「你不上去看你爸爸吗?」
孝史开口后，珠子便收起笑容，呆呆地移开视线。
「在哥哥说可以之前，我不会到那个房间去。」
「你不担心吗?」
「可是，不是已经死了吗?」珠子的口吻要说是无情，不如说是天真无邪。「既然死了，现在去照顾他也无济于事呀!」
这时，孝史蓦地觉得珠子会开口问他：「你有烟吗?」觉得她会说：「我好想抽根烟。」当然，这时代好人家的女儿不可能会抽烟，事实上，珠子不发一语，只是再度专注于托腮。但是孝史的脑海中，却鲜明地浮出珠子以雪白美丽的指尖夹住香烟，微微噘起嘴唇吐烟的景象。
孝史想到原来那是他自己心目中所认知的「现代年轻女子」的形象。把这种形象套到珠子身上，完全不合时宜。不过，这时候形单影只的珠子和香烟实在是绝配。
收音机已经关掉了，所以起居室里非常安静。壁炉里炉火熊熊燃烧着，柴火爆开发出啪嘁啪嘁的声音。
所有的窗户都关着，窗帘也都是拉上的。起居室就不用说了，整个府邸内部变得庄严静谧，宛如这幢府邸本身比任何人都严肃地接受了主人骤逝的事实，庄重以对。
孝史走近窗户，掀开窗帘。玻璃起了雾，窗格子上积了一层薄薄的雪。模糊中可以看到白色的东西一片片从黑暗的夜空中盘旋飞舞而下。他突然想到，正处于被贵之称为「那个骚动」的军事叛变中的将校和士兵们一定非常冷。
放下窗帘回头一看，珠子仍维持着和刚才一模一样的姿势，拄着肘托着腮，眼泪像断了线似地流下。她面朝前方，双掌撑着两颊，流着泪。一颗颗泪水从她无瑕的脸蛋滚落，就像雨滴从玻璃窗上滑落。
孝史不知道该说什么，只是默默地站在那里。珠子的视线既不朝孝史的方向望，也不和他说话。说起来，这是一种旁若无人的哭法，好似忘了孝史就在旁边。
她没有发出声音，甚至连表情都未有丝毫改变。珠子的眼泪仿佛和汗一样，是身体的一种调节机能，无关乎本人的意识，自行流下。只不过，孝史没办法想象珠子流汗是什么样子。
孝史一言不发地通过珠子旁边，走向厨房。去看看阿蕗和刚才那位婆婆吧，她们两个肯定会像正常人一样担忧、心痛。
敲敲通往厨房的门，立刻听到阿蕗在里面说「来了」，门便打开了。阿蕗一看到是孝史，便稍稍拉长身子望着孝史背后。应该是在找贵之。
「贵之少爷还在上面。」孝史一边走进厨房，一边说：「他说要去通知鞠惠。」
「发生什么事了吗?」阿蕗问，身体虽然朝着孝史，视线却不时朝门那里望。
那个老婆婆站在瓦斯炉旁边。碗盘已经洗好了，厨房没有火的气息。这里的天花板又高，湿气又重，非常冷。
孝史刚才来的时候没注意到，原来在尽头的墙上有一扇门。大概就是孝史在院子里看到的那个小门吧。
「你就是千惠姨吗?」
听到孝史的话，老婆婆先是看阿蕗，眼神似乎在问她这个问题该不该回答。这位老婆婆的年纪大得显然足以当阿蕗的祖母，一双手瘦得皮包骨，有点驼背。在蒲生邸里头，他们竟然让这样的老人工作，却让珠子那样的年轻人玩乐度日。
「是的，这是千惠姨，」阿蕗代替她回答，「千惠姨，这是平田叔的外甥孝史。」
「对不起，给你添麻烦了。」
看到孝史行礼，千惠也跟着低头回礼。接着问：「你这样到处跑来跑去，不太好吧?」显得极为担心。
「事情贵之少爷都知道了。」孝史回答，「所以，我想应该不用继续躲下去了。我来代替舅舅工作，有什么事请尽管吩咐。」
阿蕗眨着眼睛。千惠则是看着阿蕗，好像想和她商量。
「可是，不知道老爷会怎么说?」
孝史用力抿了抿嘴唇，慢慢地回答：「关于这一点，就不用担心了。老爷已经死了。」
并排站立的两名女佣，几乎是同时做了相同的动作——举起双手在胸前紧握。
「死了?」出声问的是阿蕗。
「死了，就在楼上房间里。好像是拿手枪朝头部开枪的。刚才发出了很大的声响。我和贵之不是跑到这里来问你们有没有听到什么吗?就是那时候。」
阿蕗的嘴唇微微张开，好几次都露出欲言又止的模样，最后却只是缓缓地摇头，没有说任何话。
「我们在这里什么都没听见。」千惠说。
孝史看了看厨房高高的天花板和瓦斯炉四周坚固的砖墙。
「这里离老爷的房间最远，而且你们刚才在用水吧?所以才会没听到。」
这时候阿蕗一下子蹲了下去。孝史还以为她昏倒了，急忙伸手想扶她，却看到她用一只手扶着地板撑住身体。
「老爷死了……」
沙哑的声音从喉咙深处传了出来。阿蕗脸色苍白，眼睑边缘微微地抽搐着。她的样子让孝史觉得，阿蕗可能也已经料到大将会自杀了。贵之和阿蕗两人都是因为内心害怕的事情变成事实，所以才如此失常的吗?
千惠走到阿蕗身边，像抱住阿蕗似地蹲了下去。老婆婆是扶着流理台边缘和墙壁走过去的，脚步绝对说不上平稳，显然腰部、双腿虚弱无力。这一点，又让孝史心里对这幢府邸，不，对这个时代的反感更加深了一层。
「反正我们到起居室去吧，大概所有人都会到那里集合。」
孝史说着，打开门催促两人。但是阿蕗和千惠并没有要起身的样子。
「有什么不对吗?」
「我们要待在这里……」千惠说。
「为什么?因为贵之少爷刚才叫你们待在这里直到他叫人为止吗?」
千惠一副万分抱歉的模样缩着脖子点头，「因为我们是下人。」
「这种事，都什么时候了，不必管这些了吧!」
但是她们两人还是不动。阿蕗处于失神状态，似乎连孝史的声音都没听见。
「那么，我去征求贵之少爷的许可。一直待在这种地方会感冒的。」
听到这句话，千惠露出了有点不解的表情。孝史这才注意到她们两个是不会感冒的。因为每天在这种地方工作，住在没有像样的暖气的半地下房间，这就是她们每天的生活。一年到头耐着严寒酷热，整天忙着清洗整理，这就是她们的人生。
「反正，我要到起居室去。」
说完这句话，孝史便离开了厨房。看着烫衣架上的熨斗粗粗的条纹电线，感觉心里对这幢府邸的厌恶就像纸做的蛇一样，一歪一扭地爬到喉头来。那种又湿又暗的厨房，光是站在里面就快生病了。简直就像是为了给佣人制造一个不健康的环境，才故意选府邸里日照最差的地方当厨房。
想到这里，他突然发现一件事。这幢府邸的厨房有个出入口，但却没有后门。孝史虽然没有把整座屋子从里到外仔细查过一递，但至少就目前所见，除了穿过铺草皮的前庭通到正面玄关的路径之外，没有路可以从外部进入这幢府邸内部。
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