“不对……”他纠正里奥的画，“原角龙的脖子上应该有盾牌!”
“啊哈，当然，当然!”里奥说。
“来吧!”我说，“我们先吃饭，吃完后你可以让里奥给你画整个系列。”
吃完主菜，我们一致认为今晚玛丽的厨艺超常发挥。
等待上甜点的时候，我注意到杰普已经安静了好一会儿了，我开始表示怀疑，几分钟后，杰普证实了我的怀疑。他站起来，走到我身边，凑到我耳边低声说：
“爸爸，我得去趟……”他涨红了脸。
“洗手间对吗，我的小冠军?”我低声说。
他尴尬地悄悄点头。肠胃不舒服是一件非常难受的事，而更加令人着急的是要在陌生的房子里方便。
洗手间在楼上走廊的另一头。我起身抱歉说我们要去“处理一项紧急事务”。幸运的是，这会儿贝阿特丽丝正在跟大家讲阿姆斯特丹船屋的趣事，我和杰普急忙上楼，没有引起大家关注。
进了洗手间，我遇到了一件几个月没和孩子们共同生活的父母们都经历过的事。我弯下腰帮杰普解皮带，他一边回答说：“现在我自己可以了，爸爸。”一边把裤子脱至脚踝坐到坐垫上。
“我在外面等你哦，儿子，祝你好运。”
我走出来掩上房门，低声地笑。
楼上共有三个房间：里奥和玛丽的卧室——一个布置了一张双人床和一个宽敞更衣室的舒适的大房间;一间客房;一间闲置的房间，也就是所谓的“办公室”，里面放了里奥的健身器材，玛丽独自在家也会在里面玩电脑打发时间。我双手背在身后，在走廊里悄无声息地走动，听着客厅里的欢声笑语。我想，朱迪和孩子们的第一次见面并不糟糕。另外，里奥和玛丽真是一对可爱的邻居。想想今晚美妙的晚餐，他们甚至还准备了小礼物!而最棒的是今天一整天我没有头疼，当然并不是说完全不疼了，我仍然能感觉到跳动，但今天没有发作。好像全身的器官都在告诉我：“你快好起来，杰普和贝阿特丽丝来啦!”
我在几乎占据了走廊一半空间的书架旁踱步，到了楼梯口又折返回来，轻轻地敲了敲洗手间的门。
“一切都好吗，我的小冠军?”
几秒钟后从里面传来杰普的声音：“是的，爸爸。”听起来像一个正在挖宝藏的家伙。克莱姆的便秘被可怜的小杰普继承了，相反地，贝阿特丽丝和我则能尽情享受清空肠道的喜悦。
我又开始在走廊里踱步，这一次我在书架前停了下来。书架很狭窄，放置在客房和“办公室”之间的过道上。架子的正中央摆放着书籍、影碟和小型CD。书架的一侧贴着里奥和玛丽年轻时的一些老照片。其中一张照片上，他们在麦田里拥抱，背景是橙色的天空。另一张则是长满棕榈树的海滩，里奥抱着玛丽向海边走去，玛丽的表情则像是在挣扎。我抑制不住内心的羡慕。我深知，在心底里多么希望克莱姆和我也能像里奥和玛丽一样，幸福地活到60岁，那时候我们也会有一个类似的照片墙，还应该有一堆孩子，我们的孙子也许会在周末或圣诞节来看望我们。
不知不觉，我的手碰到了一本马克·吐温的小说集，这是一个早期的版本。我快速翻页，随机停在一页上读起来：
问：您怎么会觉得并非如此呢?但是告诉我，墙上的肖像到底是谁?难道不是您的兄弟吗?
答：啊，是的，是的，是的!现在我想起来了，那是我的兄弟……威廉……我们叫他比尔。可怜的比尔啊，见鬼!
问：这……难道他死了?
答：我觉得是，虽然我们不能肯定。他身上有很多疑点。
问：我很抱歉，那么，他失踪了吗?
我往后读了一会儿便觉乏味，于是将书放回书架。我看了看浴室的门，杰普还没有结束的迹象，于是我开始欣赏那些照片打发时间。看到那些大峡谷、约塞米蒂国家公园和鲍威尔湖的照片，我回忆起和克莱姆新婚宴尔开着大篷车穿越传说中的66号公路，一路从芝加哥到洛杉矶旅行的时光。把影集放回原位的时候，我的目光落在了书架底部的纸卷上。纸卷上有经常被展开来看的痕迹，我突然意识到这是一幅油画，玛丽没有将它装裱起来，而是卷起来放在书架底端。
一定是出于某种原因被藏在这里。我想。脑子里突然闯入了要翻开来看的想法，我有点震惊，仿佛有个声音在脑海里说：对，就是这样，皮特!
千万别这么想，这种偷窥的鬼念头是从哪里冒出来的?
我试着在书中腾出一个空位把影集放回原位，但是整排书失去了平衡，像多米诺骨牌一样倒了下去，书架边缘的几本顺势滑落到了地上。
加油，笨手笨脚先生!
楼下传来阵阵笑声和谈话声，我庆幸没人听到楼上的动静，要不然还以为我在翻箱倒柜。或许我已经这么做了?我把书从地上拾掇起来重新放回书架上。
看看吧，就一眼!那个声音仍然盘旋在我的脑海里!
我应该忘记一切，转过身继续在过道里踱步，或者敲敲门看看杰普的情况，反正我绝不会翻看这幅画，因为它藏在那里肯定是有原因的。玛丽把所有的画都挂在家里了，唯独这幅不同，一定是有她的原因的。一个声音在我脑海里盘旋，我无法控制它：
来吧，你还等什么呢?你知道你无法控制。
我抬头看了一眼楼梯，交谈声和笑声仍在继续。楼梯老旧得一有人踩上去就会吱吱作响，一旦有人上来，我将有充裕的时间来收拾残局。而至于小可怜杰普，还没传来坦克开过的噗噗声。
如果你是一个做过恶作剧的小孩，此刻的心情应该跟我一样。
当我展开纸卷的时候，绘画的柔软香味扑鼻而来。画幅不大，长约50厘米、宽约40厘米。这是一个孩子的肖像，一个几个月大的婴儿。孩子躺在类似棉团或者浮云上，他的表情是快乐祥和的，整个画面给人一种平静的感觉。孩子的脸画得极其细致，明亮的眼眸凝视着站在画前怔住的我。
虽然我知道自己已经越界，应尽快物归原位，但实在难以将视线从画上挪开。画面的右下角有一个签名，我以为会是M.柯根并且“柯根”的首字母“K”应该是连写的，正如玛丽在所有画上的签名一样。但是这次不同，签名是另一个名字——“琼·布兰查德”。
琼·布兰查德，会是谁呢?很明显是另一位画家。会是镇上另一位女士吗?但是他们夫妇为什么藏着一幅别人署名的婴儿肖像画呢?
“楼上一切都好吗?”
里奥的声音从楼下传来，我打了个哆嗦，赶紧卷起画纸，往里一扔，但是掉了下去。
“是的……不太顺畅，”我把画放回原位，然后我探出头对下面的里奥说，“不过不太严重。”
“好的，别着急啊，” 里奥开玩笑地说，“告诉杰普甜点已经上啦!”
52书库推荐浏览： 米克尔·圣地亚哥