她紧闭着眼睛。
“求求你。”
“现在我让自己躺下。”
“什么?”我说。
“蕾切尔，”高特先生回到客厅，“家里没有冰块。我不知道怎么回事。”
“躺下沉睡。”她说。
我愕然望着她丈夫。
“‘现在我让自己躺下沉睡，祈求主看管我的灵魂。’”他看着她说，“孩子们还小的时候，我们每晚都和他们一起念这段祷告词。你在想这个，对吗，亲爱的?”
“这是简妮在西联国际汇款公司的身份验证语。”她说。
“她没有身份证明，是吗?”我说，“所以她领钱的时候必须先回答一个预设的问题。”
“哦，没错。我们一向都用这个当密语，用了很多年。”
“那么邓波尔呢?”
“也是这个。”
高特先生揉着脸。“蕾切尔，你没给他钱吧?请别告诉我……”
“那是我的钱。我和你一样，也从父母那里继承了一些钱。”她继续缝缀，把那块帆布翻来翻去。
“高特太太，”我说，“邓波尔知不知道你通过西联国际汇款公司汇钱给简妮?”
“他当然知道。他是哥哥，他说他会替她去领，因为她身体不舒服。自从她摔下马后，她的头脑就不像她哥哥那么灵光了。我也会寄一点钱给他。”
“你多久寄一次钱过去?”我又问。
她把缝线打了个结，然后四下张望，好像丢了什么似的。
“高特太太，除非你回答我的问题或者把我赶出去，我会一直赖在你家。”
“卢瑟死后就再也没人照顾简妮了，她又不想住在这里，”她说，“无论哪个家简妮都不想待。所以，她不管到哪里，都会让我知道，我也只能尽量帮她。”
“你从来没告诉过我。”她的丈夫深受打击。
“她到纽约多久了?”我问。
“十二月一日去的。我定期寄钱给她，一次只寄一点，五十一百的。上周六我也寄了一次，所以我才知道她平安无事。她通过了密语问答，她一定站在那里排队领钱了。”
我在想不知邓波尔窃占他可怜妹妹的钱多久了，真是卑鄙至极。
“她不喜欢费城，”高特太太的语速加快了，“到纽约之前她就待在那里。一个充满兄弟之爱的城市，对吧。有人偷走了她的小提琴，就那么从她手里抢走的。”
“她的锡哨子?”我问。
“她的萨克斯管。你知道，我父亲拉小提琴。”
高特先生和我同时望着她。
“也许被拿走的是她的萨克斯管。上帝啊，我不知道这些日子以来她都在什么地方。亲爱的，你还记得她回来过生日，在外面的胡桃林里和我们的狗一起拍照吗?”她的手静止下来。
“那是在奥尔巴尼，不是在这里。”
她合上眼皮。“那时她才二十五岁，还没被人吻过。”她大笑，“我还记得她在钢琴前面边弹边唱《生日快乐》，然后邓波尔带她去了谷仓。无论到哪里她都跟着他。我一直不明白为什么，不过邓波尔有时很迷人。”
一滴泪水从她的睫毛之间挤落。
“她出去骑那匹该死的马普里斯，一直没有回来。”泪水不断涌出，“哦，佩顿，从此我就再也没见过我的小女儿了。”
他声音颤抖：“邓波尔杀害了她。蕾切尔，不能让这种事再发生了。”
我开车回到希尔顿海岬，搭晚间班机到夏洛特，然后从那里飞回里士满，又去取了车。我没有回家，一股紧迫感在驱使着我。我无法联系上在匡提科的韦斯利，而露西又一直没回我电话。
大约九点钟，我驾车经过漆黑的炮兵靶场和兵营，两旁的行道树挥洒着黑影。我既惶乱又疲惫，寻找着路标和交叉路口，突然蓝色车灯闪过我的后车窗玻璃。我试图看清楚是什么在我车后，但很难分辨，只知道那不是巡逻车，因为警车的车头有辅助灯光。
我继续开车，想起了我处理过的许多案子中，女人单独开着车，以为来者是警察而停下来。我不知多少次警告过露西看见没有警徽的车子时无论如何不能停车，尤其是在夜晚。那辆车一路紧跟不舍，但我一直开到学院的警卫亭才减速。
那辆没有警徽的车子停在我的车尾处，一个身穿制服、手持枪械的宪兵瞬间来到我的车窗外，我的心脏几乎停止了跳动。
“立刻下车，举起双手!”他命令道。
我僵直地坐着。
他退后一步，我看见警卫不知向他说了些什么。接着警卫走出哨亭，那个宪兵则敲了敲我的车窗。我摇下窗玻璃，宪兵放下枪，但依然紧盯着我。他看起来不超过十九岁。
“你必须下车，女士。”宪兵有点恼羞成怒。
“只要你把武器收起来我就下车，”我说，这时学院警卫往后退，“我在前座中间的置物盒里放了把手枪。我先告诉你，免得你吃惊。”
“你是缉毒小组的吗?”他扫视着我的奔驰车说。
52书库推荐浏览： [美]帕特丽夏·康薇尔