收到金田一耕助这封长信以后，玛丽回了一封更长更长的信。那是相隔一天之后的第三天。
金田一耕助如饥似渴地读完了信。虽说早在意料之中，他却仍然感到一阵难以节制的兴奋和战栗。他把信中特别重要的段落，仔仔细细地看了两、三遍，而后放在桌面上，呆然沉思良久。
这时，峰子端着饮料和水果走进放来。
“先生，您在用功哪?”
“啊，不。”
金田一耕助慌忙把散在桌面上的信纸收拢起来，装进信封，又环顾四周，似乎要找个地方放好，临了，他塞进了怀里。
“哎呀，多谢……”
他轻描淡写地点了点头。
峰子目光锐利地瞟了一眼，嘴上却装得若无其事。
“是人家送来的，请您尝一尝……”峰子让着玻璃钵中的梨，说：“先生呆在这种偏僻的乡村小镇，想必闷得发慌吧。”
“不，没什么……相反，身心得以修养，我倒觉得不虚此行呐。不过，总在府上打搅，好不好呢?……我心里倒是有点不安……”
“哎呀，嗨，这事……本来是先父硬求先生的嘛，不必这么客气的……不过，先生。”
“噢?”
“先生跟署长，似乎交情挺深的，不知警方的调查工作有没有点进展呢?”
“这个嘛，当然有啦。”
“不过，先生……”峰子眼珠上翻地看着金田一耕助，“我可信不过这些土包子警察，总觉得让他们来破这种案子太吃力啦。”
“为什么呢，夫人?”
“因为英二弟死的时候，就是那样嘛。当时，警察署就什么也没调查出来，最后，将罪犯放走了事……”
“您是说，将犯人放跑了事……吗?这么看来，您仍然认为朋子姑娘本人就是罪犯吧?”
“哎呀，嗨，不是的。”
峰子吃惊地瞪大了眼睛。
“不，不，我所要问的并不是这个。夫人仍然认为，朋子姑娘本人不是跳进了无底井，而是被当时的教堂神父带走，逃到国外去了，是吧?”
峰子半仰望着天花板，沉思片刻。
“不是哟，先生。”照例是强词夺理的絮叨腔调，“当时，我还是一个不懂事的小姑娘，所以根本没有什么看法。我对先生刚才所讲的怀疑所以会渐渐加深，还是受前些天去世的家父影响的。因为，从做姑娘的时候，我就十分尊敬他老人家。”
“噢。请问，假如朋子姑娘逃到了国外，那末，您认为，和玛丽小姐一起来到玉造家中的玛丽的母亲，就是那个朋子姑娘吗?”
“是呀。金田一先生，”峰子往跟前凑了凑，“家父才提出这个怀疑时，我也觉得绝对不会。因为我认为，无论怎么讲，朋子姑娘也没有那个胆量呀。可是，接二连三地发生这种事，就使我深深感到，还是家父的怀疑有理吧。”
“就是说，鲇川君江等于玉造朋子……喽?”
“唔。……不过，先生的高见……呢?”
“哎呀……我的看法嘛，暂时保密。有一件事，请教夫人……”
“噢，什么事?”
“是这样，已故木卫老人委托我调查一事，有几个人知道呢?”
“哎呀……”峰子诧异地歪着脑袋，“全家的人都知道呀。再加上，家父逢人便讲：现在玉造家配楼的鲇川君江，肯定是从前的朋子，声称很快就要撕下她的假面具来。所以恐怕知道的人相当多。”
峰子的话，大概属实。因为，连阿作这种女人也知道，她还提醒过玛丽注意呢。然而，关于聘请他金田一耕助这件事，又会如何呢?起码，木卫遇害那天晚上，参加宴会的人全都对他金田一耕助的出现感到震惊。
“总而言之……”金田一耕助似在发表感想一般，深情地说，“人世之间，真是错综复杂呀。一桩二十几年以前的悬案……似乎早已湮灭在历史的长河里了，却突然又由它引起一连串如此骇人听闻的凶案来。……”
“真是这样呀。可是，眼前这一次，如不彻底破案，以杜绝这类事件再度发生……”
峰子试探地观察着金田一耕助。
“哎呀，其实，我也有此心……”于是，金田一耕助话题一转，“那末，当时，您可受惊啦。英二君遇害时……当时，夫人已经来到府上了吧。”
“唔。”
“那末，当尊夫与朋子姑娘的计划泄露，尊夫被关押起来时，夫人想必担惊害怕吧?”
“这个嘛，也不知是福是祸，可我当天并不在家。湖对岸不是有个冈林镇嘛，镇上有一家亲戚，我走亲戚去了。晚上，仆人去接我，说是英二弟突然死了，让我回来……当时，实在吓得够呛。”峰子直起身子，“不过，我一说起来就没完没了，实在失礼。搅合得您也用不了功啦……”
“不，哪里哪里。请问，阿都的病情如何?”
“噢，谢谢。家父去世，她受了一场惊吓，好不容易恢复过来，却又出了古林弟的事。不过，小事一桩，只好等待时日来解决了。哎呀，我还有事……”
峰子终于只字未提玛丽的信，就走开了。虽然如此，她自然知道了玛丽给他金田一耕助寄来一封长信的事。然而，她却只字未提，反过来讲，这岂不是她对玛丽的信十分关心的一个证据吗?
此事搁过不提，先让我把金田一耕助收到的玛丽来信笔录出来吧。
我尊敬的金田一耕助先生：
来信所附指纹鉴定书，业已认真拜读。事后，我才意识到：先生当时该不是用铜版纸来取我的指纹吧?而当矢部府上女仆，受先生所嘱将家母的 袖珍化妆盒送来时，我才觉察出先生提取指纹的理由。正如先生慧眼所见，该化妆盒上的女性指纹，除我之外，别无他人。因为我一个人身兼母女两 个角色，是不会留下他人指纹的。而先生最终精彩绝妙地证明了这一点：我身兼二人的真相。
我尊敬的金田一耕助先生：
正如先生所指出的，家母自始至终就不在此地。一直都是由我扮演家母的替身的， 不，有时，也曾求助河野老师帮过忙……
那末，家母如今何在呢?家母如今安居天堂之中。在我们办好护照、行将动身来日的前夕，家母便与世长辞了。于是，我继承家母遗志，只身来 到日本。不，并非只身一人。我让河野老师使用家母的护照，便和一个虚构的母亲一起，双双来到了日本。
那末，我为什么要搞这种古怪名堂，为什么要扮演亡母的替身呢?……要讲此事，还得从亡母的身世说起。
正如矢部老人和古林彻三本人所疑，家母确系玉造家族之女朋子。二十三年前，家母蒙受了耸人听闻的杀人罪名，奔进钟乳洞中。正当她满怀绝 望、踉跄而行时，被怕乌尔神父经由当时尚未为人所知的第三个洞口救走。
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