但另一方面，刑警的个性与能力统统作为齿轮和螺丝钉嵌在组织里，不允许任意活动。
每个人所担任的工作愈益琐碎而微不足道了。分派给自己的任务在整个侦查工作中究竞含有何等意义，有用与否，自己处于侦查班子的哪个部位，关于这一切，一无所知。
能当上齿轮倒也罢了，要是突然把你撤掉，侦查班子也丝毫不受影响，有你没你都一样的话，就无从萌发使命感了。
及至将刑警的工作干脆看作纯粹是打杂而已，有些侦查员就必然会在有组织地来破案时暗中偷懒。有组织地来破案的过程中，就会出现这样一种侦查员，活象那光是吆喝挺欢、却一点也不肯卖力气的抬神舆①者。
①日本人举行庙会时在轿子里装上神的牌位，抬着游街。
所谓侠气，一言以蔽之，就是与其服从指挥官的命令，毋宁奉守自己正义的信念。但是现代的社会结构那么复杂，作案手法花样翻新，无法对付，所以从凭着个人的名人气质来捉拿罪犯，改变为有组织的科学侦查。据说刑事警察中名人越多，越形成一堵阻碍有组织的侦查工作的墙。
而今的警视厅侦查一科设在一间大屋子里，约占新改装的办公楼第六层东南角的一半。但是小屋制的传统与精神暗中依然存在。
这里潜存着侠气。他们有这样—种自豪：
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