“可他知道吧?”
“我也是几星期前才知道的。”
“你必须告诉他或其他关系亲密的朋友，”我说，“你应该这么做。要是别人也这样待你，也许现在你就不会坐在这里哭了。”
他沉默了，低头盯着双手，然后深吸一口气，说：“我就要死了，对吗?”
“我们都会死的。”我委婉地说。
“但死法不一样。”
“很可能是一样的，”我说，“我每次作健康检查都要进行艾滋病毒测试。你知道我在工作中冒的风险，你的遭遇也可能发生在我身上。”
他抬头望着我，眼睛晶亮，脸颊滚烫。“要是我真的发病了，不如自杀算了。”
“不，不要。”我说。
他又哭了起来。“斯卡佩塔医生，我熬不过去的!我不想死在那种地方——晚期病房，密不透风的救济诊所，旁边的病床上都是些我不认识的垂死病人!”他的泪水再度涌出，表情悲戚又带挑衅意味，“我会孤单一个人，就像现在一样。”
“听好，”我等他恢复平静，“你不需要独自面对这些，还有我啊。”
他又是泪眼汪汪，掩面而泣，巨大的哀号声肯定在走廊都能听见。
“我会照顾你的。”我起身，向他承诺，“现在我要你回家，做你该做的事，把这一切告诉你的朋友。明天我们再讨论该如何应对。我需要知道你的医生叫什么名字，我想和他或她谈谈。”
“弗吉尼亚医学院的艾伦·赖利医生。”
我点点头。“我认识他。明天一早你就打电话给他，告诉他我会和他联系，并请他放心地和我谈这件事。”
“好的，”他躲闪着我的目光，“可是你会……你不会告诉别人吧?”
“当然不会。”我温柔地说。
“我不想让这里的人知道，还有马里诺。我不想让他知道。”
“没有人会知道的，”我说，“至少我不会告诉他们。”
他缓缓起身走向门口，步伐如酒醉或晕眩般踉跄。“你不会开除我吧?”他一手搁在门把上，通红的眼睛望着我。
“温格，拜托，”我冷静但绝非冷漠地说，“真希望你对我的评价不只是这样。”
他打开办公室的门。“我对你的评价高过任何人。”泪水再度夺眶而出，他撩起工作服擦拭，露出瘦削的腹部，“一直都是如此。”
走廊里的脚步声十分急促，几乎像是跑步，随即电梯铃声响起。我听着他走出办公大楼，进入那个冷漠的世界。我用拳头支着额头，闭上双眼。
“上帝，”我喃喃道，“帮帮我。”
5
开车回家时雨势未减，路况极为糟糕，部分双向车道因六十四号州际公路上的交通意外而封锁了。事故现场停满消防车和救护车，医护人员撬开出事车辆的门，提着担架和木板奔走忙碌。玻璃碎片在湿漉漉的路面上闪烁，许多人减缓车速观望受伤的人。一辆车转了好几个圈后着火，另一辆车碎裂的挡风玻璃上染着血迹，方向盘撞得扭曲变形。我知道这意味着什么，不禁暗暗为车里的人祈祷——无论是谁，我都不希望在停尸间看见他们。
到达卡里镇后，我在哈斯丁海鲜店前停车。这家装饰着渔网和鱼漂的店铺出售城里最新鲜的海鲜。我踏进店铺，一阵辛辣刺鼻的鱼腥味和旧海港的气味扑面而来，陈列在冰块上的鱼片厚实而鲜嫩。被捆绑着的大螯虾在水箱里乱爬，而我不会对它们造成任何危险，因为我无法动手烹饪任何活物。我无法牢牢抓住一条鱼，要是直接将牛或猪牵到我面前，我甚至会拒绝吃肉。
我正考虑着该买什么，贝芙从店铺后面走了出来。
“今天什么最新鲜?”我问。
“哇，真是稀客。”她热情地招呼，一边在围裙上擦拭双手，“你大概是唯一冒雨上门的客人了，这么多鱼任你挑选。”
“我没有太多时间，最好是容易处理并且清淡的。”我说。
她打开一罐辣根，脸上浮现一抹阴影。“我想象得出你的近况，我看了电视新闻。”她摇着头说，“你一定累坏了，我不知道你怎么睡得着。我来告诉你如何准备晚餐吧。”
她走向一箱冷冻蓝蟹，问也没问便自顾拿纸盒替我挑了一磅蟹肉。
“丹吉尔岛的活蟹，我亲自处理的，要是你在里面发现一丁点儿软骨或碎壳，尽管来找我。你不是一个人吃饭吧?”她说。
“不是。”
“太好了。”
她朝我眨眨眼。我曾带韦斯利来过。
她挑了六只大虾，剥壳去肠后包装好，又从收银台上拿起一罐自制海鲜酱。
“我的辣根调得太辣了，”她说，“你可能会呛得流眼泪，不过很好吃。”她开始结账，“大虾要快炒，几乎一碰到锅底就起锅，懂吗?冰一下当开胃菜。对了，大虾和海鲜酱算我送的。”
“你不必这样……”
她挥手制止我。“至于蓝蟹，亲爱的，听好了。把一个鸡蛋轻轻打散，加半匙干芥末、少量伍斯特郡辣酱油、四片无盐苏打饼，压碎。一个洋葱切成细末，如果你夏天买的维达利亚甜洋葱还有，那就再好不过了。一个青椒，切碎。再加一两匙香菜，用少许盐和胡椒调味。”
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