“目前我顾不了那么多了。”他焦虑地望着我。
“你非考虑不可。”我用袖子擦拭额头。
“不。”
他望着我。我没说话。
“现在我只担心你。”他说。
我仍然没有回应。
“凯。”他抓住我的胳膊。
“别碰我，本顿。”我闭上眼睛，“别这样，我不希望连你也病了。”
“好，这倒方便。故意生病，这么一来我就不能碰你了。你这位医生可真高尚啊，关心我的健康胜过自己的。”
我忍着眼泪，只是沉默。
“方便得很。你现在只想生病，好让所有人都无法接近你。马里诺无法开车送你回家，我无法碰你，露西无法去看你，连珍妮特都必须隔着玻璃见你。”
“你到底想说什么?”我望着他。
“装病。”
“哦。我猜你这是在学校里学来的，也许在心理学之类的课程中。”
“别取笑我。”
“不敢。”
我转头望向火炉，感觉到他受伤了。我紧闭着双眼。
“凯，你不能比我先死。”
我没搭腔。
“你敢，”他声音颤抖，“你敢!”
“你不会那么容易地脱身。”我说着从沙发上起身，“去睡吧。”
他睡在露西常待的那间卧室，我则大半夜都在咳嗽，努力想让自己舒服些，但根本做不到。第二天清晨六点半他就起床了，我走进厨房时咖啡正在煮着。阳光从窗外的枝丫间透进屋内，杜鹃的叶子蜷缩着，应该又是酷寒的一天。
“我下厨，”韦斯利说，“想吃什么?”
“我大概什么也吃不下。”我咳嗽着，感觉很虚弱，肺部仿佛要撕裂开来。
“很明显，你的病情恶化了。”他眼里满是关切，“你应该去看医生。”
“我就是医生，况且医院现在还没开门。”
我吃了阿司匹林、减充血剂和一大堆维生素C，然后吃了一块百吉饼。就在我精神稍稍恢复了一些时，罗丝的一个电话又将我推入难挨的境地。
“斯卡佩塔医生吗?丹吉尔岛那位母亲今天早上死了。”
“哦，上帝。”我坐在厨房的桌子边，急得直抓头发，“女儿呢?”
“情况危险。几个小时前是这样的。”
“尸体呢?”
韦斯利在我背后，揉着我酸痛的肩膀和脖子。
“还没动过。没人知道该怎么处理，巴尔的摩法医办公室正在找你，疾病控制中心也在找。”
“疾病控制中心的哪一位?”我问。
“马丁医生。”
“我必须先和他谈，罗丝。你请巴尔的摩那边的人等一等，无论如何别让他们把尸体送进验尸间，得等我的消息。马丁医生的电话号码是多少?”
她告诉了我号码，我立刻打过去。第一声铃响他便接听了，语调十分高亢。
“我们已经用你送来的样本做了聚合酶链式反应。三个引物组合中有两个和天花相符，但有一个不符合。”
“那究竟是不是天花呢?”
“我们把它的基因序列和全球所有实验室里的每一种病毒作了比对，全都不符合。斯卡佩塔医生，我想你送过来的是一种变种病毒。”
“就是说天花疫苗没有效用?”我说，一颗心仿佛飞离了身体。
“我们只能尽量在动物实验室作测试，但至少得花一星期才能知道结果并开始研发新的疫苗。方便起见，可以暂且称它为天花，但我们实在不确定这到底是什么。我还想提醒你，我们从一九八六年就开始研发艾滋疫苗，但直到现在几乎还在原地踏步。”
“丹吉尔岛必须立刻隔离。我们一定得把这病毒控制住。”我心生警觉，惊恐地提高了音量。
“相信我，这我们知道。我们已经派了一组人去，并且动员了海岸防卫队。”
我挂了电话，惶恐地对韦斯利说：“我们得马上出发。这次暴发的是不明传染病，已经有两个人死亡，也许是三个，或者四个。”
我说话时他跟随我走向过道。
“这种病毒是天花，但又不完全是。我们必须査出它是通过什么途径传播的。莱拉·普鲁伊特是否认识那位刚死去的母亲?她们是否有过任何接触?或者跟那个女儿接触过?她们是否住得很近?饮水有没有问题?我记得有个水塔，蓝色的。”
我匆匆换衣服。韦斯利站在门口，脸色如石头般灰白。
“这么说你必须回岛上?”他说。
“我得先进城一趟。”我看了他一眼。
“我开车。”他说。
12
韦斯利送我到办公室，说他得先去趟里士满调查分局，晚些时候再找我。我穿过走廊，一边和下属互致问候，鞋跟叩击出清脆的声响。我进屋时罗丝正在打电话，从她办公室旁边的门望去，我的办公桌一片凌乱。成堆的报告书和死亡证明书在等我签字，收件篮里是满满的信件和电话留言。
“怎么回事?”她挂断电话后我说，“好像我一年没来上班了似的：“确实有这种感觉。”
52书库推荐浏览： [美]帕特丽夏·康薇尔